INGLEWOOD – El entrenamiento de la temporada regular comienza el martes, cuando los Clippers se reúnen en Hawaii para su campamento anual. Ahí es cuando el equipo descubrirá exactamente a quién tiene y a quién podría perder a medida que se acerca la noche inaugural.
Los Clippers saben que ya no lo tienen paolo giorgio O Russell WestbrookAmbos se despidieron durante el verano.
Y saben que tienen a James Harden, Terance Mann, Ivica Zubac y Norman Powell para comenzar la temporada. También saben que hay varios jugadores nuevos que necesitan aprender rápidamente el libro de jugadas y el sistema del entrenador Tyronn Lue.
Lo que los Clippers no saben es si Kawhi Leonard estará listo para el partido inaugural de la temporada del 23 de octubre o qué tan disponible estará durante la temporada. Leonard, sin embargo, dijo que planea estar en la alineación cuando los Clippers abran el Intuit Dome.
Cuerpo dispuesto, obviamente.
“Nunca planeo perderme partidos, pero se trata sólo de mi cuerpo”, dijo Leonard el lunes durante el evento de prensa de pretemporada del equipo en su nuevo estadio. “Soy un ser humano y jugamos baloncesto, así que todo depende de lo que queremos, de lo que entendemos y de cómo siente mi cuerpo.
“Pero ahora mismo creo que es bueno pensar que voy a jugar, pero lo estamos tomando día a día”.
Y en algunos casos, partido tras partido. La gestión de la carga podría influir en la cantidad de partidos que juega Leonard esta temporada después de aparecer en 68 la temporada pasada. lo máximo que jugó con la camiseta de los Clippers.
“Pasé de cero juegos (en 2021-22) a 52-68, así que veamos si puedo continuar desde allí”, dijo Leonard, quien firmó una extensión de contrato por tres años y $153 millones en enero.
Leonard, de 33 años, se sometió recientemente a otra cirugía en su inestable rodilla derecha y sufre una hinchazón residual. Una inflamación de rodilla acortó su postemporada el año pasado, jugando en sólo dos de seis partidos. en su derrota de primera ronda ante los Dallas Mavericks.
la hinchazon También hizo que se perdiera jugar con el equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos..
“Antes y después de los Juegos Olímpicos, todo era increíble”, afirmó.
¿Entonces?
“Las cosas surgieron de la nada, estaban fuera de mi control y eso fue todo lo que pude hacer. Estoy feliz de que hayan logrado obtener la medalla de oro”, dijo.
Endurecer, que volvió a firmar con los Clippers este verano Después de unirse al equipo en un intercambio a principios de la temporada pasada, dijo que llevará al equipo hacia adelante luego del lento comienzo de temporada de Leonard y las salidas de George y Westbrook.
“Creo que Kawhi simplemente necesita tomarse su tiempo”, dijo Harden, 10 veces All-Star y ex Jugador Más Valioso de la liga. “Necesitamos a Kawhi más adelante este año y sano. Entonces, creo que cuando (Kawhi) esté listo, no estoy seguro de cuánto acondicionamiento está haciendo, pero cuando esté listo, cuando esté disponible, entonces puede tomarse su tiempo y unirse.
“Pero creo que para nosotros es simplemente asegurarnos de tener nuestra estructura y que todos estén listos para comenzar. Y luego, tan pronto como Kawhi esté listo, se unirá al equipo”.
Mientras Leonard trabaja para ponerse al día, Harden, de 35 años, tendrá que dar un paso adelante en ambos lados del balón si los Clippers esperan tener un comienzo rápido. Tendrá que orquestar la ofensiva, crear tiros y volver a la defensiva, desafíos que Harden dijo que puede manejar.
“Lo descubriremos. Y te diré algo. Definitivamente va a involucrar mucho de mí”, dijo Harden. “No sólo porque puedo crear un marco, puedo involucrar a los muchachos y siempre habrá un debate. ¿Sabes a qué me refiero?”
Harden dijo que el campo de entrenamiento y los cinco partidos de pretemporada les darán a los Clippers la oportunidad de ajustar otras posiciones en el equipo, como la otra posición de escolta (¿Norman Powell, Kris Dunn o Bones Hyland?) y quién reemplazará al nueve veces All- El delantero estrella George (¿Kevin Porter Jr. o Derrick Jones Jr.?).
Cuanto más rápido puedan los Clippers arreglar su plantilla, más rápido podrán calmar a los críticos de los medios que se muestran escépticos respecto de que terminen por encima de .500.
“No tenemos tiempo para la paciencia. Tenemos que llegar allí ahora, ¿sabes a qué me refiero? dijo Harden. “Necesitamos empezar muy bien y durante las últimas semanas he estado en el gimnasio con los chicos y hemos estado entrenando, corriendo como locos y preparándonos.
“Estamos atrasados y la retirada nos será útil. La pretemporada nos será útil. … Necesitamos tener un buen comienzo y hacer sentir nuestro nombre y presencia desde el principio y llevar esa ola durante toda la temporada.
Harden añadió: “Tenemos mucho que demostrarme como líder. Ha habido muchas situaciones en las que, entre comillas, los equipos no eran lo suficientemente buenos e hicimos que la gente creyera en nosotros. ¿Sabes a qué me refiero? Entonces siento que esta es otra oportunidad para eso. Tenemos muchos muchachos en este vestuario que tienen esa mentalidad. Así que estoy entusiasmado con lo que tenemos”.
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