Eshoo critica al Ayuntamiento de San José por su potencial apoyo al reconocimiento tribal

Otra congresista del Área de la Bahía se ha unido al coro de críticas que enfrenta el Ayuntamiento de San José por su posible apoyo al reconocimiento federal de los Muwekma Ohlone, señalando las implicaciones “significativas” y la oposición histórica de la tribu a cualquier disposición contra el juego.

Antes de la decisión del consejo del martes sobre si ofrecer o no su apoyo, la congresista Anna Eshoo se unió a la congresista Zoe Lofgren en reprender una resolución propuesta quien “no comprende la complejidad del tema que nos ocupa”.

“Hasta ahora, los líderes de la tribu Muwekma Ohlone no han estado dispuestos a considerar ningún camino a seguir que no implique derechos de juego”, escribió Eshoo en una carta al Concejo Municipal. “Mientras otros miembros de la delegación del Congreso del Área de la Bahía comparten mis preocupaciones sobre los juegos de azar, la posición de la tribu nos ha dejado en un punto muerto y nos ha impedido participar de manera constructiva en la compleja cuestión subyacente de si se debe buscar el reconocimiento legislativo”.

El único camino de la tribu hacia el reconocimiento federal es a través de una ley del Congreso, después de que la Oficina de Asuntos Indígenas denegó su petición en 2002, que luego fue confirmada en un Tribunal de Circuito de D.C. y en un tribunal de apelaciones.

La BIA, que concedió reconocimiento federal a una tribu por última vez hace cinco años, denegó la petición de Muwekma Ohlone porque no cumplía tres de los siete criterios requeridos.

La tribu se embarcó en un viaje de tres meses a través del país desde el Área de la Bahía hasta Washington, D.C., llamado “El rastro de la verdad” para crear conciencia sobre su causa, y varios miembros del consejo ahora están dispuestos a considerar una resolución de apoyo.

En protestas y manifestaciones anteriores, Muwekma Ohlone, que cuenta con aproximadamente 614 miembros, citó la necesidad de reconocimiento federal para poseer tierras, recibir asistencia federal y ayudar en la repatriación de artefactos y restos en poder de agencias gubernamentales y museos públicos.

Se dice que las tierras ancestrales de la tribu incluyen partes de los condados de Alameda, Contra Costa, Napa, Santa Cruz, Santa Clara, San Francisco, San Mateo y Solano.

El reconocimiento federal también puede permitir a las tribus operar casinos en sus tierras, pero seis de las siete tribus reconocidas por el Congreso en la última década han renunciado a sus derechos, dijo Eshoo.

Aunque los Muwekema Ohlone no han mencionado la necesidad de apostar en eventos recientes, la presidenta Charlene Nijmeh dijo a The Mercury News que quitarle los derechos a la tribu los convertiría en “ciudadanos de segunda clase en el territorio indio” y disminuiría su soberanía.

“Comerciar los derechos de las tribus nativas americanas es la forma en que fuimos defraudados de nuestras tierras y recursos naturales en primer lugar”, dijo Nijmeh. “Nos negamos a ceder más derechos. Fuimos esclavizados en el sistema de la Misión, nuestras aldeas fueron incendiadas, nuestras tierras fueron robadas y el estado de California ofreció recompensas por nuestras cabezas cuando se descubrió oro. Nuestro genocidio continúa hoy en forma de borrado político, pero es la misma historia motivada por la misma codicia”.

En su disposición a considerar la solicitud de Muwekma Ohlone, el Concejo Municipal enfrentó la resistencia de los líderes del Congreso del Área de la Bahía por interferir en asuntos federales.

Antes de que Eshoo emitiera su carta, Lofgren dijo que la resolución propuesta por el Concejo Municipal distorsionó la verdad y advirtió sobre los impactos de eludir el proceso de BIA.

“Hacerle esto a una tribu crearía importantes problemas de equidad para otras tribus que también han recibido determinaciones negativas bajo el proceso de BIA”, escribió Lofgren en una carta a la ciudad. “Animo a la Junta a considerar más cuidadosamente esta y otras cuestiones complicadas que surgirían si el Congreso anulara la determinación independiente y basada en hechos de la BIA”.

Lofgren también señaló que el poder del Congreso para revocar una decisión de la BIA después de que se hayan agotado todas las apelaciones es único.

La tribu Little Shell de indios chippewa de Montana recibió reconocimiento después de que los legisladores de Montana adjuntaran una cláusula adicional, una enmienda no relacionada con el proyecto de ley, a la Ley de Autorización de Defensa Nacional en 2019. Antes de su aprobación, la tribu Little Shell Shell estaba en el proceso de apelar la denegación de la BIA.

El alcalde de San José, Matt Mahan, no estuvo disponible para hacer comentarios.

La delegación del Congreso del Área de la Bahía ya tenía una relación amarga con la tribu después de acusar a sus representantes de difundir información errónea y escribir noticias falsas sobre sus posiciones el año pasado.