Por Alexéi Koseff | CalMatters
El líder del Senado de California, que tuvo una sorprendente disputa pública con el gobernador Gavin Newsom durante su sesión especial sobre el aumento de los precios de la gasolina, finalmente acordó llamar a sus miembros a Sacramento después de que la Asamblea avanzara la propuesta del gobernador.
Presidente del Senado pro tempore Mike McGuireEl demócrata de Healdsburg, anunció que el Senado se reunirá la próxima semana para considerar la medida de suministro de combustible, con la intención de aprobarla el próximo viernes.
“El Senado tiene la intención de trabajar rápida y eficientemente para que podamos brindar a los californianos el alivio que merecen en el surtidor”, dijo McGuire en un comunicado.
Horas antes, la Asamblea había pasado Proyecto de ley de la Asamblea X2-1eso requeriría que las refinerías de petróleo mantuvieran inventarios adicionales para aprovechar durante los períodos de mantenimiento para mantener un suministro constante para los automovilistas, por una votación de 44 a 17. Algunos demócratas moderados se unieron a los republicanos en la oposición por temor a que el plan aumentara los precios en el surtidor al limitar la oferta, mientras que muchos otros retiraron sus votos.
“Los californianos enfrentan costos crecientes. Ése es exactamente el punto”, asambleísta Greg Hartdijo a sus colegas en la sala un demócrata de Santa Bárbara que apoyó el proyecto de ley. “No podemos continuar con el status quo”.
Newsom celebró la votación de la Asamblea en un comunicado criticando duramente a la industria petrolera por los crecientes precios que, según él, costaron a los californianos más de $2 mil millones el año pasado, “lo que obligó a muchas familias a tomar decisiones difíciles, como elegir entre cargar combustible o poner comida en la mesa”. Esto debe terminar y, con el apoyo de la legislatura, lograremos este objetivo para las familias de California”.
Durante el último mes, la Asamblea ha estado bajo una enorme presión para actuar.
Newsom presionó a la Legislatura para que aceptara su propuesta de mantenimiento de la refinería en los últimos días de la sesión ordinaria, pero el presidente de la Asamblea Roberto RivasUn demócrata de Salinas objetó, respondiendo no sólo a las preocupaciones de sus miembros de que el plan podría aumentar los precios en el surtidor, sino también a la creciente frustración con la frecuente estrategia del gobernador de acorralar a los legisladores en cambios importantes de política en el último minuto.
Con la influencia adicional de cientos de proyectos de ley que acaba de aprobar la Cámara sobre su escritorio, Newsom Inmediatamente convocó a sesión extraordinariaansiosos por lograr una rápida victoria en lo que se ha convertido en un tema clave antes de que la industria petrolera pueda reagruparse.
Los demócratas del Senado estaban dispuestos a apoyar nuevos requisitos de inventario para las refinerías antes del final de la sesión legislativa ordinaria el 31 de agosto, pero McGuire inicialmente se negó a convocar una sesión especial, lo que refleja una tensión latente con la Asamblea por la legislación anterior.
Después de reunirse con el gobernador, suavizó su posición y se comprometió a considerar cualquier medida que alcanzara la aprobación de la Asamblea. Un portavoz de McGuire rechazó múltiples solicitudes de entrevista.
Rivas dijo a los periodistas después de la votación de la Asamblea que no había estado en contacto con McGuire sobre los planes del Senado. Defendió que se tomará más tiempo durante la sesión especial para considerar y modificar la propuesta de Newsom, aunque reconoció que se esperan más cambios en el Senado.
“Hoy tenemos un mejor proyecto de ley que al final de la sesión”, dijo Rivas.
Las últimas semanas parecen haber disipado algunas inquietudes demócratas sobre una mayor regulación de las refinerías de California, a pesar de una reprimenda pública de los gobernadores de Arizona y Nevada. También hubo resistencia de los aliados sindicalesque advirtió que esto podría poner en riesgo la seguridad de los trabajadores y costarles puestos de trabajo.
Varios economistas han respaldado el plan de Newsom como una enfoque razonable para suavizar los aumentos de precios durante el mantenimiento estacional programado, aunque con la salvedad de que no resolvería el problema más grande del costo obstinadamente alto de la gasolina en el estado.
En la audiencia del comité la semana pasada, el asambleísta Cottie Petrie-NorrisEl demócrata de Irvine que dirigió el procedimiento reprendió a un cabildero petrolero desde el escenario, diciendo que la industria no había logrado presentar un caso que refutara los argumentos de que la propuesta podría ahorrarles a los automovilistas de California miles de millones de dólares cada año.
El proyecto de ley todavía enfrenta una oposición uniforme por parte de los republicanos, quienes han advertido que el aumento de las regulaciones podría eventualmente expulsar a las refinerías del estado por completo.
“La verdad es que es el gobierno el que nos está jodiendo”, dijo el líder republicano de la Asamblea. James Gallagher Chico, durante el debate de hoy, invitó a sus colegas a suspender el impuesto estatal al gas. “No se está cuidando a los consumidores”.
Pero el Partido Republicano está al mismo tiempo contento con la decisión de Newsom de centrar la atención en los altos precios de la gasolina en California en medio de las elecciones. El Partido Republicano de California el lunes emitió una advertencia a ocho legisladores que se postulan en distritos indecisos que si apoyan la medida, “los republicanos de California pasarán los próximos 36 días asegurándose de que los votantes sepan quién tiene la culpa de los precios cada vez mayores de la gasolina”.
Seis de esos demócratas… Pilar Schiavo del Valle de Santa Clarita, Sabrina Cervantes de Corona, Sharon Quirk-Silva de La Palma, Esmeralda Soria de Mercedes, Corey Jackson del Valle de Moreno y Jacqui Irwin de Thousand Oaks – Estoy en la Asamblea.
Sólo Jackson votó hoy a favor del proyecto de ley, mientras que Soria se opuso. Schiavo estuvo ausente de la reunión y los demás miembros se abstuvieron.
