Los agentes confiscaron máquinas de garras, computadoras portátiles, tabletas, teléfonos celulares, un arma de fuego y, sí, animales de peluche. Están investigando si hay grupos criminales organizados detrás de la garra, pues ya operan máquinas tragamonedas y una lotería popular conocida como el “Juego de los Animales” en toda la ciudad.
La policía del estado de Santa Catarina, en el sur de Brasil, ejecutó tres órdenes de allanamiento más como parte de la misma operación.
Se trata de la segunda operación de este tipo realizada por la policía, tras la realizada en mayo, durante la cual los agentes se incautaron de 80 máquinas.
Estas máquinas no sólo estaban repletas de peluches falsificados, sino que un análisis posterior de su programación encontró que los sorteos ganadores sólo se permitían después de un número determinado de intentos, dijo la policía esta semana.
Lo que facilita estos enganches esporádicos y exitosos es una corriente eléctrica que llega a la garra, que de otro modo estaría debilitada, para que se aferre firmemente a su presa, según el comunicado. Esta programación no se revela a usuarios ingenuos, incluidos los niños.
Las máquinas pinzas se encuentran en los centros comerciales, estaciones de metro, supermercados, salas recreativas y jugueterías de Río.
Cuando paso por un auto, lo miro para ver si hay algún animal de peluche con el que valga la pena jugar. Porque no siempre vale la pena; a veces es claramente una pérdida de dinero
Entre los entusiastas del garra de Río se encuentra Alessandra Libonatti, de 41 años, que lleva casi tres décadas jugando. Recuerda que los coches causaron sensación cuando aparecieron por primera vez en la ciudad; antes sólo los había visto en películas.
Últimamente suele jugar una vez por semana, sola o en el centro comercial con amigos que comparten su “particular” hobby.
Le gusta la descarga de adrenalina de bajo costo y, dice, es una talentosa maestra de las garras que ha perfeccionado sus técnicas para maximizar el éxito, desde navegar por el paisaje de animales de peluche hasta colocar las garras con precisión.
Guarda celosamente un manatí con manchas de jaguar que capturó durante un viaje a la capital del país con amigos.
“Cuando paso por una máquina, la miro para ver si hay algún animal de peluche con el que valga la pena jugar”, dice. “Porque no siempre vale la pena; a veces es claramente una pérdida de dinero”.
En décadas pasadas, las máquinas de garras requerían grandes capacidades, pero la mayoría de las máquinas modernas vienen con programación incorporada que permite a los operadores predeterminar su rentabilidad, dijo Jeremy Hambly, un entusiasta de los juegos de garras en Estados Unidos.
Su canal de YouTube, ClawStruck, muestra cuántos modelos diferentes funcionan. Dijo que las probabilidades deberían publicarse en un lugar destacado en las máquinas, para que los usuarios puedan revisarlas.
La mayoría de los estados de EE. UU. consideran que las máquinas de garras son juegos de azar y las eximen expresamente de los estatutos del juego, siempre que cumplan con ciertas reglas específicas de esos estados. Según los responsables de la industria, a las salas de juegos les interesa que los clientes ganen, por lo que seguirán jugando.
Últimamente ha sido difícil para los conocedores de las garras de Río, dijo Libonatti. Y culpa a los cambios realizados en las máquinas. “Las máquinas actuales son una mierda. Las garras son más débiles”, escribió en un mensaje de texto a un amigo en abril.
“amigo¡Sí!”, respondió su amiga. “¡He vuelto a las máquinas que siempre tenía (animales de peluche) en las últimas semanas y son tan débiles!”
El periódico online de Río G1 calificó el fenómeno de “estafa de garra débil”.
Los aproximadamente 13.000 animales de peluche incautados por la policía en mayo estaban inicialmente programados para ser destruidos, pero un juez aprobó una solicitud de los legisladores estatales y los perdonó.
En cambio, la policía donó los animales de peluche a familias que perdieron sus hogares en inundaciones masivas en el estado sureño de Rio Grande do Sul, particularmente a niños en refugios. El destino de los peluches incautados esta semana aún no está claro.
