Incluso si Meerut quema a Ravana en Dussehra, la ciudad lo recuerda como a su yerno.

Incluso mientras la nación adora al Señor Rama en Dussehra y celebra el asesinato de Ravana, el rey de Lanka, hay una ciudad que continúa honrando a Ravana a su manera única y, sin embargo, quema su efigie cada año.

Para Meerut de Uttar Pradesh, Ravana no es sólo el villano de la epopeya hindú Ramayana. Para la ciudad es yerno.

La antigua ciudad de Meerut tiene sus raíces tanto en las grandes epopeyas hindúes del Ramayana como en el Mahabharata. Curiosamente, ambas epopeyas conectan a Meerut con Maya, el rey de Danavas, que a veces también se escribe como Mae en inglés. La ciudad lleva su nombre.

La tradición dice que la ciudad fue fundada por Maya Danava y se llamó Mayarashtra. Con el tiempo, el nombre evolucionó a Maedant ka Khera (el montículo de Maedant) y finalmente a Merath. La anglicización con la llegada de los ingleses significó que la ciudad se llamara Meerut.

El Ramayana dice que Maya era el padre de Mandodari, la principal esposa de Ravana. Al ser la ciudad natal de la esposa de Ravana, Meerut es conocida desde hace mucho tiempo en la región como “Ravan ki Sasural”. [Ravana’s in-laws’ home]. La tradición está tan arraigada en la cultura de la ciudad que las familias de mujeres que se casan con un hombre de la ciudad a menudo se burlan de sus yernos llamándolos Ravana, ¡a menudo de manera adorable, pero ciertamente también durante las peleas!

Rey maya de Meerut y conexión con Ravana

Como es el caso de muchas figuras de la mitología hindú, el rey maya de Danavas se menciona tanto en el Ramayana como en el Mahabharata.

En el siglo XIX, mientras los británicos documentaban la historia, la cultura, la geografía y la demografía de sus territorios recién conquistados, notaron la conexión de Meerut con las epopeyas.

En el “Imperial Gazetteer of India (volumen 17, 1909)”, los ingleses señalaron que si bien el origen exacto del nombre Meerut es incierto, parece derivar de “Mahi”, el arquitecto de Yudhishthir, el hermano mayor de los Pandavas. en Mahabharata. El ‘Mahi’ es la corrupción inglesa de maya.

En el libro “Historia y cultura de Western Uttar Pradesh (Vol. 1)”, los historiadores Amit Pathak y KK Sharma señalan que aunque tanto Mahabharata como Ramayana asocian la fundación de Meerut con Maya, sólo Ramayana menciona la conexión con Ravana. Es comprensible ya que Ravana es central sólo en el Ramayana y no en el Mahabharata. Sin embargo, en ambas epopeyas se describe a Maya como el rey Danava, un gran arquitecto que construyó palacios y ciudades tanto para los dioses como para los Danavas.

Según el Mahabharata, a instancias del Señor Krishna, Maya construyó los palacios y salones para los Pandavas en su capital, Indraprastha, que se cree que está ubicada en la actual Delhi.

Por sus excelentes servicios, el rey Pandava Yudhishthir le concedió a Maya la tierra en la que fundó la ciudad que llegó a ser conocida como Mayarashtra, señala Pathak, refiriéndose al Mahabharata.

Ramayana añade más historia a la historia de Maya. Lo identifica como el padre de Mandodari y el suegro de Ravana. El autor del Ramayana, Valmiki, describe a Maya como el “más importante de los Dānavas” y el “señor de los Daityas”, según la traducción al inglés de la epopeya de Manmatha Nath Dutt.

Pathak y Sharma señalan además: “El Valmiki Ramayan afirma que Mae [or Maya] era el suegro del rey demonio Ravana. Según este mito, la ciudad de Meerut fue fundada por Mae Danav y fue llamada Maerashtra por su nombre. [or Mayarashtra] que luego se transformó en Meerath y Meerut. Meerut en la antigüedad también se llamaba Maedant Ka Khera. Khera en el dialecto local es un montículo; de ahí que el montículo de Meerut, sobre el que se funda la antigua ciudad, tenga su nombre derivado de Maedant o Mae Danav.

Cómo Ravana se convirtió en yerno de Meerut

Según la tradición, Maya y su esposa ninfa Hema fueron bendecidos con una hija después de años de penitencia en el bosque. La llamaron Mandodari.

La tradición dice que el nombre anterior de Mandodari era Madhura y que ella también fue una ninfa y fue maldecida a convertirse en rana durante 12 años, según la “Enciclopedia Puránica: una obra completa con referencia especial a la literatura épica y puránica” de Vettam Mani.

Maya y Hema la encontraron en un pozo después de que la maldición se rompiera después de 12 años y la adoptaron como su hija, según Mani.

Aunque Madhura había sido maldecida, Lord Shiva de alguna manera había relajado la maldición al decir que ella se casaría con “un hombre de gran fama y valor” una vez que se rompiera la maldición, según Mani. Así es como Madhura se convirtió en Mandodari, la hija de Maya y Hema.

En el Ramayana, Valmiki escribe que Ravana conoció a Maya una vez durante una cacería después de una campaña victoriosa.

Cuando Ravana le preguntó a Maya por qué estaba deambulando con una joven en un bosque donde no se podían ver ni humanos ni animales, Maya respondió que estaba deambulando en busca de un marido para su hija.

Cuando Ravana le contó a Maya sobre su identidad y linaje, Maya quedó impresionada y le ofreció la mano de su hija en matrimonio.

“El primero de los Dānavas, Maya, aprende que él [Ravana] era hijo de Maharshi Paulastya y en su corazón deseaba darle a su hija”, escribe Valmiki, según la traducción de Dutt.

“Esta hija mía, oh rey, nacida del Apsarā Hemā, esta hija mía se llama Mandodari. ¿Aceptas como tu esposa? Dijo Maya, según Valmiki.

Ravana aceptó la propuesta de Maya y se casó con Mandodari, según Valmiki.

Así es como Ravana se hizo conocido como el yerno de Meerut cuando se casó con la hija del gobernante de Meerut en las epopeyas.

El historiador de Meerut, Anil Kumar Gandhi, le dice a Firstpost que si bien Ramayana y Mahabharata mencionan a Maya, Mandodari y Ravana, hay poca mención de su asociación con la ciudad en textos que no sean epopeyas.

Gandhi dice: “Se sabe que el nombre Meerut evolucionó de Mayarashtra, que lleva el nombre del rey maya. La evolución tiene sus raíces en el Ramayana. Excepto por la evolución del nombre de la ciudad, todas las leyendas sobre Maya, Mandodari y Ravana tienen sus raíces en tradiciones orales transmitidas durante cientos de años, si no miles de años. Hay lugares en Meerut que estas tradiciones orales asocian con Mandodari. Se dice que en la antigüedad había un estanque en el área actual de Bhainsali Ground donde Mandodari solía bañarse y el actual Templo Bilveshwarnath es el sitio donde Mandodari oraba en su tiempo.

Gandhi señala que fuera de las tradiciones orales y de las epopeyas Mahabharata y Ramayana, no es posible corroborar estas creencias.