CIUDAD DE MÉXICO — Los productores de aguacate de California están furiosos esta semana por la decisión de Estados Unidos de entregar inspecciones de plagas de los huertos mexicanos al gobierno mexicano.
Los inspectores contratados por el Departamento de Agricultura de EE. UU. protegen contra las importaciones de aguacate infectado con insectos y enfermedades desde 1997, pero también han sido amenazados en México por negarse a certificar envíos engañosos en los últimos años.
Las amenazas y la violencia contra los inspectores han hecho que Estados Unidos suspenda las inspecciones en el pasado, y los productores de California se preguntan si los propios inspectores de México están mejor equipados para soportar tal presión.
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“Esta acción revierte el proceso de inspección establecido desde hace mucho tiempo diseñado para prevenir invasiones de plagas conocidas en México que devastarían nuestra industria”, escribió el lunes la Comisión del Aguacate de California en una carta abierta al Secretario de Agricultura de Estados Unidos, Tom Vilsack.
Actualmente, los inspectores trabajan para el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE. UU., conocido como APHIS. Debido a que Estados Unidos también cultiva aguacates, los inspectores estadounidenses vigilan los huertos y las empacadoras en México para asegurarse de que los aguacates exportados no contengan plagas que puedan dañar los cultivos estadounidenses.
“Es bien sabido que su presencia física reduce en gran medida la oportunidad de que otros jueguen con el sistema”, escribió la comisión del aguacate. “¿Qué garantías puede darnos el APHIS de que su reversión unilateral del proceso será igual o mejor que lo que nos protegió?”
La carta agregaba: “Estamos buscando detalles sobre por qué usted concluyó que reemplazar a los inspectores del APHIS con inspectores del gobierno mexicano es lo mejor para nosotros”.
La decisión fue anunciada la semana pasada en un breve comunicado del Departamento de Agricultura de México, que afirmó que “con este acuerdo, la agencia de seguridad sanitaria de Estados Unidos está reconociendo el compromiso de los productores mexicanos, quienes en más de 27 años no han tenido ningún problema de salud en las exportaciones. ”.
La idea de que no hubo problemas está lejos de la verdad.
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En 2022, las inspecciones se detuvieron después de que uno de los inspectores estadounidenses fuera amenazado en el estado occidental de Michoacán, donde los productores son habitualmente objeto de extorsión por parte de los cárteles de la droga. Sólo los estados de Michoacán y Jalisco están certificados para exportar aguacate a Estados Unidos.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos dijo en ese momento que el inspector había recibido una amenaza “contra él y su familia”.
El inspector había “cuestionado la integridad de un determinado envío y se negó a certificarlo basándose en cuestiones concretas”, según el comunicado del USDA. Algunos empacadores en México compran aguacates de otros estados no certificados y tratan de hacerlos pasar como si fueran de Michoacán.
Las fuentes en ese momento dijeron que la amenaza de 2022 involucraba a un productor que exigía que el inspector certificara más aguacates de los que su huerto era físicamente capaz de producir, sugiriendo que al menos algunos habían sido contrabandeados desde otros lugares.
Y en junio, dos empleados del USDA fueron atacados y detenidos temporalmente por ladrones en Michoacán. Esto llevó a Estados Unidos a suspender las inspecciones en el estado productor de aguacate más grande de México.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos no respondió de inmediato a las preguntas sobre el motivo de la decisión o si estaba relacionada con las amenazas.
Actualmente, México suministra alrededor del 80% de las importaciones estadounidenses de fruta. Los productores de EE.UU. no pueden satisfacer toda la demanda del país ni pueden suministrar fruta durante todo el año.
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