Juez de Idaho considera si celebrar un juicio por asesinato cuádruple en una pequeña ciudad universitaria o en otro lugar

BOISE, Idaho – Los abogados del hombre acusado en Muertes por puñaladas en 2022 Cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho pidieron a un juez que trasladara el juicio a una ciudad más grande durante una audiencia el jueves, citando la amplia cobertura mediática del caso y el impacto que esa cobertura podría tener en un posible sesgo del jurado.

Bryan KohbergerSu equipo de defensa dice que las fuertes emociones en la comunidad unida y la constante cobertura de noticias harán imposible encontrar un jurado imparcial en la ciudad universitaria de Moscú, Idaho. Quieren que el juicio, previsto para junio de 2025, se traslade de Moscú a Boise u otra gran ciudad. Pero los fiscales dicen que cualquier problema con posible parcialidad se puede resolver simplemente llamando a un grupo más grande de posibles jurados e interrogándolos cuidadosamente.

Kohberger, un ex estudiante de justicia penal en la Universidad Estatal de Washington, que se encuentra al otro lado de la frontera estatal en Pullman, enfrenta cuatro cargos de asesinato en las muertes de Ethan Chapin, Xana Kernodle, Madison Mogen y Kaylee Gonçalves.

Los cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho fueron asesinados en la madrugada del 13 de noviembre de 2022 en una casa alquilada cerca del campus.

Policía Kohberger arrestado seis semanas después, en la casa de sus padres en Pensilvania, donde pasaba las vacaciones de invierno.

Los asesinatos conmocionaron a los estudiantes de ambas universidades y dejaron profundamente conmocionada a la pequeña ciudad de Moscú. El caso también provocó una ola de cobertura noticiosa, gran parte de la cual, según el equipo de defensa de Kohberger, fue incendiaria y dejó a la comunidad fuertemente predispuesta contra su cliente.

El primer testigo de la abogada defensora Elisa Massoth fue James “Todd” Murphy, presidente de la empresa de seguimiento de medios Truescope. Murphy testificó que la cobertura noticiosa del caso estuvo más saturada en el condado de Latah, donde se encuentra la ciudad universitaria, que en otras partes del estado.

Diez revelaciones clave en el caso del asesinato de Idaho

El condado de Latah tiene alrededor del 3% de la población del estado, pero la exposición de los medios al caso se midió en alrededor del 36%, dijo Murphy. Esto se compara con el condado de Ada, donde se encuentra Boise, que tuvo aproximadamente un 34 % de exposición y aproximadamente un 26 % de la población del estado.

Amani El-Alayli, profesor de la Universidad Eastern Washington que investiga la cognición social y los prejuicios, dijo al juez que los estudios han demostrado que las personas que están expuestas a publicidad sobre un caso tienen más probabilidades de emitir un veredicto de culpabilidad en el juicio debido a la forma en que El cerebro humano procesa la información.

Esto se debe en parte a que es menos probable que las personas piensen críticamente sobre la información cuando simplemente consumen noticias de manera casual, dijo, y en parte al “condicionamiento clásico”, un tipo de aprendizaje inconsciente en el que el cerebro crea asociaciones entre ciertos estímulos y respuestas. . El condicionamiento puede ocurrir cuando las personas ven repetidamente el nombre o la foto del acusado junto a palabras como “asesinato” o “estudiantes muertos”, dijo, o cuando escuchan un nombre relacionado con algo a lo que también tienen una respuesta emocional, como el miedo a que otro podría ocurrir un crimen o tristeza por la muerte de alguien.

“Vimos las fotos con estos titulares siniestros; esta conexión no puede evitar crearse”, dijo El-Alayli. “La gente no intenta ser parcial. Es sólo que cuando estamos de mal humor, ese mal humor filtra la información que absorbemos”.

Ver a figuras de autoridad, como un jefe de policía o incluso alguien con una fuerte presencia, decir que una persona es sospechosa también puede crear prejuicios, dijo, especialmente en pueblos pequeños donde los posibles jurados pueden conocer personalmente a la figura de autoridad que toma la decisión.

No existe ningún método conocido para deshacer este sesgo una vez creado, dijo El-Alayli, y interrogar cuidadosamente a los jurados o instruirles para que ignoren cosas que han oído o leído previamente sobre el caso generalmente no es muy efectivo.

Los acusados ​​tienen el derecho constitucional a un juicio justo, y esto requiere encontrar jurados que puedan ser imparciales y que aún no hayan tomado una decisión sobre la culpabilidad o inocencia del acusado. Pero cuando el equipo de la defensa contrató a una empresa para encuestar a los residentes del condado de Latah, el 98% de los encuestados dijeron que reconocían el caso, y el 70% de ese grupo dijo que ya se habían formado la opinión de que Kohberger es culpable. Más de la mitad de los entrevistados con esa opinión también dijeron que nada cambiaría su opinión, según los registros del tribunal de defensa.

Bryan Edelman, consultor de juicios y cofundador de Trial Innovations que realizó el estudio, también testificó a favor de la defensa. Dijo que desde noviembre de 2022, se han publicado alrededor de 440 artículos sobre el caso en los medios de comunicación locales del condado de Latah, incluidos The Moscow-Pullman Daily News, The Lewiston Tribune y el periódico estudiantil de la Universidad de Idaho, el Argonaut. La población local es de sólo 40.000 personas, afirmó.

Los abogados defensores proporcionaron más detalles sobre la investigación de Edelman en un documento judicial presentado a principios de este mes. Algunos de los entrevistados hicieron predicciones nefastas: si Kohberger fuera absuelto, “probablemente se produciría un motín y él no duraría mucho allí, porque alguien haría justicia al buen muchacho”, “quemarían el tribunal”. ,” y “Riots, los padres cuidarían de él”.

Los fiscales dijeron al juez que la investigación no proporcionó pruebas suficientemente sólidas para justificar un cambio de juicio. La Fiscal General Adjunta Especial, Ingrid Batey, dijo que los datos de la encuesta mostraron que en algunos puntos, el condado de Ada en realidad tuvo niveles más altos de cobertura mediática que el condado de Latah.

“El hecho es, señoría, que este caso tiene cobertura mediática en todas partes”, dijo Batey, sugiriendo que los prejuicios y la presión podrían controlarse convocando jurados más grandes y excluyendo al público de algunas partes del proceso de selección del jurado y de otras audiencias. El tribunal puede convocar a 1.800 posibles jurados en el condado de Latah con la misma facilidad que en el condado de Ada, dijo Batey al juez.

Dijo que trasladar el juicio a otro lugar del estado sería costoso y obligaría al personal del tribunal, a los testigos, a los expertos, a los agentes de policía y a las familias de las víctimas a realizar un viaje inconveniente al nuevo lugar.

Pero Taylor recordó al juez que los derechos constitucionales de Kohberger están en juego.

“Su derecho a un juicio justo es tan importante como nuestro derecho a la libertad de expresión, nuestro derecho a portar armas, nuestro derecho a estar libres de registros e incautaciones irrazonables”, dijo la abogada defensora Anne Taylor, “y el derecho a un juicio justo no puede sucede en el condado de Latah”.

El juez dijo que revisaría la ley y todas las pruebas antes de tomar una decisión, y dijo que probablemente sería una de las decisiones profesionales más difíciles que tendría que tomar. “Haré lo mejor que pueda”, dijo el juez. “Es un desafío”.

“Había algunas cosas realmente importantes en las que pensar en ambas partes”, dijo, “y eso es lo que voy a hacer”.

Publicado originalmente: 30 de agosto de 2024 a las 17:27