Todo padre quiere mantener a su familia segura. Queremos que nuestros hijos estén sanos y disfruten de las actividades y los hitos de la adolescencia. Esperamos envejecer con nuestros socios y celebrar muchos más cumpleaños y días festivos con nuestros propios padres.
Este profundo deseo de seguridad y unidad impulsó a muchos de nosotros a actuar cuando la vacuna contra el COVID-19 estuvo disponible por primera vez hace más de tres años. Después de un año marcado por el aislamiento y el temor por la salud de nuestros seres queridos, la mayoría de los estadounidenses hicieron fila con entusiasmo para recibir sus primeras vacunas.
Sin embargo, en 2024, me temo que hemos creado una falsa sensación de seguridad. setenta por ciento de los estadounidenses eran completamente vacunado de COVID-19 en 2022, pero solo 22% Recibí una vacuna actualizada el año pasado. Una vacuna actualizada, diseñada para ayudar al cuerpo a producir anticuerpos contra las cepas más probables del virus que circulan actualmente, ofrece una protección crucial contra enfermedades graves, la hospitalización y la muerte. Desafortunadamente, nuestros hospitales ya están sintiendo la presión de la disminución de las tasas de vacunación. Alguno 34.000 estadounidenses Murió a causa de COVID-19 recién en 2024, con miles de personas hospitalizadas y cientos de personas sucumbiendo semanalmente.
Como muchos otros, sentí una oleada de alivio cuando mi familia completó sus vacunas iniciales. Finalmente, podríamos disfrutar de la vida con una renovada sensación de seguridad.
Por eso mi familia sigue vacunándose todos los años. Mi hija está recibiendo la vacuna COVID-19 actualizada para minimizar sus posibilidades de enfermarse antes del baile de bienvenida de la escuela secundaria. Mi esposa, que está luchando contra el cáncer, sabe que una infección por COVID-19 puede causar complicaciones graves. Mis padres ancianos, ambos en categorías de alto riesgo, reciben vacunas para proteger su salud. Y como alguien que viaja con frecuencia por trabajo, estoy vacunado para reducir el riesgo de llevar el virus a casa.
Sin embargo, casi el 80% del público no comparte nuestro sentido de urgencia. Para decirlo sin rodeos, la comunidad médica y de salud pública ha luchado por comunicar de manera efectiva la importancia de las vacunas anuales contra el COVID-19. La inmunidad disminuye y el virus muta; No es un escenario único para todos. Las personas necesitan actualizaciones anuales para una protección óptima contra las cepas circulantes.
Muchos están subestimando los peligros de no vacunarse. Millones de estadounidenses corren un alto riesgo, pero muchos no se reconocen como tales. Aproximadamente 7 de cada 10 adultos tienen un factor de riesgo para síntomas graves de COVID-19. Condiciones como la hipertensión arterial multiplican por cuatro el riesgo, mientras que las enfermedades pulmonares crónicas lo multiplican por seis y la diabetes lo triplica.
El factor de riesgo más importante para los resultados desfavorables de la COVID-19 sigue siendo la edad: los adultos de 65 años o más representan dos tercios de las hospitalizaciones por COVID-19 y más. 81% de muertes hospitalarias. De manera alarmante, sólo alrededor del 40% de los estadounidenses de este grupo de edad han recibido la vacuna COVID-19 durante el año pasado.
Incluso los adultos y niños sanos pueden experimentar síntomas prolongados de una infección por COVID-19. Como padre, esta es una de mis mayores preocupaciones. El riesgo de síntomas a largo plazo, conocidos como COVID prolongado, aumenta con cada infecciónaunque sea un caso leve. En 7% de los adultos en los EE. UU. (casi 18 millones de personas) informan síntomas duraderos como dificultad para respirar, fatiga extrema y confusión mental. Aunque no existe una cura conocida para el COVID prolongado, estudios recientes indican que la vacunación puede reducir el riesgo de desarrollar estos síntomas crónicos hasta en 70%.
Nadie quiere perderse el trabajo, la escuela o momentos importantes debido a una infección grave o síntomas persistentes. Ya nos hemos perdido muchas ocasiones especiales durante el apogeo de la pandemia. Todos queremos reunirnos de manera segura con nuestros seres queridos para el Día de Acción de Gracias, tomar vacaciones planificadas y celebrar los momentos felices de la vida, ya sean bodas o la alegría de los nuevos bebés. Queremos visitar a nuestros seres queridos en residencias de ancianos sin temor a provocar un brote al hacerlo. Queremos reunirnos de forma segura con nuestros amigos y podemos hacerlo de forma más segura si todos están vacunados.
Se ha demostrado que las vacunas contra la COVID-19 reducen significativamente el riesgo de hospitalización y muerte y se han administrado de forma segura a miles de millones de personas en todo el mundo. Como ocurre con cualquier recomendación de salud, es comprensible que las personas tengan preguntas sobre la vacuna COVID-19 y siempre deben consultar a su médico o proveedor de atención médica de confianza. Es vital que tomemos en serio nuestra salud, busquemos respuestas y entablemos conversaciones compasivas sobre la vacunación.
Las vacunas COVID-19 actualizadas ya están disponibles en todo el país y ahora es el momento de actuar. Prioricemos nuestra salud, protejamos a nuestros seres queridos y valoremos los momentos que importan. Juntos, podemos afrontar este desafío constante con vigilancia y cuidado.
El Dr. Jerome M. Adams, MPH, fue el vigésimo cirujano general de los Estados Unidos.
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