Por primera vez en 20 años, los Puertos de Indiana abrieron un nuevo muelle en lo que el director ejecutivo de la organización llamó un evento histórico.
“Significa nuevos negocios”, dijo Jody Peacock, directora ejecutiva de Ports of Indiana. “Significa nuevas inversiones. Significa que llegan nuevas cargas. … Este es un portal global que conecta a las empresas de Indiana con todo el mercado internacional”.
Puertos de Indiana dio a conocer el jueves su nuevo muelle de $6 millones que dará servicio a embarcaciones oceánicas en Burns Harbor en Portage. El proyecto está parcialmente financiado por una subvención FASTLANE del Departamento de Transporte de EE. UU., que ayuda a proyectos de transporte y carreteras de importancia nacional y regional, según la Administración Federal de Carreteras.
El muelle, también llamado “Atraque 5”, es parte de una inversión de US$ 77 millones en nuevas inversiones que se encuentran en construcción en el puerto. Otros proyectos duplicarán la capacidad para el tráfico de camiones que acceden al puerto, aumentarán el almacenamiento ferroviario en un 1.200%, agregarán dos muelles adicionales y desarrollarán la primera terminal de contenedores de carga marítima del estado, según un comunicado de prensa.
La subvención inicial se otorgó en 2017, dijo Peacock, y Berth 5 era un proyecto de varios años. Ver el proyecto completado es emocionante para Peacock y el resto del equipo de Ports of Indiana.
“Se trabajó mucho en esto”, dijo. “Hace veinte años, esto no se parecía en nada a esto. El puerto ha cambiado drásticamente. … En este momento, en este puerto, tenemos $77 millones en inversiones de infraestructura en construcción”.
El atracadero 5 manejará graneleros de descarga automática y transferirá carga a vagones, camiones, barcazas y almacenamiento terrestre cercano. Peacock dijo que la carga del puerto incluirá productos de la industria agrícola, incluidos fertilizantes y productos de cereales.
Otras cargas incluyen sal, piedra caliza, taconita, coque de fundición y diversos agregados, según un comunicado de prensa de Ports of Indiana.
Peacock espera que el muelle cree más puestos de trabajo, pero no está seguro de cuántos, dijo. Actualmente, el puerto sustenta más de 20.000 puestos de trabajo en la región.
Ports of Indiana amplió su negocio, dijo Peacock, lo que afectó la decisión de la organización de construir el nuevo muelle.
“La infraestructura sólo está construida para hacer muchas cosas”, añadió. “Cuando haces crecer tu negocio, necesitas crecer con él”.
Todd Aldrich, presidente del capítulo del puerto de la Asociación Internacional de Estibadores, se hizo eco del sentimiento de Peacock. Los estibadores del puerto aprecian el espacio adicional para trabajar, dijo Aldrich.
“Cuando se trata de carga a granel, podemos quedarnos sin espacio muy rápidamente”, añadió. “Así que lugares como este ayudarán a atraer nuevos clientes y más trabajo”.
El alcalde de Portage, Austin Bonta, dijo el jueves que está entusiasmado de ver lo que el Muelle 5 hará por Indiana Ports y la comunidad. El puerto es “algo precioso para el noroeste de Indiana”, dijo.
“Lo que más me impresiona, lo que me honra de ser alcalde, es una ciudad industrial trabajadora donde ofrecemos trabajo decente y empleos de buena calidad para todos”, dijo Bonta. “Estamos agradecidos con el puerto por ser un proveedor constante de la alta calidad de vida que tenemos aquí”.
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