El equipo de EE. UU. gana 5 juegos en la sesión inaugural de la Presidents Cup

Por DOUG FERGUSON Escritor de golf AP

MONTREAL – Los partidos de la Copa Presidentes estuvieron reñidos. El marcador tras la sesión inaugural no fue así.

Los estadounidenses mantuvieron una ventaja de 1 en los cinco juegos del jueves, tiro tras tiro, putt tras putt, hasta que esta serie ya desigual tomó un giro familiar.

Estados Unidos 5, Internacional 0.

Los estadounidenses dominaron el primer día de juego de fourball en el Royal Montreal detrás de un exuberante Scottie Scheffler, los últimos actos heroicos de Xander Schauffele y mucha ayuda del equipo internacional desafiado por el putt.

Fue la tercera vez que dejaron fuera a los internacionales en el primer día, y la primera vez desde 2000. Ese año los estadounidenses obtuvieron una victoria por 11 puntos.

“Estamos entusiasmados con nuestro comienzo (chocamos los cinco, celebramos) y mantendremos la presión”, dijo el capitán estadounidense Jim Furyk.

El capitán del equipo nacional, Mike Weir, tenía un plan para los dos primeros días y no vio nada en el campo que pudiera hacer cambios para los partidos de cuatro contra cuatro del viernes. Adam Scott nunca había estado en un equipo ganador desde su debut en 2003, y no estaba dispuesto a perder la esperanza.

“La mejor noticia es que hay un mañana para nosotros. Esto no ha terminado”, dijo Scott. “Tendremos que salir, luchar muy duro, encontrar la marcha adecuada, ganar una sesión e ir en la dirección correcta. El resultado parece complicado. Pero no creo que haya mucha diferencia hoy.”

Tres juegos llegaron al green 18. Uno terminó en el puesto 17. El partido más corto fue cuando Scheffler y Russell Henley tuvieron la última palabra en una victoria por 3 y 2 sobre Tom Kim y Sungjae Im.

Scheffler y Henley nunca estuvieron atrás en lo que fue el partido más picante de un día por lo demás plano, con la multitud canadiense en su mayor parte en silencio después de que Mackenzie Hughes, quien se perdió la primera sesión, bebiera una cerveza en el tee de apertura para seguir adelante.

Scheffler y Kim son buenos amigos que juegan muchos juegos de dinero en Dallas. En el séptimo hoyo, par 3, Kim, de 22 años, embocó un putt desde sólo 30 pies y hizo una pirueta hacia el green, gritando: “¡Vamos!”.

Scheffler igualó un birdie aproximadamente de la misma longitud, y el mejor jugador del mundo se volvió hacia Kim y le gritó: “¿Qué fue eso?”

Las cosas se pusieron irritables en el siguiente hoyo cuando Kim hizo otro birdie largo, lo celebró salvajemente, y luego él y yo caminamos hasta el noveno tee sin siquiera mirar el putt de Scheffler.

“Es lo mismo que hubiera hecho yo en casa si hubiera hecho un putt… y lo celebrara así. Así que todo es muy divertido. Nos gusta competir entre nosotros”, afirmó Scheffler. “Así es como son las cosas aquí. Es divertido competir y representar a nuestro país, y al final del juego te quitas el sombrero y te das la mano.

“Somos amigos después, no somos amigos durante, supongo”.

Los internacionales nunca parecieron capaces de ganar la sesión. Tampoco esperaban un cierre.

Taylor Pendrith, uno de los dos canadienses en la alineación, hizo birdie en el 12 cuando él y Christiaan Bezuidenhout empataron su partido contra Keegan Bradley y Wyndham Clark.

Schauffele y Tony Finau fallaron un par putt de 3 pies el día 16 y su primer partido contra Jason Day y Byeong Hun An estuvo limpio.

Podría haber sido de cualquier manera. Pero para los internacionales las cosas sólo han empeorado.

Bezuidenhout falló tres putts desde 7 pies en un lapso de cuatro hoyos que impidieron a su equipo cuadrarse. Scott falló un par de putts desde 12 pies de distancia.

Los estadounidenses entregaron la mercancía.

Schauffele expió su breve error al acertar su tiro de salida a 7 pies en un pin trasero en el par 3 del 17 para birdie, y luego acertó su tiro de aproximación a 3 pies en el 18 para cerrar el partido.

“Tony empezó la fiesta desde el frente y me apoyó todo el día”, dijo Schauffele. “Pensé que era hora de respaldarlo”.

Bradley, el capitán de la Ryder Cup para el próximo año, quien cumplió 10 años desde su última competencia de copa, hundió un putt de 35 pies en el día 13 y aseguró una victoria de 1 arriba sobre Scott y Min Woo Lee con un putt de 10 pies. . Las emociones brotaron de él.

“Se necesitaron 10 años de energía reprimida para no reproducirlos”, dijo Bradley. “Me divertí mucho hoy”.