Los residentes del condado de Lake que deseen celebrar el Día Nacional de la Dumpling el jueves pueden probar Dangela’s Dumplings en 133 North Milwaukee Ave. en Libertyville, una pequeña porción de auténtica cocina china en los suburbios de Chicago.
Aunque el gobierno federal no reconoce el día, es excusa suficiente para pasar por uno de los pocos lugares en el condado de Lake que sirve este plato tradicional asiático.
Las bolas de masa se pueden ver en muchas culturas y en una variedad de formas y tamaños. En Dangela’s, las albóndigas se elaboran con una envoltura circular, del tamaño de la palma de la mano, hecha de harina y agua. Se envuelven alrededor de una porción de relleno en forma de media luna y luego se fríen o se hierven.
El restaurante lleva el nombre de la propietaria Angela Xu, pero comienza con la primera letra del nombre de su marido Dan. Xu se enorgullecía de su autenticidad; Las recetas y técnicas las heredó su madre y su abuela, quienes provienen de las regiones del noreste de China.
Xu llegó a Estados Unidos en 2009 para realizar una maestría en negocios. Se le ocurrió la idea de un restaurante después de ver las reacciones de su amiga ante las albóndigas de su madre cuando vino de visita.
“Es realmente difícil encontrar unos auténticos en Estados Unidos, especialmente en los suburbios”, dijo. “Así que decidimos introducir auténticas albóndigas”.
A finales de 2019, esta idea se convertiría en Dangela’s Dumplings. Combinó las recetas de su madre con su formación empresarial y la experiencia de su padre, que dirigía una fábrica de alimentos.
A los pocos meses, el nuevo restaurante afrontaría tiempos difíciles; el comedor estuvo cerrado cuando la pandemia cerró negocios en todo el país. El restaurante sobrevivió, dijo Xu, gracias al apoyo local y a los préstamos federales del PPP.
“Nos apasiona lo que hacemos porque recibimos muchos comentarios positivos de nuestros clientes, especialmente los chinos. No podían creer que pudieran conseguir algo auténtico”, dijo Xu.
No hay atajos para la buena comida
Autenticidad significa llevar las técnicas de la casa familiar al restaurante. Xu dijo que compran trozos enteros de carne para mantener la calidad, los cortan ellos mismos para obtener una textura específica y luego los marinan.
Intentan limitar el condimento, dijo Xu, para enfatizar los sabores de las bolas de masa. Los ingredientes son limitados, por lo que los clientes “saben lo que están comiendo”, dijo. “El pollo y champiñones solo lleva pollo y champiñones”.
El trabajo requerido para hacer las albóndigas mantuvo el menú pequeño, pero Xu dijo que querían “asegurarse de que todos los rellenos estén bien hechos. Realmente sólo servimos un producto, pero lo que intentamos hacer es algo bueno”.
“No hay atajos para la buena comida”, afirmó. “Mantenemos la técnica tradicional”.
En tan solo unos años, Xu dijo que se siente parte de la comunidad. La gente tuvo una mentalidad abierta desde el principio, dijo, y ve que muchos clientes regresan. Incluso algunos de sus empleados son antiguos clientes.
“Tengo una gran conexión con la comunidad y ellos me apoyan mucho”, dijo Xu.
Incluso invitan a gente de la gran ciudad a comprar paquetes de bolas de masa congeladas para llevar, lo que, según ella, es especialmente gratificante.
“Simplemente no pueden creer que tengan una casa de dumplings tan auténtica en los suburbios”, dijo Xu.
Publicado originalmente:
