Israel reflexiona sobre una respuesta a Hezbollah después de que un cohete lanzado desde el Líbano matara a 12 jóvenes en un campo de fútbol

TEL AVIV, Israel — Oriente Medio se preparó para un posible estallido de violencia el domingo después de que funcionarios israelíes dijeran que Un cohete procedente del Líbano impactó en un campo de fútbol. en los Altos del Golán controlados por Israel, matando a 12 niños y adolescentes en lo que los militares llamaron el ataque más mortífero contra civiles desde el 7 de octubre. Esto generó temores de una guerra regional más amplia. entre Israel y Hezbolá, que en una inusual medida negó ser responsable.

El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca dijo que estaba hablando con sus homólogos israelíes y libaneses y trabajando en una solución diplomática para “poner fin a todos los ataques de una vez por todas” en la zona fronteriza entre Israel y el Líbano.

El ejército israelí dijo que atacó una serie de objetivos dentro del Líbano durante la noche del domingo, aunque su intensidad fue similar a meses de combates transfronterizos entre Israel y Hezbolá, respaldado por Irán, dijo que también llevó a cabo ataques. No hubo informes inmediatos de víctimas.

El ataque del sábado se produjo mientras Israel y Hamas negociaban una propuesta de alto el fuego para poner fin a la guerra de casi 10 meses en Gaza.

He aquí un vistazo a las repercusiones más amplias:

¿Qué sucedió?

El sábado, un cohete impactó en un campo de fútbol donde jugaban decenas de niños y adolescentes en la localidad drusa de Majdal Shams, a unos 12 kilómetros (7 millas) al sur del Líbano y cerca de la frontera con Siria. Doce personas murieron y otras 20 resultaron heridas, según el ejército israelí.

“Siento oscuridad por dentro y por fuera. Aquí no pasó nada parecido”, dijo el residente Anan Abu Saleh. “No hay manera de explicarlo. Vi niños, no quiero decir lo que vi, pero es horrible, realmente horrible. Necesitamos más seguridad”. El domingo, los ataúdes pasaron entre una multitud de miles de personas. Se exhibieron fotografías de los jóvenes en una rotonda mientras los residentes encendían velas al caer el sol.

El ejército israelí dijo que estaba investigando por qué el cohete no fue interceptado y cuestionó si esto hubiera sido posible dado su corto recorrido y su corto tiempo de reacción. Junto al campo a oscuras, a unos pasos de distancia, había un refugio antiaéreo.

Los drusos son una secta religiosa que comenzó como una rama del Islam chiita y tiene comunidades en Israel, Siria y el Líbano. Hay alrededor de 25.000 drusos en los Altos del Golán controlados por Israel, según Yusri Hazran de la Universidad Hebrea.

Los drusos están considerados entre los ciudadanos más leales de Israel, aunque los de los Altos del Golán tienen una relación más tensa con las autoridades. Israel capturó el Golán, una meseta estratégica, de Siria en la guerra de Medio Oriente de 1967 y lo anexó en 1981. Gran parte de la comunidad internacional considera el área como territorio ocupado. Si bien los líderes drusos profesan lealtad a Siria, las relaciones con Israel suelen ser buenas.

“Gran ira, grande, grande. No tengo ningún sentimiento que pueda explicarles”, dijo Hassan Shakir, residente de Majdal Shams.

¿Qué podría significar esto para una guerra más amplia?

Los ataques a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano se han mantenido por debajo del umbral de una guerra total desde el inicio del conflicto en Gaza. Pero el número de víctimas y las víctimas jóvenes del ataque del sábado podrían llevar a Israel a responder con más severidad.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, estaba sopesando opciones el domingo después de regresar apresuradamente de Estados Unidos y advertir que Hezbollah “pagará un alto precio por este ataque, un precio que no ha pagado hasta ahora”. El Gabinete de Seguridad lo autorizó a él y al ministro de Defensa, Yoav Gallant, a decidir cómo y cuándo responder.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que “todos los indicios” mostraban que el cohete procedía de Hezbolá. El jefe de Estado Mayor del ejército israelí, el teniente general Herzi Halevi, dijo que se disparó un cohete Falaq de fabricación iraní con una ojiva de 53 kilogramos (117 libras) perteneciente a Hezbollah.

Hezbolá comenzó a disparar contra Israel el día después del ataque de Hamás el 7 de octubre. Israel respondió atacando lo que llama la infraestructura militar de Hezbollah con ataques aéreos y drones. La mayoría de los ataques se han limitado a zonas fronterizas, aunque Israel ha Asesinaron a los líderes de Hezbollah y Hamas. más al norte en el Líbano. Decenas de miles de personas a lo largo de la frontera fueron evacuadas.

Desde principios de octubre, los ataques aéreos israelíes en el Líbano han matado a más de 500 personas, entre ellas unos 90 civiles. Del lado israelí, murieron 22 soldados y 24 civiles.

Hezbolá tiene un poder de fuego mucho mayor que Hamás. Iniciar una guerra en el norte de Israel mientras se está en Gaza abrumaría a los militares, dijo a los periodistas Barak Ben-Zur, investigador del Instituto Internacional Contra el Terrorismo.

En el Líbano, algunos se prepararon para más fuego de Israel. La aerolínea nacional del Líbano anunció que había pospuesto la llegada de siete vuelos a Beirut hasta el lunes por la mañana, sin decir por qué. El primer ministro en funciones, Najib Mikati, realizó llamadas urgentes con diplomáticos y políticos, dijo su oficina.

“Dudo que haya un ataque, pero nada es absurdo cuando se trata del enemigo”, dijo Abdallah Dalal, residente de la aldea fronteriza libanesa de Chebaa. Los funcionarios israelíes dijeron que el cohete fue lanzado cerca.

Cualquier conflicto podría involucrar a Irán, que advirtió a Israel que una reacción fuerte conduciría a “consecuencias sin precedentes”. La guerra secreta entre Irán e Israel salir a la luz en abril, cuando Irán lanzó 300 misiles y drones contra Israel, la mayoría de ellos interceptados, en respuesta al asesinato de un general iraní.

El Secretario General de las Naciones Unidas pidió la máxima moderación por parte de todas las partes.

¿Cómo podría esto afectar la guerra en Gaza?

Funcionarios de Estados Unidos, Egipto y Qatar se reunieron el domingo con funcionarios israelíes en Roma en el último impulso para un acuerdo de alto el fuego en Gaza. El jefe de la agencia de espionaje israelí Mossad, David Barnea, ha regresado a casa y las negociaciones continuarán en los próximos días, dijo la oficina de Netanyahu.

Un funcionario egipcio dijo que el ataque a los Altos del Golán podría añadir urgencia a las conversaciones. “Ambos frentes están conectados”, afirmó. “Un alto el fuego en Gaza conducirá a un alto el fuego con Hezbolá”. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir las delicadas conversaciones con los medios.

En una declaración, el Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio pidió a todos los actores internacionales influyentes que “intervengan inmediatamente para evitar que la población de la región sufra consecuencias aún más desastrosas del conflicto en expansión”.

Magdy informó desde El Cairo. Los periodistas de Associated Press Matt Lee en Tokio, Kareem Chehayeb en Beirut y Sam McNeil en Sderot, Israel, contribuyeron.