Por FERNANDA FIGUEROA y MELISSA PEREZ WINDER
CHICAGO (AP) — Para Luis Martínez, competir en carreras de autos y bicicletas lowriding es algo más que gloria y derechos de fanfarronear. Los clubes lowrider del área de Chicago se han convertido en una gran familia y una fuente de apoyo mutuo.
“Todo comienza con el metal”, dijo Martínez, quien se introdujo en la cultura lowrider cuando su madre lo llevó a un mercadillo. Consiguió su primera bicicleta a los 12 años.
“Para mí, se trata de expresar mi arte y lo que puedo hacer con mis manos”, dijo Martínez a The Associated Press mientras pulía una bicicleta roja brillante en su casa en Mishawaka, Indiana.
Un movimiento expresivo originado en las comunidades mexicano-estadounidenses y chicanas, el lowriding es un aspecto de la historia latina en los Estados Unidos en el que la gente muestra su orgullo, honra a la familia y construye cultura. Pero la tergiversación de la cultura en el entretenimiento y los medios a menudo ha asociado el lema “bajo y lento” del lowriding con la cultura de las pandillas.
Sin embargo, décadas después de su surgimiento y del aumento de la población hispana en Estados Unidos, el lowriding ha experimentado un auge, como lo demuestra el aumento de exhibiciones y convenciones de automóviles en todo el país.
El lowriding implica personalizar un vehículo, desde los neumáticos hasta el sistema de audio, con diseños y colores brillantes. A diferencia de los hot rods o los muscle cars, que a menudo se modifican para tener neumáticos grandes y moverse a altas velocidades, la comunidad lowrider ha modificado autos y motocicletas para que vayan “bajo y lento”, dijo Alberto Pulido, presidente del departamento de estudios étnicos de la universidad. Universidad de San Diego.
“Era una forma de hablar de una identidad, de una presencia y se hizo con pocos recursos”, dijo Pulido, quien también dirigió el premiado documental “Lowriding: Everything Comes From the Streets”.
“Nuestra comunidad no tenía mucho dinero”, dijo. “Es posible que hayan tenido algunos ingresos prescindibles para comprar un automóvil, pero luego estaban solos para crear sus propios vehículos. A esto lo llamamos ingenio chicano”.
Lowriding fusiona la cultura latina y americana
Según Pulido, el lowriding se originó en el suroeste, aunque existe controversia sobre dónde apareció exactamente por primera vez. Pulido dijo que a los lowriders de Los Ángeles les gustaría afirmar que fueron los primeros, mientras que los lowriders de San Diego quieren que se reconozca su innegable influencia en la cultura.
La cultura se remonta a después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los veteranos regresaron a casa con ingresos para gastar. Y a medida que las autopistas y autopistas crecieron en California, la gente quiso modificar sus vehículos, dijo Pulido.
Hoy en día, las convenciones atraen a entusiastas de todo Estados Unidos. El mes pasado, lo que alguna vez fue una pequeña muestra de solo 40 lowriders en Lincoln Park en El Paso, Texas, creció a más de 300 lowriders de clubes de todo Estados Unidos.
Héctor González, del Comité de Conservación de Lincoln Park, dijo que los clubes de automóviles ayudan a sus miembros a visitar tiendas en todo el país. En las décadas de 1970 y 1980, los clubes de lowrider se convirtieron en una representación de la comunidad y ofrecían ayuda mutua, como viajes compartidos y donaciones de alimentos, cuando el gobierno local no podía o no quería, dijo González.
“Es algo que se transmite de generación en generación”, dijo González, quien, como la mayoría de los lowriders, conoció la comunidad con una bicicleta a la temprana edad de 13 años. Transmitió su amor por el lowriding a sus hijos. , sobrinas y sobrinos y primos
“Los niños crecen viendo los autos, coleccionándolos y continuando con la tradición”, dijo González.
Lauren Pacheco, cofundadora y cocuradora del Slow and Low Chicago Low Rider Festival, describió el lowriding como un fenómeno global multimillonario de autoexpresión e innovación.
“Es una maravilla de innovación mecánica”, dijo Pacheco. “Es el hermoso arte en la práctica creativa del muralismo, la narración y el tapiz”.
Durante la última década, las convenciones lowrider han crecido tanto que incluso han llegado a Japón. En Nagoya, los lowriders japoneses modificaron sus autos, crearon clubes e incluso asistieron a eventos en el Chicano Park de San Diego.
La comunidad Lowrider abandona el estereotipo de la cultura de pandillas
Según sus entusiastas, el aprecio por el lowriding ha aumentado en los últimos años. Pero no siempre fue así.
Al principio, el lowriding se asociaba con estereotipos dañinos de que los latinos eran gánsteres, dijo Pulido. Debido a que la cultura involucraba predominantemente a participantes latinos, el lowriding se racializó, lo que oscureció los aspectos artísticos y de servicio comunitario del movimiento.
El thriller dramático de 1979 “Boulevard Nights” también ayudó a perpetuar a los lowriders como clichés de gánsteres. El personaje principal de la película, Raymond Avila, interpretado por Richard Yñiguez, trató de evitar verse arrastrado a las violentas pandillas callejeras del este de Los Ángeles. Los vehículos lowriding y la estética del “cholo” lowrider estuvieron presentes a lo largo de la película.
Aunque la percepción del lowriding ha mejorado desde entonces, Pulido dijo que ha estado en exhibiciones de autos lowriding donde la policía apareció de inmediato.
Martínez, el lowrider de Indiana, dijo que los conceptos erróneos sobre el lowriding crecieron en el área de Chicago porque los miembros de la comunidad estaban tatuados de maneras a menudo asociadas con la afiliación a pandillas. Pacheco dijo que el festival de Chicago trabaja para disipar estos conceptos erróneos.
“Realmente tratamos de no crear un espacio que glamorice o idealice la cultura de las pandillas”, dijo. “Es verdaderamente una celebración de la creatividad, la innovación y la familia”.
La cultura lowriding se convierte en una industria en auge
González, organizador del Texas Lowriding Showcase, dijo que el enfoque de la cultura en ruedas, sistemas hidráulicos y accesorios ha ayudado a que el lowriding se convierta en una industria en auge.
En El Paso, la gente abrió pequeños negocios de bajo nivel orientados a la comunidad. En los últimos dos años, se han abierto al menos 25 nuevos negocios, incluidos talleres de carrocería, tapicería y tiendas de ropa, dijo González.
“Se ha convertido en un negocio generalizado”, afirmó. “En los años 70 y 80 era más una cosa local. Todos se ayudan unos a otros a hacer las cosas por su cuenta. Ahora realmente hay todo tipo de oportunidades para comprar cosas y hacerle cosas a su vehículo.
Originario de Dallas, Texas, Martínez dijo que compraría las piezas que necesitaba a un hombre de su vecindario, quien las compraría al por mayor en la revista Lowrider. Dijo que lo desafortunado de que el lowriding se haya hecho tan grande es que ahora las piezas se producen en masa en China en lugar de México.
Lowriding lleva consigo el legado familiar
Pero el lowriding no se trata sólo de la tarea, a menudo costosa, de modificar automóviles, dijo Pulido. Se trata de construir una comunidad que siempre esté ahí para ayudar a los demás, a través de generaciones, dijo.
“Tenemos abuelos que son lowriders y luego sus hijos y sus nietos ya están en sintonía”, dijo Pulido.
Es un legado que Sonia Gómez quiere para su hijo de 8 años, Daniel Márquez. Su difunto padre, Alberto Márquez, había sido miembro de un club de lowrider del área de Chicago. Daniel, demasiado joven para conducir el coche que le dejó su padre, tiene una bicicleta baja que es más bien un homenaje a su padre.
“La moto es lo que está haciendo para mejorarla”, dijo Gómez.
La familia hará una ofrenda, un espectáculo a menudo asociado con las celebraciones del Día de los Muertos en México, cuando se llevan a cabo festivales locales de lowriding. Como parte de la ofrenda, Daniel toma una imagen que tiene con su padre en una bicicleta lowrider y la coloca junto a su bicicleta real, a la que llamó “Deseo en una estrella”.
“Íbamos de cruceros (lowriding) con mi tío, o íbamos a exhibiciones de autos reales”, recordó Daniel recientemente, mientras estaba sentado en el asiento del conductor del auto lowriding de su padre estacionado en el camino de entrada de su casa en Frankfurt, Illinois.
“Mi madre estaría allí”, dijo, señalando el asiento del pasajero. “Y habría regresado allí destrozado”.
The Associated Press recibió apoyo financiero del Fondo de Justicia Social Global de Sony para ampliar algunas áreas de cobertura. AP es el único responsable de todo el contenido. Encuentra AP estándar para trabajar con organizaciones filantrópicas, una lista de partidarios y áreas de cobertura financiadas en AP.org.
Publicado originalmente:
