Elecciones presidenciales de Estados Unidos: ¿espera que los recuentos cambien los resultados? No apuestes por ello, dicen los expertos

Todo el mundo sabe que Estados Unidos está amargamente dividido. Este noviembre, algunas elecciones serán muy disputadas.

También puede leer sobre funcionarios que ordenaron recuentos. Pero no dejes que esto te desanime. Los recuentos realmente no cambian al ganador.

“El recuento (original) es bastante preciso porque las máquinas funcionan, funcionan muy bien”, dijo Tammy Patrick, exfuncionaria electoral de Arizona que ahora pertenece a la Asociación Nacional de Funcionarios Electorales. “Tenemos recuentos y auditorías para asegurarnos de que lo hicimos bien”.

Ha habido 36 recuentos en las elecciones generales estatales desde el recuento más famoso de Estados Unidos en 2000. Ese año, el republicano George W. Bush mantuvo su ventaja sobre el demócrata Al Gore en Florida (y ganó la presidencia) después de que el Supremo detuviera un recuento. Corte.

Desde entonces, sólo tres de esos recuentos estatales han dado como resultado un nuevo ganador, y los tres se decidieron por cientos de votos, no por miles. Esto es según una revisión de Associated Press de los recuentos estatales utilizando datos de los recuentos de votos de AP, las oficinas electorales estatales y la investigación de FairVote, una organización no partidista que investiga las elecciones y aboga por cambios en la forma en que se llevan a cabo las elecciones.

La mayoría de los estados permiten recuentos cuando el margen entre los principales candidatos está dentro de un margen específico, como 0,5 puntos porcentuales, incluso cuando eso significa que el número de votos que los separan es en realidad de miles o incluso decenas de miles. Pero no hay precedentes de que un recuento cambie al ganador en una carrera por márgenes tan amplios, al menos no desde que el Congreso hizo cambios radicales a la ley electoral estadounidense en 2002.

La contienda estatal más reciente descartada por un recuento ocurrió en 2008 en Minnesota. El senador republicano Norm Coleman aventajó al demócrata Al Franken por 215 votos en el recuento inicial, de más de 2,9 millones de votos emitidos. Después de un recuento manual, Franken ganó por 225 votos, un cambio de 0,02 puntos porcentuales, o dos centésimas de punto porcentual.

Entre 36 recuentos estatales desde 2000, el cambio promedio en el margen ganador, ya sea que aumentara o disminuyera, fue de 0,03 puntos porcentuales. El mayor cambio fue de 0,11 puntos porcentuales en una carrera con una participación relativamente baja para auditor de Vermont en 2006. En esa carrera, el republicano en ejercicio Randy Brock superó al demócrata Thomas Salmon por 137 votos después del recuento inicial. Un recuento dio la vuelta a la contienda y Salmon ganó por 102 votos.

Los recuentos no se limitan a las elecciones generales. También ocurren en las primarias.

A principios de este año, las primarias del estado de Washington para el comisionado de tierras públicas fueron a un recuento después de que el demócrata Dave Upthegrove aventajara a la republicana Sue Kuehl Pederson por 51 votos, de más de 1,9 millones de votos contados, mientras competían por el segundo lugar.

Después del recuento, la ventaja de Upthegrove se redujo a sólo dos votos. En el sistema de primarias de Washington, los dos candidatos principales avanzan a las elecciones generales, independientemente de su partido político.

Hay incluso más recuentos en las elecciones parciales que a veces se deciden por un puñado de votos. Pero incluso en estas elecciones de menor participación, los recuentos rara vez cambian a los ganadores.

“Los recuentos están moviendo un número muy pequeño de votos”, dijo Deb Otis, directora de investigación y políticas de FairVote. “Veremos recuentos en 2024 que no cambiarán el resultado”.

Los estados tienen una amplia variedad de leyes sobre cuándo y cómo se realizan los recuentos. Muchos estados tienen recuentos automáticos si el margen entre los dos candidatos principales está dentro de cierto margen. El margen más común es de 0,5 puntos porcentuales, pero existen muchas variaciones. Algunos estados permiten que los candidatos soliciten recuentos, pero les exigen que paguen por ellos a menos que cambie el ganador.

Alaska, Montana, Dakota del Sur y Texas se vuelven a contar sólo en caso de empate exacto, aunque los candidatos de esos estados pueden solicitar un recuento. Carolina del Sur tiene un recuento automático si el margen entre los dos principales candidatos es del 1% o menos del total de votos emitidos en la carrera.

La Autoridad Palestina puede declarar que un ganador en una carrera es elegible para un recuento si determina que la ventaja es demasiado grande para que un recuento o una impugnación legal cambie el resultado.

En las primarias sobre tierras públicas de Washington, que finalmente se decidieron por 49 votos, AP esperó hasta después del recuento para declarar al ganador porque el margen era muy estrecho. Pero en los casos en los que el número de votos que separa a los principales candidatos es mayor, como en una carrera estatal donde los candidatos están separados por miles o decenas de miles de votos, la AP puede determinar que se debe realizar un recuento para revertir el resultado.

Los recuentos estatales casi siempre cambian los resultados por unos pocos votos.

Patrick dijo que generalmente se debe a un error humano, ya sea por parte de un trabajador electoral o de los votantes. Por ejemplo, las boletas de papel a menudo se rechazan porque los votantes no las completaron correctamente, pero es posible que luego se agreguen al conteo después de una revisión.

Las boletas de papel generalmente requieren que los votantes llenen pequeñas burbujas junto al candidato elegido, de manera muy similar a como lo hacen los estudiantes que toman exámenes estandarizados. Las máquinas tabuladoras cuentan los votos buscando una marca en un área muy específica de la boleta, dijo Patrick. Si los electores indican su preferencia de alguna otra manera, por ejemplo rodeando con un círculo al candidato elegido, las máquinas no contarán el voto.

En algunos estados, los comités bipartidistas revisan las boletas rechazadas para ver si pueden determinar la intención del votante. Algunos estados llevan a cabo estas revisiones, haya o no un recuento. Otros estados sólo las hacen si hay un recuento. Otros nunca hacen estas revisiones y las papeletas simplemente son rechazadas.

Patrick dijo que vio boletas marcadas de muchas maneras diferentes que no fueron recogidas por las máquinas de tabulación, como votantes usando crayones o marcando sus opciones con un resaltador.

En el recuento de Minnesota, un votante se postuló para Franken pero también escribió “Gente Lagarto” en las urnas escritas. La votación fue rechazada.

“Los votantes hacen muchas cosas muy interesantes con sus boletas”, dijo Patrick.