Epidemia del virus Mpox: la nueva cepa muta más rápido de lo esperado, la falta de recursos es un problema

La nueva cepa del virus mpox, clado Ib, que se ha extendido rápidamente fuera de la República Democrática del Congo, está evolucionando más rápido de lo esperado. Los científicos han destacado y advertido que los recursos y equipos limitados están obstaculizando los esfuerzos para rastrear adecuadamente el virus.

La cepa atrajo la atención mundial después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara una nueva emergencia sanitaria.

Foco en mpox en todo el mundo

El virus suele provocar síntomas parecidos a los de la gripe y lesiones llenas de pus y puede ser mortal.

El virus, que ha sido un problema de salud pública en algunas partes de África desde 1970, provocó una nueva preocupación mundial en 2022, lo que llevó a la OMS a declarar y posteriormente poner fin a una emergencia sanitaria mundial.

Ahora, el clado Ib, una versión mutada del clado I endémico, está causando alarma a medida que se propaga por África y otros países.

Según la OMS, este año se han notificado en el Congo más de 18.000 casos sospechosos de mpox tipo I y tipo Ib y 615 muertes.

Durante el mes pasado, se confirmaron 222 casos del clado Ib en cuatro países africanos, así como casos aislados en Suecia y Tailandia relacionados con viajes a África.

Información limitada, una preocupación

NoticiasCitando a científicos de África, Europa y Estados Unidos, expresaron su preocupación por las múltiples incógnitas que rodean al virus, incluida su gravedad y dinámica de transmisión.

La Dra. Dimie Ogoina, experta en enfermedades infecciosas de Nigeria y presidenta del comité de emergencia de mox de la OMS, expresó su preocupación por la comprensión limitada del brote. “No entendemos muy bien nuestra epidemia”, dijo Ogoina.

“Si no entendemos muy bien nuestra epidemia, tendremos dificultades para abordar el problema en términos de dinámica de transmisión, gravedad de la enfermedad, [and] factores de riesgo.”

Nueva cepa de rápida transmisión

Ogoina señaló que, si bien el clado IIb tardó más de cinco años en evolucionar lo suficiente como para sostener la transmisión de persona a persona en Nigeria, lo que desencadenó la epidemia mundial de 2022, el clado Ib logró capacidades similares en menos de un año.

Mpox, un ortopoxvirus relacionado con la viruela, tradicionalmente ha tardado en mutar. Sin embargo, la secuenciación genética de las infecciones del clado Ib, que la OMS estima que surgió a mediados de septiembre de 2023, reveló una mutación conocida como APOBEC3, indicativa de la adaptación del virus a los huéspedes humanos.

Esta mutación está acelerando la evolución viral, dijo el Dr. Miguel Paredes del Centro Oncológico Fred Hutchinson en Seattle. Paredes dijo que la respuesta se complica por varios brotes simultáneos de mpox.

Anteriormente, Mpox se transmitía principalmente a través del contacto humano con animales infectados, pero las versiones mutadas, clados Ib y IIb, ahora se consideran ampliamente enfermedades de transmisión sexual. El virus también se ha propagado a través del contacto cercano, lo que ha contribuido a brotes de infecciones entre niños en Burundi y en los campos de refugiados del este del Congo, donde las condiciones de vida hacinadas pueden exacerbar la propagación.

Necesidad de realizar más investigaciones

Se necesita urgentemente más investigación, pero los científicos africanos dicen que tienen dificultades para acceder a productos químicos y equipos esenciales para las pruebas de diagnóstico. Dijeron que es difícil planificar una respuesta eficaz, incluidas estrategias de vacunación, sin datos fiables.

Muchos laboratorios africanos se enfrentan a una escasez de los suministros necesarios, afirmó el Dr. Emmanuel Nakoune del Instituto Pasteur de la República Centroafricana, donde también están presentes casos del clado Ia. “Esto no es un lujo”, subrayó Nakoune. “Es necesario hacer un seguimiento de las epidemias mortales”.

Con contribuciones de Reuters