Y, sin embargo, Liu dijo que lamenta dos veces la forma en que se planeó Singapur.
“Cuando estaba en el HDB, planteé la cuestión de la planificación de carriles para bicicletas para los ciudadanos”, dijo Liu.
“En aquel momento, mis colegas y yo discutimos mucho sobre esto, pero al final decidimos no hacerlo debido al clima tropical de Singapur, que pensamos que sería demasiado caluroso para andar en bicicleta”.
El gobierno de Singapur planea duplicar la red ciclista de la ciudad para 2030.
Sin embargo, dijo que hoy las actitudes de los singapurenses y de la gente de todo el mundo han cambiado.
Liu dice que le gustaría desarrollar secciones para bicicletas en las calles e incorporar carriles para bicicletas en las calles. “Afortunadamente, creo que todavía es posible hacerlo”, añadió.
En 2023, el Straits Times informó que las autoridades locales planean duplicar la red ciclista existente en la ciudad, de los 530 km actuales a 1.300 km para 2030.
La integración de más carriles para bicicletas fortalecería los esfuerzos de sostenibilidad de Singapur, alineándose con las tendencias globales en el desarrollo urbano observadas en ciudades como Copenhague y Ámsterdam, dijo Thomas Schroepfer, profesor de arquitectura y diseño de sostenibilidad en la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur.
Los carriles bici compartidos entre peatones y ciclistas se encuentran a menudo en parques y otras áreas recreativas de Singapur.
“La creación de carriles para bicicletas es fundamental para las ciudades sostenibles y beneficiaría a Singapur al reducir la congestión del tráfico, reducir las emisiones y mejorar la salud pública mediante una mayor actividad física”, dijo Schroepfer.
Además, dijo que los carriles para bicicletas pueden impulsar las economías locales, ya que es más probable que los ciclistas se detengan en los negocios locales.
El horizonte de Singapur hoy incluye algunos edificios de fama mundial.
Está el Marina Bay Sands y su piscina infinita. Está el Hotel Oasia en el centro de Singapur, que ha sido llamado una “torre viviente” por la vegetación que cubre intencionalmente su fachada de 620 pies. Y está el Esplanade, un teatro a orillas del río Singapur apodado “El Durian” por su parecido con la fruta tropical.
Pero en la década de 1960, Singapur parecía radicalmente diferente.
Según el Ministerio de Desarrollo Nacional, alrededor de 300.000 personas vivían en refugios semipermanentes en zonas ilegales, mientras que otras 250.000 vivían en cubículos alquilados en antiguas casas comerciales.
Aunque ya no existen asentamientos ilegales en Singapur, se han conservado otros elementos arquitectónicos, como las casas comerciales.
A través del HDB, el gobierno logró realojar a alrededor de 1,2 millones de ocupantes ilegales en 1985, dijo Liu.
“Aunque se trata de un logro muy gratificante, lamento que no hayamos intentado salvar unas pocas hectáreas de los asentamientos ilegales originales para que los singapurenses de hoy y las generaciones futuras vean cuánto hemos transformado la ciudad hasta su condición actual”, afirmó Liu. .
“Ninguna cantidad de fotografías o textos escritos puede transmitir adecuadamente las malas condiciones de vida de nuestros ocupantes ilegales en los primeros días”, continuó.
“Como siempre decimos, ver para creer. Aunque lamentablemente hoy ya no podemos ver nuestras colonias ilegales, esto también implica que los singapurenses viven en condiciones mucho mejores”.
De hecho, alrededor del 80 por ciento de la población residente del país vive ahora en apartamentos de viviendas públicas en Singapur.
Aunque ya no existen asentamientos ilegales en Singapur, se han conservado otros elementos arquitectónicos antiguos, como casas comerciales y bungalows coloniales en blanco y negro.
Sin embargo, el objetivo de la conservación debería ser alentar a las generaciones más jóvenes a reflexionar sobre quiénes son como individuos y como sociedad, afirmó Rita Padawangi, profesora asociada de la Universidad de Ciencias Sociales de Singapur.
“Las chozas ilegales son probablemente un recordatorio de la necesidad de apoyar la infraestructura para que la gente no dé por sentado el nivel de vida básico que es casi universal en Singapur, lo cual es un logro notable”, dijo.
“Pero también tenemos que pensar en las personas que viven en estas casas antiguas cuando se conservan, porque la conservación sólo tiene sentido cuando el lugar está habitado”.
Pulau Ubin es una pequeña isla situada en el noreste de Singapur. Es una de las últimas zonas rurales que se encuentran en Singapur.
En lugar de preservar los asentamientos ilegales, donde la gente vive en condiciones miserables, sería mejor preservar los “kampongs” o aldeas de Singapur, dijo.
Añadió que esto permitiría a las generaciones más jóvenes aprender sobre el cambio urbano, lo que Singapur ha logrado y lo que se ha perdido en el camino.
Dos lugares en Singapur, añadió, todavía les vienen a la mente a los lugareños cuando piensan en los viejos tiempos: Kampong Lorong Buangkok, el último pueblo tradicional de Singapur, y Pulau Ubin, una pequeña isla frente a la costa noreste de Singapur que alberga aproximadamente a 38 habitantes.
“Todavía existen, no porque hayan sido conservados a propósito. Estos dos lugares todavía están habitados y por eso tienen importancia”, dijo.
Singapur ya cuenta con un sistema eficiente de gestión de residuos y estrategias avanzadas de gestión del agua, como la recolección de agua de lluvia, la desalinización y el reciclaje de aguas residuales, dijo Schroepfer.
Al mismo tiempo, la ciudad ha sido criticada por su gran dependencia del aire acondicionado, lo que supone una carga para el medio ambiente pero también alivia el clima cálido y húmedo, donde la temperatura media diaria ronda los 28°C.
La ciudad ha sido criticada en el frente de la sostenibilidad por su excesiva dependencia del aire acondicionado.
En los últimos años, el gobierno ha intensificado sus esfuerzos para mejorar el sistema de refrigeración urbano, en el que se utiliza una planta de refrigeración centralizada para enfriar varios edificios a través de una red de tuberías subterráneas que transportan agua helada.
Sin embargo, para preparar a la ciudad para enfrentar desafíos futuros como el cambio climático y el crecimiento demográfico, Singapur puede tomar otras medidas, añadió Schroepfer.
Esto incluye reducir la generación de residuos y el consumo de agua, así como aplicar estándares de sostenibilidad más altos a todos los edificios nuevos a medida que se renuevan los más antiguos, dijo.
“La planificación urbana debe priorizar la sostenibilidad, la inclusión y la resiliencia. La integración de espacios verdes, transporte público eficiente y fuentes de energía renovables es clave”, añadió.
