El mariscal de campo veterano de Grayslake Central, Braden Carlson, conoce el viejo dicho sobre ser tacleado.
Sufrió dos lesiones graves en la rodilla durante su carrera futbolística en la escuela secundaria.
Pero Carlson sigue levantándose.
“Sí, apesta que pasen estas cosas, pero te hace agradecer las lecciones aprendidas y a mí me enseñó a estar agradecido por lo que tengo”, dijo. “Estoy feliz donde estoy ahora y bendecido por estar en esta posición”.
Esa posición tiene a Carlson listo para desempeñar un papel fundamental para los Rams (4-5), quienes esperan dar un paso adelante en la segunda temporada del entrenador Brent Pearlman. Para ello, dependerán en gran medida de Carlson.
“Él llegó a este equipo de una manera que veo que muy pocos niños llegan así”, dijo Pearlman. “En un momento, él era simplemente un chico más en el equipo. Pero ahora es claramente la persona a la que todos seguirán, no sólo desde el punto de vista de sus habilidades, sino también como líder”.
Carlson jugó bien cuando se le dio la oportunidad la temporada pasada, completando 55 de 129 pases para 749 yardas y 11 touchdowns con cinco intercepciones. También corrió para 349 yardas y un touchdown.
Su momento más destacado llegó en su primer partido con el primer equipo. Carlson lanzó tres pases de touchdown a su hermano menor, Bryce, durante la primera mitad de la victoria de los Rams por 34-7 en la Conferencia del Condado de Northern Lake contra Grayslake North.
“Creo que fue el mejor día de la vida de mis padres”, dijo Carlson.
Fue un gran comienzo para Carlson, considerando que era el suplente detrás del titular Cole Gillette. Pero Gillette sufrió una lesión que puso fin a su temporada en la Semana 3, abriendo la puerta a Carlson.
“Siempre se preparó como si fuera el titular, y eso hizo que la transición fuera realmente sencilla”, dijo Pearlman.
Los números de Carlson cubrieron los seis partidos que inició, pero no terminó el final de temporada contra los Lakes. Sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha poco después del descanso. Tuvo la misma lesión en la otra rodilla, además de un desgarro del ligamento colateral medial y del menisco, cuando era estudiante de primer año.
“Saber que ya había pasado por esta lesión antes me ayudó, pero aun así no fue divertido ni fácil”, dijo Carlson. “Pero el hecho de que fuera solo un ligamento ayudó. Tal vez estaba destinado a suceder”.
Carlson se perdió la temporada de baloncesto y no consiguió una temporada completa lanzando para el equipo de béisbol de los Rams. Pero este verano consiguió más trabajo con el Rams Baseball Club y está listo para comenzar a medida que comienza la temporada de fútbol. Grayslake Central abre con un partido en casa contra Carmel el viernes.
“El año pasado, simplemente estaba luchando por entrar al campo y no sabía del todo que los entrenadores confiaban en mí”, dijo Carlson. “Este año, sé que los entrenadores confían en mí y mi mentalidad es salir y ganar algunos juegos”.
Carlson está más preparado para hacerlo en parte porque entrena con Throw it Deep, un programa de desarrollo de habilidades para mariscales de campo y receptores. Rara vez pasa una semana sin que tenga al menos una práctica con el grupo, a pesar de que practica tres deportes.
“Empecé allí al final de mi segundo año y, para ser honesto, cuando comencé, era absolutamente terrible”, dijo Carlson. “Los ejercicios implican mucho más que simplemente lanzar una pelota. Hay un gran énfasis en el juego de pies y mucha instrucción sobre mecánica. Cambió mi vida”.
Carlson se ha vuelto efectivo tanto en pases como en carreras.
“Es más un mariscal de campo que retrocede, pero lanza bien en carrera y ha tenido muy buenos juegos terrestres”, dijo Pearlman.
Carlson impresionó a Bryce, de tercer año.
“Él siempre ha sido un modelo a seguir para mí y siento que, como equipo completo, sabemos que está listo”, dijo Bryce Carlson. “Es un luchador que siempre encuentra la manera de superarse. Verlo luchar por lo que pasó fue muy inspirador”.
Steve Reaven es un reportero independiente.
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