LOS ÁNGELES – El jugador de fútbol de UCLA, Joshua Swift, se encuentra actualmente en su libro número 25 del año. Se trata de “El acto creativo: una forma de ser”, escrita por el famoso productor musical Rick Rubin.
“Él habla de arte, pero el arte se aplica a todo”, dijo Swift, un safety. “Incluso la forma en que nos expresamos es un arte. Porque todo lo que conduce a eso culmina en ese producto final. El arte del fútbol, el gimnasio es arte, hablar en el momento es una forma de arte. Es simplemente la forma en que absorbemos y luego distribuir la información de manera creativa”.
El tiempo de Swift en UCLA es una historia en sí misma. ¿El último capítulo? Ganarse el privilegio de usar el número 36. Los números se otorgan a alguien que lo merece y se usan en honor a Nick Pasquale, un exjugador que murió en 2013 cuando fue atropellado por un automóvil.
Swift todavía está trabajando para conseguir una beca, pero el entrenador DeShaun Foster le dijo que usar el número 36 a menudo viene con una beca. El defensa Alex Johnson usó los números la temporada pasada y recibió una beca en septiembre de 2022.
“Queríamos que fuera alguien, un potencial walk-on que realmente pudiera intentar ganar una beca, que realmente exuda lo que significa ser un Bruin”, dijo Foster a los periodistas cuando anunció el cambio de número el miércoles. “Disciplina, respeto, ilusión”.
Swift se graduó en biología molecular, celular y del desarrollo al final de su último año académico y ha dedicado mucho tiempo a moléculas y células, estudiando sus interacciones y cómo pasan de un estado a otro.
Estudió los cambios a nivel microscópico mientras él mismo se transformaba, incluso cuando permaneció como jugador sin firmar en UCLA durante cuatro temporadas.
“Vivo mi sueño todos los días”, dijo Swift el jueves. “No es algo que me nuble la mente, ser un jugador suplente o becado. Simplemente me encanta estar aquí todos los días y estar con los muchachos”.
Swift mantuvo el rumbo durante cuatro temporadas como Bruin. Comenzó como jugador del equipo de exploración en 2020 y entró al juego por primera vez en 2021. Esa temporada también recibió el premio Nick “Pac” Pasquale Memorial al Jugador Explorador del Año de Equipos Especiales.
Su tiempo de juego ha aumentado desde entonces y es probable que esa tendencia continúe esta temporada.
Los libros fueron una constante para Swift, quien comenzó a leer mientras estaba sentada en la bañera fría durante los tratamientos. Una foto de graduación incluso lo muestra sosteniendo a “El Atleta Consciente” en una mano mientras sostiene una pelota de fútbol en el otro brazo.
Swift ha seguido los consejos de lectura del coordinador defensivo y ex jugador ocasional Ikaika Malloe y de atletas de otros deportes, como la gimnasta de UCLA y el olímpico canadiense Brooklyn Moors.
Todavía no ha creado un club de lectura, pero sabe cómo dar consejos.
“Swift es definitivamente uno de los más inteligentes del equipo”, dijo el back defensivo Jaylin Davies. “Siempre lo veo leyendo algún libro. Ha recomendado muchos a todo el grupo DB en general. Si lo vemos simplemente leyendo, le preguntamos: ‘¿De qué se trata?’ Le pedimos cotizaciones y cosas así”.
La historia de Swift trasciende el fútbol, aunque el deporte ha servido como mecanismo para llevarlo tan lejos en la vida. Su amor por los deportes y la ciencia lo ayudó a planear otro punto de la trama: convertirse en médico del equipo de UCLA.
Un equipo impulsado por jugadores
Las decisiones estratégicas de los entrenadores y los comportamientos intencionales de los jugadores están dando forma a la dirección del fútbol de UCLA esta temporada.
“Queremos ser un equipo impulsado por los jugadores, no un equipo impulsado por el entrenador”, dijo el apoyador Kain Medrano a los periodistas el miércoles.
Foster alojó al equipo en un hotel en Woodland Hills. para el campo de entrenamiento de otoño con el objetivo de aislar al equipo y obligarlos a interactuar en un nuevo entorno.
Los jugadores realizan un seguimiento de quién sube primero al autobús y quién entrena primero. Por lo general, es Foster, quien llega temprano a las instalaciones para que lo lleven antes de que comience el día. Los entrenamientos dirigidos por los jugadores durante el verano también les dieron la oportunidad de cumplir con responsabilidades que antes no tenían.
Hay una penalización por dejar equipo en el campo durante el entrenamiento y los jugadores se monitorearán entre sí pidiendo 100 subidas y bajadas si sus zapatos o casco se dejan en el césped.
“Definitivamente se está convirtiendo en un equipo impulsado por los jugadores”, dijo el defensa Keanu Williams. “Y estoy feliz de que esté siendo así porque realmente nos responsabilizamos mutuamente. Realmente estamos tratando de asumir la responsabilidad por las pequeñas cosas que estamos tratando de hacer”.
Ceremonia de entrega de premios del reloj
El corredor Keegan Jones fue incluido en la lista de vigilancia del premio Paul Hornung el jueves. El premio reconoce al jugador más versátil del fútbol universitario. Jones también jugó en equipos especiales como regresador de patadas.
El mismo día, el mariscal de campo Chase Griffin obtuvo un lugar en la lista de vigilancia del premio Wuerffel, lo que le dio la oportunidad de ser reconocido como el líder de servicio comunitario más influyente del fútbol universitario.
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