El jurado niega haber causado daño a la familia del hombre enterrado en la tumba equivocada en el cementerio de California

Un jurado de San Diego falló el miércoles en contra de otorgar cualquier compensación a una familia que demandó a Greenwood Memorial Park and Mortuary después de que el cementerio enterró a su padre en la tumba equivocada, un error que no se descubrió durante más de dos décadas.

Sidney Cooper Jr., hijo de un hombre de negocios conocido cariñosamente como el “alcalde de Imperial Avenue” antes de su muerte en 2001, alegó en una demanda presentada el año pasado que Greenwood Memorial Park y sus propietarios le habían infligido angustia emocional de manera negligente e intencional. . . Sus abogados argumentaron la semana pasada que el antiguo propietario del cementerio debería pagar a la familia decenas de millones de dólares en concepto de daños y perjuicios.

El extravío de los restos de Sidney Cooper padre durante 22 años se descubrió en marzo de 2023, cuando los trabajadores del cementerio que se preparaban para el entierro de su viuda, Thelma Cooper, notaron que su parcela compartida estaba vacía. Los restos de Cooper Sr. fueron descubierto unos tres meses después en un cementerio cercano no identificado, aparentemente como resultado de un error de lectura del mapa por parte del personal del cementerio.

El jurado del Tribunal Superior dictaminó por unanimidad que Service Corporation International, el antiguo propietario del cementerio en el sureste de San Diego, fue negligente y causó daños sustanciales, según Eric Dubin, el abogado de la familia. Pero el jurado decidió que Cooper Jr. no sufrió ningún trauma emocional grave por haber pasado 22 años sin saber que los restos de su padre no se encontraban en una tumba adecuada.

“Confiamos en el jurado y el jurado emitió un veredicto que era justo y reflejaba la evidencia”, dijo al Union-Tribune Toby Magarian, abogado que representó a Service Corporation International.

Según la demanda de la familia y los argumentos del juicio, Sidney y Thelma compraron su terreno en Greenwood alrededor de 1992. El cementerio está a sólo dos cuadras de la casa familiar en el vecindario de Mountain View, en una comunidad que la pareja amaba profundamente.

“Era un veterano y se preocupaba profundamente por la comunidad”, dijo la hija Lana Cooper-Jones sobre su padre el año pasado, refiriéndose a los vecindarios a lo largo de Imperial Avenue, incluidos Logan Heights, Mount Hope, Mountain View y Lincoln Park. “Le encantaba esa comunidad: tenía una casa a dos cuadras de Greenwood, en 38 e Imperial; tenía un negocio en Imperial; Quería ser enterrado en el Imperial”.

Cuando Cooper Sr. murió en 2001 a los 71 años, fue enterrado en el cementerio de Imperial Avenue, pero no en el lugar correcto. Cooper Jr. afirmó que parte del daño emocional que sufrió surgió al orar en una tumba donde en realidad su padre no estaba enterrado.

Magarian, abogado de Service Corporation International, advirtió al jurado durante los alegatos finales que no escuchara “las súplicas emocionales” y “la indignación” de los abogados de la familia Cooper. Dijo que la familia tenía todo el derecho a estar enojada, pero que el caso legal era una exageración. Dijo que la familia sólo sufrió angustia emocional después de que se descubrió que Cooper Sr. no estaba en el cementerio correcto, pero no sufrió durante los 22 años que pensaron que estuvo allí.

Dubin dijo al jurado durante su discurso de apertura que si el cementerio cometía un error, se consideraría negligencia. El abogado también insinuó a los miembros del jurado que había un aspecto de injusticia racial en el caso.

nació en un pueblo exclusivamente negro de Oklahoma que, el 19 de junio de cada año, celebraba el Juneteenth, un día festivo que marcaba el día de 1865 en el que la noticia de la Proclamación de Emancipación finalmente llegó al último bastión de esclavos de Galveston, Texas. Cooper Sr. Continuó celebrando la festividad cuando llegó a San Diego.. Dubin dijo al jurado que Cooper Sr. “recibe crédito por ser el fundador de Juneteenth en San Diego”.

Dubin dijo que por eso la pérdida de los restos duele tanto. “Los Cooper vivieron sus vidas tan bien que siguieron todas las reglas”, dijo Dubin al jurado. “Gente honesta y trabajadora. Se lo dio a la comunidad. Me encantaba la iglesia. Amaba a su familia, vivía para su familia. Se lo dio a otros. Orgullosa familia afroamericana que sigue todas las reglas… y aún recibe un trato tan horrible en su muerte. Eso fue devastador para Sidney Cooper Jr”.

Annee Della Donna, otra abogada de la familia, se hizo eco de Dubin durante su argumento final y le dijo al jurado que el extravío de los restos de Cooper Sr. fue especialmente atroz dada “la historia de lo que este país le ha hecho a los negros en tumbas anónimas”. ” Dijo que los jurados tuvieron la oportunidad de “corregir un error grave” causado por la imprudencia y el desprecio de los propietarios de Greenwood por sus propias políticas.

“Este caso revela una profunda falta de compasión y responsabilidad”, afirmó Della Donna. “Ese es un gran problema si se pierden cuerpos. Este es tu único trabajo.