Un jurado federal reanudó las deliberaciones el miércoles en el juicio por soborno del ex jefe de AT&T Illinois, Paul La Schiazza, acusado de canalizar pagos a un aliado de Michael Madigan para ganar el apoyo del poderoso presidente para una legislación clave en Springfield.
El jurado, compuesto por cuatro hombres y ocho mujeres, regresó al Tribunal Dirksen de Estados Unidos a las 9 a.m. para seguir discutiendo después de deliberar durante aproximadamente una hora y media el martes sin llegar a un veredicto.
La Schiazza, de 66 años, fue acusada en una acusación formal emitida por un gran jurado federal en octubre de 2022 de conspiración, soborno en programas federales y uso de una instalación en el comercio interestatal para promover actividades ilegales. Los cargos más graves pueden conllevar hasta 20 años de prisión si son declarados culpables.
El juicio, que avanzó mucho más rápido que la estimación original de tres semanas, ofreció una mirada temprana a las pruebas que se presentarán en el propio juicio por extorsión de Madigan, que comienza en menos de tres semanas.
Según los fiscales, La Schiazza planeaba pagarle al representante estatal retirado Eddie Acevedo, un antiguo acólito de Madigan, un total de $22,500 durante nueve meses por hacer poco o ningún trabajo para AT&T a pesar de que se suponía que debía producir un informe sobre las convenciones latinas en Springfield. y el Ayuntamiento de Chicago.
El acuerdo, impulsado por el confidente cercano de Madigan, Michael McClain, se produjo cuando AT&T intentaba aprobar el proyecto de ley COLR, que ahorraría a la compañía cientos de millones de dólares, según el testimonio del juicio.
En argumentos finales el martesLa fiscal federal adjunta Sushma Raju dijo que las negociaciones le dieron a Acevedo un día de pago, a La Schiazza un lugar en el cinturón y a AT&T la cuenta que habían codiciado durante décadas. Pero dejó a un electorado en la estacada.
“Esto perjudicó al pueblo de Illinois, que merecía un proceso legislativo justo, transparente y honesto”, dijo Raju. “Lo que obtuvimos en cambio fue un proceso legislativo contaminado por este acusado, que pagó por el resultado que quería. No era lobby… era un delito y Paul La Schiazza lo sabía”.
Pero la defensa pintó un panorama muy diferente, de negociaciones legales ordinarias entre los mundos corporativo y político, donde las empresas rutinariamente buscan ganarse el favor de los políticos para lograr que consideren su agenda.
La legislación que AT&T quería aprobar, conocida por el acrónimo COLR, “requirió años de trabajo duro, legítimo e incansable”, y no sólo por parte de La Schiazza, dijo el abogado defensor Tinos Diamantatos al jurado en sus comentarios finales.
“Fue un esfuerzo de equipo por parte de AT&T hacer algo legal y apropiadamente, como la ley les permite hacerlo”, dijo Diamantatos. “Esto no fue un soborno. … El gobierno no cumplió con su obligación. Ni siquiera estuvo cerca”.
Haciéndose eco de los argumentos del juicio “ComEd Four” del año pasado, que incluyó acusaciones similares de soborno a Madigan, Diamantatos calificó a La Schiazza como daño colateral en el afán del gobierno por derrocar al poderoso presidente de la Cámara de Representantes, e instó a los jurados a poner fin a la “pesadilla” que ha sido La Schiazza. experimentando desde que se encontró en la mira de la fiscalía.
“La conclusión, damas y caballeros, es que este caso está lleno de preguntas sin respuesta sobre los puntos más importantes”, dijo Diamantatos. “Paul es 100% inocente de estos crímenes. Estaba haciendo su trabajo. Nunca le ofreció nada al señor Madigan a cambio de una acción oficial”.
Contratar a alguien como Acevedo es lo que hacen los cabilderos, explicó Diamantatos. Si la solución estuviera lista, no habría más esfuerzos para aprobar el COLR.
“Sobornamos a un rey. ¡Esto debería ir bien!”, dijo Diamantatos en tono burlón, refiriéndose a un correo electrónico visto por el jurado donde La Schiazza se refería al orador como “Rey Madigan”.
Está previsto que Madigan, de 82 años, y McClain, de 76, vayan a juicio el 8 de octubre por cargos de extorsión, alegando que las operaciones políticas y estatales de Madigan se dirigían como una empresa criminal, mientras que los gigantes de servicios públicos Commonwealth Edison y AT&T Illinois otorgaban a sus compinches contratos que requerían poco o ningún trabajo.
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