Durante las próximas seis semanas, los votantes del condado de DuPage decidirán si aumentan los impuestos a la propiedad para ayudar al Distrito de Reserva Forestal a mantener y ampliar las propiedades que posee.
El jueves marcó el inicio de la votación anticipada para las elecciones generales de noviembre en DuPage, y además de las contiendas nacionales y locales, las boletas de DuPage incluirán una referéndum del distrito de preservación forestal del condado buscando una subida de impuestos para reforzar su financiación.
Si se aprueba, la medida permitiría al distrito de reserva forestal extender una tasa de impuesto a la propiedad un 0,0350% más alta en 2024 de lo que se permitiría según los límites impositivos estatales. Para los propietarios de viviendas, el aumento se traduciría en $11,67 adicionales en sus facturas de impuestos por cada $100.000 del valor de la vivienda, dice el distrito.
Como resultado, el distrito recibiría alrededor de $17 millones más en ingresos anuales, dijo la directora ejecutiva Karie Friling.
Los fondos adicionales permitirán al distrito comprar más terrenos en los próximos años, completar varios proyectos y mantener su nivel actual de programación y servicios, dijo Friling. Sin el aumento de impuestos solicitado, estos objetivos no se pueden lograr y puede ser necesaria una reducción en las operaciones, dice el distrito.
El distrito ha identificado 250 acres de tierra en todo el condado que le gustaría comprar durante la próxima década con fondos adicionales. Esta es una prioridad porque quieren preservar la mayor cantidad posible de espacio abierto restante en el condado antes de que se desarrolle, dijeron los funcionarios.
“El condado de DuPage se ha desarrollado significativamente, pero sabemos que todavía quedan terrenos baldíos que no se han desarrollado”, dijo Friling. “Sabemos como distrito que si no tomamos medidas, (esta tierra) se perderá para siempre”.
Cuando se le preguntó dónde planea comprar el distrito, Friling dijo que mantiene esos lugares “confidencialmente en este momento”.
Otra prioridad para el distrito es la finalización de su Plan Maestro de 2019. Sólo se han completado aproximadamente la mitad de los 32 proyectos de capital enumerados en el plan, dijo Friling. Los proyectos en curso incluyen la restauración de praderas y pastizales en la Reserva Forestal Springbrook Prairie de Naperville, de 1,829 acres.
Un aumento en los ingresos también garantizará que el distrito pueda continuar brindando los servicios que brinda “para garantizar que tengamos aire limpio, agua limpia y excelentes espacios al aire libre”, dijo Friling.
Generalmente, el presupuesto operativo del distrito está sujeto a la Ley estatal de limitación de la extensión del impuesto a la propiedad. Según PTELL, las agencias tributarias están limitadas a un aumento anual en sus extensiones de impuestos a la propiedad del 5% o el Índice de Precios al Consumidor del año anterior, lo que sea menor.
Con ese límite, el distrito podría aumentar su tasa de 2024 con respecto al año anterior en un máximo del 3,4%, dijo Filing. El referéndum esencialmente eliminaría ese límite de tasas si se aprueba, dijo Friling.
Desde 2020, el distrito se ha expandido a una tasa fija, lo que ha resultado en una recaudación anual de impuestos a la propiedad de aproximadamente $51,3 millones durante los últimos cuatro años. Cuando se le preguntó por qué el distrito se abstuvo de recaudar hasta el límite máximo de impuestos estatales en los últimos años para aumentar sus ingresos, Friling dijo que era una función del distrito que quería permanecer prudente mientras los residentes se recuperaban de la pandemia de COVID-19.
Pero cuando el distrito miró hacia el futuro, las necesidades y prioridades cambiaron. El número de visitantes, por ejemplo, aumentó durante la pandemia cuando la gente salió al aire libre. Hoy en día, el distrito recibe una media de unos 5,5 millones de visitantes al año. Antes de COVID, tenía un promedio de alrededor de 3 millones de visitantes anuales. El distrito también se enfrenta a costes crecientes, afirmó Friling.
Si se aprueba el referéndum del distrito, dijo Friling, “Estamos bastante seguros… nos sustentará durante una década o dos más”, lo que evitará que el distrito “regrese repetidamente a los contribuyentes en busca de más dinero”.
Hasta el 19 de octubre votación anticipada en persona estará disponible en el condado de DuPage de 8 a. m. a 4:30 p. m. de lunes a viernes y de 9 a. m. a mediodía los sábados en varios lugares, incluido el Centro Municipal de Naperville en 400 S. Eagle St.
Publicado originalmente:
&w=238&resize=238,178&ssl=1 "Estas poderosas fotografías muestran cómo el huracán Milton desató su furia en Florida")
