El Consejo del Condado de Santa Clara nombra superintendente interino a pesar de la indignación de la comunidad

La junta directiva de la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara nombró a un superintendente de escuelas interino el miércoles por la noche después de que un intento de la recientemente destituida superintendente Mary Dewan de bloquear el nombramiento fuera anulado en el tribunal.

Dewan – quien era removida inesperadamente de su puesto a principios de este mes, y su abogado, Steven Ellenberg, presentó el lunes una orden de restricción temporal para intentar impedir que la junta designe a un superintendente interino del condado.

Pero el Tribunal Superior del condado de Santa Clara denegó la solicitud de Dewan poco antes de las 5 p.m. del miércoles y dijo que no había demostrado adecuadamente que “finalmente prevalecería” en su reclamo de que la junta había violado su contrato y la había despedido injustamente.

La junta votó 6-1 el miércoles por la noche para nombrar a Charles Hinman como superintendente interino, quien comenzará el jueves. La presidenta de la junta, Maimona Afzal Berta, y los miembros Joseph Di Salvo, Don Rocha, Grace Mah, Victoria Chon y Raeena Lari votaron a favor del nombramiento de Hinman, mientras que la miembro Tara Sreekrishnan votó en contra e instó a la junta a considerar un nombramiento interno.

En una declaración enviada por correo electrónico, la presidenta de la junta, Berta, dijo que estaba “complacida de que el tribunal dejara de lado esta distracción innecesaria”.

“Estoy comprometido con un proceso que permita el aporte de todas las partes interesadas para identificar un nuevo superintendente que pueda brindar los servicios esenciales de la organización con calidad superior, mantener una gestión fiscal prudente y defender nuestros valores de respeto por todas las comunidades”, dijo Berta. .

El abogado de Dewan dijo que, aunque estaban “decepcionados” por la decisión del juez, seguían siendo optimistas.

“Creemos que hay cierta información que le proporcionaremos al juez que puede ayudarle a reconsiderar su decisión”, dijo.

Según el contrato de $74,733 de Hinman, trabajará un máximo de 62 días o hasta que se nombre un nuevo superintendente. Hinman también recibirá hasta $21,000 para viajes y alojamiento mientras trabaje para la oficina de educación del condado.

Hinman dijo en la reunión del miércoles que tiene más de 35 años de experiencia en la educación pública y ha “llenado todos los puestos” como maestro, entrenador, administrador y superintendente. Actualmente vive y trabaja en el condado de Orange como director ejecutivo interino de Oxford Preparatory Academy.

El miércoles, docenas de miembros de la comunidad hablaron en apoyo de Dewan en la reunión de la junta y le rogaron que reconsiderara su decisión de despedirla, diciendo que estaban “horrorizados”, “entristecidos” y “angustiados” por su impactante despido. Algunos de los asistentes incluso sostuvieron recortes de papel del rostro de Dewan. Dewan no asistió a la reunión.

Varios de los que hablaron durante el período de comentarios públicos de la reunión se hicieron eco de la exigencia de Tara Sreekrishnan, miembro de la junta, de que se realizara una investigación civil por parte de un gran jurado sobre la decisión y la “gobernanza y mala gestión” de la junta.

Entre los oradores públicos destacados se encontraba Maureen McCarty, directora de distrito de la representante Gail Pellerin (D-Santa Cruz). McCarty leyó una parte de la carta que Pellerin y otros cinco legisladores estatales (los asambleístas Robert Rivas, Marc Berman y Evan Low y los senadores Josh Becker y Dave Cortese) enviaron al consejo el lunes oponiéndose a la decisión de despedir a Dewan e instándolos a reconsiderar.

“La decisión de la junta desperdicia recursos públicos finitos e interrumpirá significativamente los servicios estudiantiles, el apoyo del distrito y los programas críticos que benefician a nuestras poblaciones más necesitadas”, decía la carta.

Kathleen King, ex miembro de la Junta de Educación del Condado de Santa Clara, también habló en la reunión en apoyo de Dewan.

“Joe (Di Salvo) y Grace (Mah) han estado intentando destituir al Dr. Dewan desde que yo estaba en la junta”, dijo King. “Maimona (Afzal Berta) y Don (Rocha), por favor reconsideren su decisión… No pasó nada que no puedan deshacer… Es difícil decirles a nuestros hijos que están haciendo algo como esto sin una causa justa”.

Informes de investigación recientes obtenidos por esta organización de noticias. reveló detalles adicionales que apuntan a una batalla entre los miembros de la junta y el superintendentemúltiples acusaciones de irregularidades por parte de Grace Mah, miembro de la junta directiva, y temores generalizados de represalias, incluidas represalias contra Dewan.

En la reunión del miércoles, la junta también aprobó un acuerdo de $36,500 con Leadership Associates, una firma de búsqueda de ejecutivos que realiza búsquedas de superintendentes y otros líderes para distritos escolares, para encontrar al próximo superintendente del condado de la Junta de Educación. La junta aprobó el acuerdo con una votación de 6 a 1, y el miembro de la junta Sreekrishnan votó en contra del acuerdo.

En particular, la junta también aprobó un contrato con la firma de abogados Redwood Public Law para actuar como asesor legal independiente para navegar la demanda de Dewan contra la junta. La junta aprobó el acuerdo con una votación de 6 a 1, y el miembro de la junta Sreekrishnan votó en contra del acuerdo. Señaló que el acuerdo con Redwood Public Law es el tercer contrato del consejo con un asesor legal independiente en menos de un año.

La superintendente adjunta de Servicios Comerciales, Stephanie Gómez, dijo el miércoles que la junta de educación ha acumulado $243,000 en honorarios legales hasta la fecha para el año 2023-2024. Añadió que la oficina de educación del condado asigna cada año $176,000 para honorarios legales de la junta del presupuesto adoptado por el condado, pero “recientemente ha excedido” esa cantidad y está en el proceso de asignar otros $100,000 para contratos existentes.

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