En la última andanada en la muy disputada contienda electoral por el Distrito 16, un grupo a favor de la democracia y el derecho al voto acusa al representante Evan Low de violar la ley federal al utilizar fondos de su cuenta de campaña estatal para apoyar su candidatura al Congreso.
Defend the Vote presentó una queja ante la Comisión Federal Electoral contra Low, pidiendo al organismo de supervisión que investigue al candidato y su campaña después de que su cuenta de la oficina estatal, Evan Low para la Asamblea 2024, presentara un informe ante la FEC la semana pasada, señalando que gastó alrededor de $35,000 en anuncios distribuidos ampliamente en todo el Distrito 16 del Congreso. Low se postula contra el ex alcalde de San José, Sam Liccardo, en una carrera cada vez más tensa para reemplazar a la representante federal Anna Eshoo, quien se jubila. Defender el Voto apoyó a Liccardo.
Los gastos de Low incluyen la compra de un anuncio en Sing Tao Chinese Radio, que se transmite en dos estaciones diferentes en todo el Área de la Bahía. Sing Tao también transmitió un video en su canal de YouTube que Defend the Vote calificó en su denuncia como “en esencia, un anuncio de campaña”. Desde entonces, el video figura como privado en el canal.
En el video, que fue revisado por este medio de comunicación, el congresista elogia sus logros en la legislatura estatal y finaliza diciendo: “Gracias Distrito 26 por luchar conmigo, hagamos que California siga adelante”. El anuncio contiene un descargo de responsabilidad de que se pagará con cargo a la cuenta de la oficina estatal de Low.
“Evan Low claramente está publicando un anuncio de campaña para el Congreso con fondos de su comité de campaña estatal. Simplemente no se puede hacer eso”, dijo en un comunicado el director ejecutivo de Defend the Vote, Brian Lemek. “Está claro como el día que se trata de un anuncio de campaña y, a pesar de los esfuerzos por ocultar algunos de los fondos ilegales, el rastro documental tiene una milla de largo”.
En un comunicado, el subdirector de campaña de Low, Lam Nguyen, acusó al grupo de Liccardo de crear una distracción.
“La campaña de Sam Liccardo ha obligado una vez más a su patrocinador a presentar quejas falsas y sin fundamento para desviar la atención de las propias fallas éticas de Sam: sus participación en el escándalo de corrupción de Duongsus fallas en la seguridad pública y sus ataques a los socorristas”, dijo Nguyen. “Los votantes deben prestar atención a las advertencias de los bomberos y policías locales: no se puede confiar en Sam”.
La referencia de Nguyen al escándalo de corrupción de Duong se refiere a las recientes redadas del FBI contra Andy Duong y su padre David Duong, director ejecutivo de California Waste Solutions, y el alcalde de Oakland, Sheng Thao. Los Duong son importantes donantes de políticos del Área de la Bahía, incluidos Low, quien donó una contribución reciente de David Duong a Ayudando Latinos A Soñar, una organización sin fines de lucro con sede en Half Moon Bay. En 2021, California Waste Solutions también donó $10,000 a un comité de acción política iniciado por Liccardo. No hay indicios de que el ex alcalde esté siendo investigado en relación con el escándalo de corrupción de Duong.
Según la denuncia, el informe de comunicación electoral La cuenta que la oficina estatal de Low presentó ante la FEC “deja en claro que la distribución de las comunicaciones no se limitó a los electores en el Distrito 26 de la Asamblea, sino que se distribuyó ampliamente en todo el Distrito 16 del Congreso”. Las comunicaciones electorales son anuncios de radio y televisión distribuidos dentro de los 60 días posteriores a una elección y dirigidos al electorado del candidato, que se considera de 50.000 o más residentes del distrito.
La denuncia cita una base de datos de la Comisión Federal de Comunicaciones que informa que las dos estaciones que transmite Sing Tao llegan a una audiencia de 50.000 o más en el Distrito 16 del Congreso. El anuncio en vídeo, según la denuncia, “también fue ampliamente distribuido en Internet para Sing Tao. espectadores en todo el Área de la Bahía.
La cuenta de la oficina estatal de Low también informó sobre una compra de publicidad con Impact Politics, una agencia de marketing político. La denuncia decía que aunque no conocían la “distribución precisa del anuncio”, su inclusión en el informe de la FEC indica que se distribuyó ampliamente en el distrito del Congreso.
Defender the Vote estima que sólo el 4% de los votantes en el Distrito Congresional 16 viven en el actual distrito congresional de Low.
La campaña de Liccardo criticó a Low por su uso de fondos estatales.
“Evan Low, que ya está siendo investigado por la Comisión de Prácticas Políticas Justas por violaciones de financiación de campañas, continúa encontrando nuevas formas de violar las leyes de financiación de campañas y traicionar la confianza del público”, dijo el portavoz de Liccardo, Gil Rubinstein, en un comunicado. “El liderazgo ético es el mínimo para cualquier funcionario electo. Los votantes merecen algo mejor”.
En 2020, la Comisión de Prácticas Políticas Justas de California abrió una investigación sobre Low después de CalMatters informó que asambleísta dejó de reportar pagos solicitados a la Fundación de California para la Economía de la Tecnología y la Innovación. La ley estatal exige que los funcionarios electos revelen las donaciones de $5,000 o más realizadas a otros grupos a petición de ellos. La organización sin fines de lucro está vinculada al grupo de tecnología de la legislatura que Low copreside. La investigación sigue abierta y pendiente, según el sitio web de la FPPC.
Defend the Vote también cuestiona qué tipo de dinero fluyó hacia la cuenta de la oficina estatal de Low y que ahora se utiliza para fines federales.
En las elecciones para el Senado y la Asamblea de California, las personas pueden donar un máximo de $5,500 a los candidatos. Pero en las elecciones federales, la contribución máxima es mucho menor, 3.300 dólares. Las corporaciones y los comités de acción política estatales también tienen prohibido donar a las elecciones federales, pero no a las legislativas en California.
Una revisión de las contribuciones realizadas a la cuenta estatal de Low indica que aceptó contribuciones superiores a $3,300 y de compañías y PAC estatales como Anheuser Busch Companies y Airbnb, lo que legalmente puede hacer en una elección estatal, pero no en una elección federal.
La denuncia argumenta que Low no cumplió con la ley al no informar a la FEC los nombres y direcciones de quienes contribuyeron con una cantidad total de $1,000 o más, “aparentemente en un intento de ocultar sus fuentes de financiamiento comercial y laboral”.
La denuncia de Defend the Vote es la cuarta denuncia de la FEC presentada en la contienda por el Distrito 16 del Congreso. En agosto, la ex presidenta de la FEC, Ann Ravel, presentó una denuncia contra Low. alegando que no informó adecuadamente el uso del servidor de correo electrónico y la lista de contactos de una organización sin fines de lucro. Dos quejas fueron presentados contra Liccardo sobre el Recuento solicitado por los votantes que tuvo lugar en las elecciones primarias cuando Low empató con el supervisor del condado de Santa Clara, Joe Simitian, en el segundo lugar. Las denuncias acusaron a Liccardo de coordinar el recuento con los financistas.
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