California se convertiría en el quinto estado en exigir a las escuelas públicas que restrinjan o prohíban el uso de teléfonos inteligentes por parte de los estudiantes en los recintos escolares, según una legislación respaldada por el gobernador Gavin Newsom y que se espera sea firmada.
La Ley bipartidista de Escuelas sin Teléfono (Proyecto de Ley 3216 de la Asamblea) requeriría que los distritos escolares promulguen restricciones a los teléfonos inteligentes antes del 1 de julio de 2026 y revisen las políticas cada cinco años. Si se promulga, California se uniría a Florida, Indiana, Luisiana, Carolina del Sur y Ohio para aprobar restricciones estatales sobre el uso de teléfonos celulares en los campus de las escuelas públicas.
“Ahora es el momento de exigir, en lugar de simplemente autorizar, que todos los distritos escolares tomen medidas no sólo para apoyar el éxito de los estudiantes limitando o restringiendo el uso de teléfonos inteligentes, sino también para proteger la salud mental de los adolescentes”, dijo el miembro de la Asamblea Demócrata Al Muratsuchi. quien fue coautor del proyecto de ley.
Newsom, quien ha expresado su apoyo a las restricciones a los teléfonos celulares en los terrenos escolares, aprobó previamente una legislación en 2019 (AB 272) que autoriza a los distritos escolares a limitar o prohibir el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes en la escuela. En junio, dijo que planeaba desarrollar una ley de este tipo para restringir aún más el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes, pero no ofreció detalles.
El gobernador volvió a enfatizar la importancia de las restricciones a los teléfonos inteligentes a principios de este mes cuando pidió a los educadores en una carta estatal que restrinjan inmediatamente los teléfonos celulares en el campus mientras los estudiantes regresan al salón de clases.
El proyecto de ley de teléfono gratuito fue escrito por Muratsuchi de Torrance, quien también fue el autor de AB 272, junto con el representante republicano Josh Hoover de Folsom y los representantes demócratas David Alvarez de Chula Vista y Josh Lowenthal de Long Beach.
“Somos demócratas y republicanos, pero lo que todos tenemos en común es que todos somos padres y todos lo hemos visto de primera mano”, dijo Hoover. “Creo firmemente que esta es un área de preocupación en todo el estado”.
Muratsuchi dijo que presentó la AB 272 no sólo como legislador estatal, sino también como padre de una hija adolescente. Cada vez más investigaciones muestran un vínculo entre el uso de teléfonos inteligentes por parte de los adolescentes y la ansiedad, la depresión y el suicidio, dijo, lo que hace que la necesidad de restringir los teléfonos inteligentes sea más importante que nunca.
La carta del gobernador a las escuelas citadas una encuesta de Pew Research que encontró que el 72% de los maestros de secundaria y el 33% de los maestros de escuela primaria reportan las distracciones causadas por los teléfonos celulares como un problema importante y una encuesta de Common Sense Media que encontró que el 97% de los estudiantes usan sus teléfonos celulares durante el día escolar durante un promedio de de 43 minutos.
Hoover dijo que la principal diferencia entre AB 3216 y la legislación existente de 2019 es que ahora todas las escuelas del estado deberán promulgar políticas que limiten el uso de teléfonos inteligentes durante la jornada escolar y revisar esas políticas cada cinco años. Dijo que no hay requisitos específicos para los distritos en el proyecto de ley para permitir flexibilidad a las escuelas para elegir cómo restringir o prohibir el uso de teléfonos celulares.
La Asociación de Juntas Escolares de California, que representa a los administradores públicos del estado, se opuso firmemente al proyecto de ley, que, según dijo, no tiene en cuenta diferencias demográficas e ideológicas sustanciales entre los 940 distritos escolares y los 58 departamentos de educación del condado.
Troy Flint, director de comunicaciones de la asociación, dijo que los defensores de ambos lados del argumento tienen “buenas intenciones” y tratan de hacer lo mejor para la seguridad y la salud mental de los estudiantes.
“No nos oponemos a la prohibición de teléfonos celulares en abstracto y alentamos a los distritos a investigar si tiene sentido para ellos”, dijo Flint. “Nos oponemos a la política estatal general”.
Flint dijo que la asociación no está de acuerdo con Hoover sobre si el proyecto de ley respeta el control local “en el grado necesario”.
“Tenemos muchas situaciones diferentes en California”, explicó. “Niños que viajan en autobús durante una hora para ir a la escuela… Niños con discapacidades… Este es un problema poco común en el que todos tienen buenas intenciones e intentan, a su manera, hacer lo que creen que es mejor”.
Hoover confirmó que la Ley de Escuelas sin Teléfono no elimina ninguna de las excepciones actuales a la ley existente, incluso en casos de emergencias o cuando a los estudiantes se les permite usar teléfonos en clase.
La ley existente también establece que un estudiante tiene derecho a acceder a su teléfono en respuesta a una amenaza percibida de peligro, como un tiroteo o el cierre de la escuela.
El proyecto de ley cuenta con el apoyo del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, que votó a principios de este verano para prohibir el uso de teléfonos celulares a los estudiantes a partir de 2025, y la Asociación de Maestros de California, uno de los principales sindicatos de maestros del estado.
“Nuestro sindicato apoyó la mejora del entorno escolar y la restricción del uso de teléfonos inteligentes en los campus”, dijo David Goldberg, presidente de la asociación de docentes.
Las escuelas del Área de la Bahía están divididas sobre el tema. Algunas escuelas han expresado su apoyo a las restricciones en el uso de teléfonos inteligentes, incluida la escuela secundaria San Mateo, que se convirtió en un campus sin teléfonos en 2019.
Otros, como el Distrito Escolar Unificado Conjunto de Livermore Valley y el Distrito Escolar Unificado de Palo Alto, dijeron que los teléfonos celulares son necesarios para muchas familias y que las prohibiciones propuestas no tienen sentido en las escuelas que dependen de la tecnología para apoyar el aprendizaje de los estudiantes.
Muratsuchi dijo que los teléfonos inteligentes todavía son relativamente nuevos y la sociedad aún se está adaptando a sus impactos.
“Necesitamos repensar esta cultura de acceso constante a los teléfonos inteligentes”, dijo Muratsuchi, “dada la creciente evidencia del impacto perjudicial en la educación de los estudiantes, así como en su salud mental”.
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