SAN JUAN, Puerto Rico – Fuertes lluvias y grandes olas azotaron las Islas Caimán el martes mientras los meteorólogos advirtieron que un grupo cercano de tormentas pronto podría convertirse en un gran huracán en su camino hacia el sureste de Estados Unidos.
Las advertencias de huracán estaban vigentes para la Bahía de Tampa en Florida y desde Englewood hasta Indian Pass, así como para el este de México desde Cabo Catoche hasta Tulum y para la provincia de Pinar del Río en Cuba. Es posible que se produzcan condiciones de huracán en partes de Cuba y México el miércoles por la mañana y en partes de Florida el miércoles por la noche y las primeras horas del jueves por la mañana, según el Centro Nacional de Huracanes.
“Ahora es el momento de empezar a prepararnos. Si estás en una zona de evacuación, debes evacuar”, dijo Lisa Bucci, experta en huracanes del centro. “No se dejen engañar por la apariencia de la tormenta en este momento. Esperamos que se intensifique rápidamente”.
Dijo que las personas en las regiones bajo vigilancia y advertencia deberían estar preparadas para quedarse sin electricidad y deberían tener suficiente comida y agua para al menos tres días.
Se espera que la perturbación se desplace “sobre aguas extremadamente profundas y cálidas”, lo que alimentaría su intensificación.
“Las condiciones parecen bastante favorables para un fortalecimiento sobre el este del Golfo de México el miércoles y jueves”, dijo el centro. “Este sistema se volverá bastante grande y poderoso antes de tocar tierra”.
Se espera que la perturbación se convierta en tormenta tropical Helene el martes y luego se fortalezca hasta convertirse en un huracán de categoría 3 antes de acercarse a la costa noreste del Golfo. Desde 2000, ocho grandes huracanes han azotado Florida, según Philip Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.
Dado el gran tamaño pronosticado, la tormenta, el viento y la lluvia se extenderán más allá del centro de la tormenta esperada, especialmente en el lado este. El centro advirtió sobre una “penetración tierra adentro de fuertes vientos sobre partes del sureste de Estados Unidos después de tocar tierra”.
Bucci dijo que estados como Tennessee, Kentucky e Indiana podrían ver lluvias asociadas con la tormenta.
Estaba vigente una advertencia de tormenta tropical para Gran Caimán; al oriente de México, desde Río Lagartos hasta Tulum; y a Artemisa, Pinar del Río y la Isla de la Juventud, en Cuba.
Mientras tanto, estaba vigente una advertencia de marejada ciclónica para Tampa Bay, Charlotte Harbor, Florida, y desde Indian Pass al sur hasta Flamingo. Se emitió una advertencia de tormenta tropical para Dry Tortugas, Lower Keys al oeste del puente Seven Mile, Flamingo al sur de Englewood y al oeste de Indian Pass hasta la línea del condado de Walton Bay.
El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee, Florida, instó a la gente a tomarse en serio las posibles evacuaciones.
“NO se puede sobrevivir a olas de 10 a 15 pies”, escribió en la plataforma de redes sociales X.
El lunes, el gobernador Ron DeSantis declaró el estado de emergencia en 41 condados.
Se esperaba que la perturbación se fortaleciera hasta convertirse en un huracán importante a medida que se acercara a la costa noreste del Golfo el jueves. Estaba ubicado a unas 150 millas al oeste de Gran Caimán. Tenía vientos máximos sostenidos de 35 mph y se movía hacia el noroeste a 9 mph.
Las autoridades de las Islas Caimán cerraron escuelas y aeropuertos mientras los meteorólogos advertían sobre fuertes vientos, lluvias y olas de hasta 3 metros.
“Las condiciones actuales presentan un riesgo importante y debemos priorizar nuestra seguridad”, afirmó Ian Yearwood, del Servicio de Policía Real de las Islas Caimán.
Mientras tanto, muchos en Cuba estaban preocupados por los disturbios, cuyos tentáculos se espera que lleguen a la capital, La Habana, que enfrenta una grave escasez de agua y montones de basura sin recoger.
En total, alrededor de 600.000 personas en Cuba enfrentan escasez de agua, incluidas más de 130.000 sólo en La Habana. También persisten los cortes crónicos de energía.
Se espera que la perturbación atraviese las aguas que separan Cuba de la península de Yucatán en México el martes por la noche y luego se dirija al norte hacia la costa del Golfo.
Se pronostican hasta 8 pulgadas de lluvia para el oeste de Cuba y las Islas Caimán, con un total aislado de alrededor de 12 pulgadas. Se esperan hasta 4 pulgadas de lluvia para el este de la Península de Yucatán, con un total aislado de más de 6 pulgadas.
También se pronostican fuertes lluvias para el sureste de Estados Unidos a partir del miércoles, amenazando con inundaciones repentinas e inundaciones de ríos, según el Centro Nacional de Huracanes. Se pronosticaron hasta 6 pulgadas de lluvia para la región, con totales aislados de 10 pulgadas.
Se pronosticaron marejadas ciclónicas de hasta 15 pies desde el río Ochlockonee de Florida hasta Chassahowitzka, y de hasta 10 pies desde Chassahowitzka hasta el río Anclote y desde Indian Pass hasta el río Ochlockonee.
Helene sería la octava tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha pronosticado una temporada de huracanes en el Atlántico superior al promedio este año debido a las temperaturas récord del océano. Predijo de 17 a 25 tormentas con nombre, con cuatro a siete huracanes importantes de categoría 3 o superior.
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