Hay formas más sencillas que enlatar para conservar la cosecha de su jardín

Por JÉSICA DAMIANO

Si tiene suerte, al final de la temporada encontrará más comida casera de la que podrá consumir antes de que se eche a perder. En lugar de desperdiciar la recompensa que tanto le costó ganar, es hora de pensar en preservar su cosecha y considerar cuidadosamente la seguridad.

Muchas personas cocinan con éxito frutas, verduras y salsas y las “enlatan” o procesan para almacenarlas en almacenamiento estable, y me quito el sombrero ante ellas. Lo hago de forma segura (y fácil) congelando y secando hierbas y productos agrícolas en lugar de enlatarlos, lo cual, si no se hace correctamente con equipos especializados y recetas específicas, puede provocar enfermedades transmitidas por los alimentos.

Un año, después de pasar un día terriblemente caluroso de septiembre afuera lavando, picando, cocinando, colando y procesando frascos de salsa de tomate con mi familia, casi me echan. Claro, todo fue diversión y juegos durante las primeras dos horas, pero a medida que avanzaba el día, casi tuve un alboroto en mis manos. Para empeorar las cosas, usé una sartén muy profunda a fuego muy alto y quemé todo el lote. Envidio a quienes dominan el proceso.

Maneras fáciles de conservar los tomates

Hoy en día, cocino tomates enteros durante uno o dos minutos, los saco de la sartén con una espumadera y los dejo enfriar durante unos minutos antes de quitarles la piel con los dedos. Después de cortarlos en rodajas, los pulso en un procesador de alimentos, luego los cocino en la estufa durante 30 minutos y les pongo sal al gusto. Cuando la salsa se enfría, la vierto en bolsas herméticas con cremallera para congelador, frascos Mason o recipientes de plástico, dejando una pulgada de espacio libre para la expansión.

Si tengo planes de usar salsa para pasta, agregaré albahaca fresca y dientes de ajo al recipiente para que esté lista cuando yo lo esté. Si no estoy seguro de dónde irá la salsa, la congelaré y la sazonaré según sea necesario.

Otra forma de conservar los tomates es congelarlos enteros, y no podría ser más fácil: enjuago cada fruta, la seco y coloco tantas como quepan en una bolsa para congelar con cierre hermético del tamaño de un galón. Congelarlos enteros no solo conserva su sabor y textura, sino que también los hace convenientes para usar en sopas, guisos u otras recetas. Cuando quiero añadir tomates a un plato, saco uno de la bolsa, le quito la piel, que se desprende fácilmente, luego agrego el tomate a la sartén y lo rompo con una cuchara mientras se descongela.

Las hierbas son aún más fáciles

Aunque se pueden secar, mi método preferido para conservar cebollino y hierbas de hoja plana como albahaca, perejil y cilantro es congelarlos, ya sea como hojas enteras o picados en infusiones de aceite (instrucciones a continuación).

Para obtener el mejor sabor, coseche las hierbas por la mañana, después de que haya salido el sol pero antes de que se seque el rocío. Este es el momento del día en el que los aceites esenciales están más concentrados.

Para congelar hojas para uso individual, retírelas de los tallos, enjuáguelas y séquelas, luego extiéndalas sobre toallas limpias en una sola capa hasta que se haya evaporado toda la humedad residual del enjuague. Mezcle ocasionalmente para asegurar un secado uniforme. Esto puede tardar unos días. Luego, coloca las hojas en una sola capa sobre una bandeja para hornear y congela durante la noche. Coloque las hojas congeladas en una bolsa de plástico con cierre y regrésela al congelador para usarlas en el futuro. Este método le permite quitar hojas individuales según sea necesario; Saltarse el paso de evaporación daría como resultado un bloque congelado que sería difícil de romper.

Otras formas de conservar las hierbas

Para hacer infusiones de aceite, retira las hojas de los tallos, luego enjuaga y seca con una toalla limpia o papel toalla. Corte las hojas en trozos de un cuarto de pulgada con cortadores de hierbas (o tijeras limpias y afiladas). Llene los compartimentos de una bandeja para congelador de silicona de 1 o 2 onzas, como las fabricadas por Cubos de sopahasta la mitad con recortes de hierbas y llene el resto de cada compartimento con el aceite de su elección. Congele durante la noche, luego retire con cuidado los cubos individuales de la bandeja y guárdelos en una bolsa con cierre en el congelador.

Las hierbas también se pueden secar para mantenerlas a temperatura ambiente. Este es mi método preferido para aquellos con hojas pequeñas, texturizadas o con forma de aguja, como el tomillo, la salvia, el orégano y el romero.

Enjuague, retire los tallos y colóquelos en una sola capa sobre toallas limpias para que se sequen. Dado que el objetivo aquí es deshidratar las hojas en lugar de simplemente permitir que el exceso de humedad se evapore alrededor y entre ellas, el proceso llevará mucho más tiempo. Mezcle las hojas diariamente. Cuando estén crujientes, agréguelas a frascos limpios u otros recipientes sellables y guárdelas como lo haría con las hierbas secas de la tienda.

Encurtidos sin trabajo

Y si quieres algo realmente fácil, prueba mis sencillos encurtidos en el frigorífico. La mayoría de los encurtidos refrigerados, que son atajos por derecho propio, requieren hervir una salmuera hecha de vinagre, especias, azúcar y sal, verterla sobre pepinos en rodajas en un frasco y luego refrigerarlos.

Me salto todo eso y simplemente agrego mis propios pepinos en rodajas a la salmuera que ya está en un frasco de pepinillos vacío. Quedan deliciosos después de 24 horas en el frigorífico y aún mejor después de 48 horas. Puedes conseguir dos lotes de este jugo de pepinillos. ¿Por qué dejarlo desperdiciarlo?

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Jessica Damiano escribe columnas semanales sobre jardinería para AP y publica el galardonado Boletín semanal de suciedad. Puede regístrate aquí para obtener sugerencias y consejos semanales sobre jardinería.