Kelechi Mbah Pasó los dos primeros años de secundaria en Leo, que no tiene equipo de fútbol, por lo que continuó practicando el deporte que ama desde los 4 años, estrictamente a nivel de clubes.
Pero cuando la familia de Mbah se mudó y él se transfirió a TF North, estaba encantado con la oportunidad de jugar fútbol americano en la escuela secundaria.
“Al principio fue un shock, pero he vuelto a jugar”, dijo Mbah. “El fútbol de secundaria es muy diferente del fútbol de clubes porque es muy físico y requiere mucho trabajo en equipo.
“Siento que realmente necesitas estar en contacto con tu equipo para tener un buen desempeño”.
Mbah se encuentra ahora en su segunda temporada con el TF United, y el mediocampista senior se está forjando un papel titular importante por primera vez. Marcó su primer gol del otoño el miércoles, llevando a los anfitriones a una victoria por 2-0 sobre Homewood-Flossmoor en Calumet City.
David López también marcó para el TF United (3-2), mientras que Omar Reyes recibió asistencia y Oswaldo Mendoza hizo cuatro salvamentos para anotar la blanqueada del TF United (3-2).
Jefferson Mansfield terminó con ocho salvamentos para el HF (1-3).
Con TF United con una ventaja de 1-0 y los Vikings presionando constantemente, Mbah tomó un descanso cuando quedaban 30 minutos de juego y disparó desde 18 yardas.
“Se siente bien”, dijo Mbah, que marcó dos goles el año pasado. “Sé que puedo ayudar más al equipo esta temporada simplemente haciendo lo que hice (el miércoles). Estar activo, comunicar, hacer las pequeñas cosas y marcar goles”.
Entrenador del TF United Alejandro Lagunas Está emocionado de ver a Mbah progresar y convertirse en una parte más importante del equipo.
“Su primera vez en el programa fue el año pasado, así que estaba tratando de descubrir qué hacemos”, dijo Lagunas. “Parece más cómodo ahora. Estuvo cerca en nuestros otros juegos, pero afortunadamente finalmente consiguió uno (miércoles). Está haciendo un buen trabajo”.
La madre de Mbah, Deva, es de Illinois y su padre, Paul, nació en Nigeria.
“Mi padre estaba un poco interesado en el fútbol, pero no era tan bueno como yo”, dijo Mbah. “Mi mamá jugaba baloncesto, así que yo tenía ese gen atlético”.
Mendoza es el único titular que regresa de la temporada pasada cuando TF United tuvo marca de 14-5-3.
Realmente destacó el miércoles, resaltado por una secuencia mediada la segunda parte en la que detuvo dos buenos momentos consecutivos del H.F. Damián López.
“Estuvo genial”, dijo Lagunas sobre Mendoza. “Pero lo ha hecho mucho. Es un gran bloqueador de tiros. Hizo un gran juego”.
Joaquín Terrazas, Sebastián Ruíz y Juliano González Lideró el esfuerzo defensivo ante Mendoza.
Mendoza, líder del TF United, está tratando de enseñar a sus compañeros más jóvenes lo que se necesita para tener éxito.
“Sólo quiero mostrarles a estos muchachos que es bueno tener talento en el fútbol, pero lo más importante es la ética de trabajo, ir a entrenar y dar el 100% todos los días y todo”, dijo.
Mendoza está buscando que algunos de sus compañeros de equipo asuman roles más importantes, incluido Mbah, quien parece estar preparado para una temporada exitosa después de salir de la banca cuando era junior.
“El año pasado no fue realmente un jugador de rotación, pero se esforzó durante el verano”, dijo Mendoza sobre Mbah. “Cuando teníamos campamento, él venía a trabajar conmigo fuera del campamento y cosas así.
“Me gusta y valió la pena”.
Mientras tanto, Mbah se divierte jugando al fútbol con sus compañeros, algo que no tuvo la oportunidad de hacer en Leo.
“Salir de clase y ver a tus compañeros de equipo, hablar de partidos”, dijo Mbah. “Eso es algo que normalmente no puedes hacer con el equipo de tu club, así que es genial.
“En realidad es muy divertido”.
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