Finales de la WNBA: Lynx debe seguir confiando en Courtney Williams para vencer a Liberty

Por DAVE CAMPBELL Redactor deportivo de AP

MINNEAPOLIS – Las Minnesota Lynx acababan de vencer a las New York Liberty para ganar la Copa del Comisionado de la WNBA a principios de esta temporada, y el próximo juego comenzaría al mediodía en Dallas.

Courtney Williams simplemente no estaba entusiasmada con eso.

La veterana de noveno año cumplió con los trámites en esa derrota ante un equipo Wings que terminó con el segundo peor récord de la liga, y la entrenadora de Lynx, Cheryl Reeve, la dejó ser su armadora.

“No sólo te pagamos por jugar a las 7 p. m.. Si tenemos un partido al mediodía, también te pagamos por jugar a esa hora”, dijo Reeve, recordando su mensaje de ese día.

Williams acertó 1 de 6 y perdió cuatro pérdidas de balón. Reeve le dijo que sentía que había sucumbido al agotamiento.

“Le dije que nunca lo volvería a hacer. Nunca más tendrás que preocuparte por eso”, dijo Williams. “Creo que a partir de ese momento invité en voz alta”.

Williams llegó incluso a decir que una conversación difícil cambió su vida, una evaluación que reiteró nuevamente esta semana cuando ella y Reeve hablaron al regreso del equipo de Nueva York. Las Lynx dividieron los dos primeros juegos de las Finales de la WNBA con las Liberty. El tercer juego se llevará a cabo en Minnesota el miércoles por la noche (5 p.m. PT, ESPN).

“A algunos jugadores no se les responsabiliza de esa manera”, dijo Reeve. “Ella es una oyente increíble y su capacidad para entrenar está fuera de serie”.

Esa es una de las razones por las que Reeve apuntó a Williams en la agencia libre. Su experiencia fue otra. Luego está la capacidad de creación de juego que Lynx necesitaba para aliviar la intensidad defensiva alrededor de la estrella Napheesa Collier y desplegar a las tiradoras externas Kayla McBride y Bridget Carleton.

Incluyendo la jugada de cuatro puntos. que completó la remontada de Minnesota de un déficit de 18 puntos en el Juego 1Williams anotó 23 puntos para abrir la serie al mejor de cinco. El entrenador del Liberty, Sandy Brondello, lo expresó simplemente: “Courtney Williams era un dolor en el trasero. Ella era la cabeza de la serpiente.”

Seleccionado octavo en la general por Phoenix Mercury en 2016 proveniente del sur de Florida, Williams convirtió a Lynx en su quinto equipo, y cuarto en cuatro años, cuando firmó con ellos antes de esta temporada. La nativa de Georgia acababa de comenzar su año de novato cuando fue canjeada, irónicamente por Brondello, al Connecticut Sun para comenzar un tortuoso viaje por la liga.

Tuvo algunas actuaciones estelares en los playoffs del Sun a lo largo de los años, pero nunca llegó a experimentar la emoción de un campeonato allí. Esta temporada, jugando para un entrenador como Reeve, que llevó a Lynx a cuatro títulos entre 2011 y 2017, Williams estuvo increíblemente cerca de conseguir finalmente un anillo.

En nueve partidos de estos playoffs, promedia 14,9 puntos y dispara al 57,9% desde el rango de 3 puntos.

“Todo lo que tienes en la bolsa, es hora de sacarlo”, dijo Williams el martes después de que Lynx practicara en Target Center. “Supongo que estoy construido de manera diferente. Me encanta el momento. No evito el momento en absoluto. Toda mi vida, desde mis días de aficionado, siempre he querido tener la pelota en la mano cuando llega el momento de hacer una jugada.

A pesar de mantener una ventaja durante un total de unos cinco minutos en los dos primeros partidos, las Lynx revirtieron su ventaja de local. También serán anfitriones del Juego 4 el viernes por la noche y, si bien la química del equipo ha sido excelente, no tienen interés en tomar otro vuelo a Nueva York para el Juego 5.

“Siempre hemos creído en ello desde el principio. Tenemos un gran grupo”, dijo Williams. “Sí, es difícil. Entendemos que es difícil. Pero invitamos fuerte. Amamos intensamente.

The Liberty se recuperó hábilmente de su colapso en el Juego 1 para tomar inmediatamente el control del Juego 2 y continuar con un final fuerte.

“Lo mismo que Sandy sintió después del Juego 1, lo sentimos nosotros después del Juego 2”, dijo Reeve.

Lynx se centró intensamente en prepararse para jugar mucho mejor en los primeros cinco minutos del partido.

“No espere y deje que alguien más ataque primero”, dijo Reeve.

Jugar detrás de una multitud ruidosa debería ayudar.

“De ahora en adelante, las cosas no serán más fáciles. Estas son las finales”, dijo la estrella de Liberty, Breanna Stewart. “Se volverá cada vez más difícil, pero estamos entusiasmados con la atmósfera en la que nadie nos apoya y todos nos apoyan”.

DE NUEVA YORK A MINNESOTA

Qué: Finales de la WNBA, Juego 3

Cuando: Miércoles, 5 p.m. hora del Pacífico

Dónde: Centro objetivo, Minneapolis

TELEVISOR: ESPN