Por FRED SHUSTER
El estadio Jackie Robinson de UCLA en el campus del oeste de Los Ángeles fue cerrado el miércoles después de que un juez federal ordenó el cierre de las instalaciones hasta que la universidad presente una propuesta para utilizar el área del estadio principalmente en beneficio de los veteranos militares para quienes se construyó originalmente el terreno.
La orden de cierre se produjo al final de una audiencia de un día de duración el miércoles en la que el juez federal de distrito David O. Carter expresó su frustración con UCLA y otros ex inquilinos del campus VA del oeste de Los Ángeles por no ofrecer usos satisfactorios para el terreno. que determinó fue contratado ilegalmente del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.
La seguridad de VA colocó candados en todas las entradas y puertas de salida del estadio y un campo de práctica adyacente y colocó señales de prohibición de entrada en el área alrededor del mediodía del jueves. Más temprano se pudo ver a los empleados de UCLA sacando varios suministros del complejo.
UCLA Athletics y la universidad emitieron un comunicado el jueves por la tarde, insistiendo en que “UCLA apoya inequívocamente a los veteranos, incluso garantizando que los héroes de nuestro país reciban la vivienda y la atención médica que merecen”.
“El VA ha arrendado una pequeña porción de su terreno a UCLA desde 1963. A cambio, el VA recibe una tarifa anual que respalda varios programas para veteranos. Anoche, un juez prohibió el uso de este contrato de arrendamiento por parte de UCLA hoy al mediodía; estamos decepcionados con el fallo, pero lo estamos cumpliendo. UCLA Athletics está trabajando activamente para ajustar las operaciones y prácticas, ya que esto significa que nuestros estudiantes ya no tendrán acceso al estadio Jackie Robinson.
“Esperamos una resolución legal rápida que permita a nuestros estudiantes-atletas regresar a las instalaciones. Es extremadamente importante tener claro este punto: UCLA apoya a los veteranos”.
Carter impuso la orden el miércoles por la noche después de que el canciller interino de UCLA, Darnell Hunt, irrumpiera en la sala del tribunal del centro de Los Ángeles cuando escuchó que el juez estaba listo para cerrar el estadio. Un abogado de UCLA no pudo persuadir al juez para que hiciera lo contrario.
“Mañana al mediodía se ordena al VA que acordone e impida cualquier uso del estadio de béisbol y el campo de práctica de UCLA hasta nuevo aviso del tribunal”, ordenó Carter al concluir la audiencia.
El juez dijo que visitaría el campus de VA en el oeste de Los Ángeles el jueves para asegurarse de que se había cumplido la orden.
Carter advirtió durante la audiencia que también estaba a punto de ordenar que el centro deportivo privado de la Escuela Brentwood en terrenos de VA fuera “demolido” y su piscina “llenada de arena” a menos que la escuela entregue los terrenos de VA y no encuentre una solución. manera para que los veteranos militares disfruten del centro, junto con el alumnado.
La larga audiencia siguió a un duro fallo a principios de este mes en el que Carter criticó al VA por “darle la espalda” a los veteranos a los que se suponía debía ayudar al alquilar ilegalmente partes del campus al equipo de béisbol del VA, la rica escuela Brentwood, de UCLA. una compañía petrolera y otros intereses privados en el campus de la agencia en el oeste de Los Ángeles.
El juez ordenó la rescisión de los contratos de arrendamiento.
Durante una audiencia en un tribunal federal en Los Ángeles el miércoles, Carter utilizó amenazas y regateos a la antigua usanza para persuadir a la rica Escuela Brentwood de intentar llegar a un acuerdo en el que hasta 5 acres de los 22 acres que había tomado en alquiler de la Se otorgaría VA a los veteranos. . La escuela también ofreció ampliar significativamente las horas en que los veteranos pueden usar el complejo.
Pero después de que un grupo de veteranos se reunió al fondo de la sala y cancelaron el trato, Carter rechazó la propuesta.
Los acontecimientos se derivan de un juicio sin jurado de un mes de duración de una demanda presentada en un tribunal federal contra el VA por un grupo de veteranos con discapacidades sin vivienda, que impugnaban acuerdos de arrendamiento de terrenos y buscaban alojamiento en el campus para veteranos necesitados, muchos de los cuales están sin hogar o tienen que viajar durante horas para ver a sus médicos.
Durante los últimos cincuenta años, escribió Carter, el VA del Oeste de Los Ángeles “ha estado plagado de sobornos, corrupción y la influencia de los poderosos y sus cabilderos, y una importante institución educativa le ha permitido excluir la participación de los veteranos en sus propias tierras. “
Durante el juicio, el VA argumentó que no hay espacio en su campus de 388 acres y que la falta de superficie disponible impide cualquier aumento en las 1,200 unidades de vivienda que la agencia prometió abrir para 2030. Los abogados del VA dijeron que cualquier orden judicial El alivio cargaría financieramente al departamento y lo privaría de la flexibilidad que necesita para abordar los problemas de los veteranos sin hogar.
En última instancia, el tribunal determinó que los veteranos tienen derecho a más de 2.500 unidades de vivienda en el campus “y a la resolución de acuerdos ilegales de uso de la tierra”.
Carter dijo anteriormente que el tribunal comenzaría a determinar una “estrategia de salida” para que los arrendatarios garanticen que la tierra, incluidos los 10 acres arrendados a UCLA, se destine a un uso que beneficie principalmente a los veteranos.
El fallo del juez ordena al VA construir 750 unidades de vivienda temporales dentro de 18 meses y elaborar un plan dentro de seis meses para agregar otras 1,800 unidades de vivienda permanentes a las aproximadamente 1,200 unidades que ya están en diseño y construcción según los términos del acuerdo de una demanda anterior. .
Carter, él mismo un veterano de la guerra de Vietnam, descubrió que el VA “permitió la reducción drástica del tamaño de la parcela de tierra original escriturada en 1888 para ser el hogar de viejos soldados. En una serie de arrendamientos prolongados y renovables, el VA autorizó a los inquilinos a construir instalaciones deportivas permanentes, después de permitir que estas estructuras de concreto se construyeran en terrenos de veteranos.
El juez concluyó que durante años el VA – con un presupuesto de 407 mil millones de dólares al año – ha “vendido silenciosamente” tierras muy necesarias a veteranos militares heridos y sin hogar.
El secretario de prensa de VA, Terrence Hayes, dijo en una declaración reciente al City News Service que la agencia “continuará haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para acabar con la falta de vivienda de los veteranos, tanto en Los Ángeles como en todo Estados Unidos. Ningún veterano debería quedarse sin hogar en este país que han jurado defender, y no descansaremos hasta que los veteranos sin hogar sean cosa del pasado”.
Hayes no hizo comentarios sobre las conclusiones del juez con respecto a los inquilinos.
Un representante de UCLA dijo a principios de este mes que la universidad y el VA han tenido una “asociación de servicio público de larga data” durante más de 70 años.
“Trabajar con VA para servir a los veteranos sigue siendo uno de nuestros objetivos clave como parte de la misión de enseñanza, investigación y servicio público de UCLA”, según UCLA. “Estamos revisando la decisión del juez (de inquilinos) para determinar cómo afectará nuestra asociación con el VA”.
Publicado originalmente:
