El viaje del US Open de Emma Navarro, nacida en Nueva York, termina con la derrota en semifinales ante Aryna Sabalenka

Emma Navarro Encontré tu pareja.

La historia del estadounidense en rápido ascenso en el US Open llegó a su fin el jueves por la noche cuando Aryna Sabalenka la eliminó – 6-3, 7-6 (2) – en las semifinales en el Arthur Ashe Stadium.

Sabalenka, la segunda mejor jugadora del mundo, utilizó un potente primer servicio que alcanzó los 187 km/h (y 12,7 km/h más rápido que el promedio de Navarro) para establecer un tono intenso en una fría noche en Queens.

La victoria aseguró el regreso a la final del Open para Sabalenka, dos veces ganadora de un major que perdió en la lucha por el título ante Coco Gauff el año pasado. Sabalenka va enfrentar a la estrella estadounidense Jessica Pegula en la final del sábado por la noche.

“Tuve una sensación diferente al entrar esta noche en comparación con las dos últimas veces que jugué”, dijo Navarro, de 23 años, que competía en su primera semifinal de Grand Slam.

“Parte de esto es [that] Eran las semifinales. Parte de esto es que es una pelea nocturna, mi primera pelea nocturna en Ashe, y jugar contra un oponente como lo hice hoy, definitivamente es una sensación diferente. Tal vez no lo manejé al 100 por ciento como quería durante la pelea, pero es un sentimiento que definitivamente volveré a alcanzar”.

Navarro, duodécimo favorito, no cayó fácilmente. Después de perder los dos primeros juegos del primer set, respondió con victorias consecutivas para nivelar 2-2 y energizar a una multitud llena que incluía a Billie Jean King, Maria Sharapova, Michael Strahan, Victor Cruz y Molly Ringwald.

Pero Sabalenka, nacida en Bielorrusia, de 26 años, demostró demasiado y ganó cuatro de los siguientes cinco juegos para llevarse el primer set.

Navarro tomó una ventaja de 2-1 en el segundo set y, después de quedarse atrás por 5-3, se defendió con fuerza, ganando tres juegos consecutivos para tomar una ventaja de 6-5.

Pero Sabalanka ganó el duodécimo game con su servicio para forzar un desempate. Sabalenka perdió los primeros dos puntos del desempate con un error no forzado y una doble falta, pero ganó los siguientes siete puntos, terminando el partido con un enfático golpe de derecha.

“Obviamente es un arma enorme”, dijo Navarro sobre la velocidad de ataque de Sabalenka, “y definitivamente lo sentí en algunos momentos hoy”.

Sabalenka registró ocho aces, por uno de Navarro, y ganó el 74% de sus puntos con el primer servicio. Sabalenka cometió 34 errores no forzados en comparación con los 13 de Navarro, pero también registró 34 tiros ganadores frente a 13 de Navarro.

La derrota puso fin a una racha memorable para Navarro, que competía en apenas su octavo torneo de Grand Slam. Navarro no ha avanzado más allá de la primera ronda en sus dos primeros viajes al Abierto ni ha avanzado más allá de los cuartos de final en sus siete majors anteriores.

“Estaba bromeando un poco con mi equipo, pero también un poco en serio, que quería ganar un partido en el US Open”, dijo Navarro. “Ahora, irse, haber hecho una carrera, haber llegado a las semifinales y ahora estar entre los 10 mejores jugadores, es bastante loco. Creo que es un testimonio de mucho trabajo duro, así que definitivamente me voy con muchos aspectos positivos”.

Navarro avanzó en las primeras cinco rondas, perdiendo sólo dos sets en el camino. Eliminó a Gauff en tres sets en la cuarta ronda y luego derrotó a la española Paula Badosa, ex número 2 del mundo, en sets corridos en los cuartos de final.

La victoria sobre Badosa fue particularmente épica, ya que Navarro ganó seis juegos consecutivos en el segundo set para remontar un 5-1 en contra.

Hija de un empresario multimillonario, Navarro nació en la ciudad de Nueva York y creció en Carolina del Sur. Su abuela vive a unas 125 millas de Flushing Meadows en Mystic, Connecticut, y vio los partidos del Abierto de Navarro con su tía y su tío del atleta.

“Jugar frente a fanáticos estadounidenses con la bandera estadounidense al lado de mi nombre me hace sentir muy orgulloso de dónde vengo”, dijo Navarro.

“[To] Poder jugar en los EE. UU., especialmente aquí en Nueva York, es increíble y definitivamente me hizo recordar dónde comencé y dónde estoy ahora”.

Navarro es el último estadounidense en lograr el éxito en el Open. Estados Unidos ha ganado 11 títulos individuales femeninos en el torneo desde 1998, incluidos seis de Serena Williams.

Estados Unidos, sin embargo, no ha ganado un título individual masculino desde 2003, cuando Andy Roddick se llevó la corona. El ganador del partido de semifinal entre Taylor Fritz y Frances Tiafoe el viernes por la noche será el primer estadounidense en avanzar a la final masculina desde Roddick en 2006.

Publicado originalmente: 5 de septiembre de 2024 a las 21:07