El Ayuntamiento de Iowa avanza hacia cambios de zonificación para nuevas tiendas de tabaco

Los minoristas de tabaco de Iowa City han informado de pocos efectos de la moratoria de permisos de la ciudad impuesta a principios de este año, que suspendió temporalmente la emisión de nuevas licencias de tabaco. Sin embargo, puede resultar más difícil para las nuevas tiendas establecerse a medida que la ciudad intenta aprobar una ley de zonificación.

La moratoria, una pausa temporal de una ley, se promulgó en mayo y durará hasta el 1 de enero de 2025. Esta decisión se tomó para combatir el creciente consumo de tabaco entre los jóvenes, según informaron el Instituto Nacional de Salud y el Centro para el Control de Enfermedades. así como lo que el concejal Andrew Dunn ha descrito como una “proliferación” de estancos en Iowa City.

Según las estadísticas publicadas por el Centro para el Control de Enfermedades, en 2023, el 10 por ciento de los estudiantes de secundaria y preparatoria, o aproximadamente 2,8 millones de personas, consumían activamente productos de tabaco de alguna forma.

La moratoria en sí tuvo poco o ningún impacto en los negocios ya autorizados en el área de Iowa City. Chris Wright, gerente de la tienda Hartig Drug, ubicada en 701 Mormon Trek Blvd., dijo que ha observado ventas normales. Wright dijo que desconocía la ordenanza. La gasolinera Kum and Go en 731 S. Riverside Drive también informó ventas normales.

Aunque la moratoria dura hasta el resto de 2024, el Concejo Municipal ha discutido durante mucho tiempo, y está casi en una respuesta, cómo será la ordenanza de licencias de tabaco de la ciudad de Iowa.

Dunn dijo que la mayoría del consejo estaba a favor de mayores restricciones a las licencias de tabaco en su sesión de trabajo del 20 de agosto. Este es un plan ligeramente diferente al que recomendó el fiscal municipal Eric Goers en un memorando enviado al consejo el 11 de julio.

Dunn dijo que la regulación de la venta de tabaco por parte de la ciudad es posible bajo la “autonomía” de Iowa City, lo que significa que Iowa City, como gobierno local, puede tomar decisiones independientes de las del gobierno estatal.

El consejo decidió promulgar una ordenanza de zonificación que establecería una zona de amortiguamiento de 500 pies entre las áreas permitidas y las áreas sensibles, incluidas escuelas y parques, dijo Dunn.

Todavía hay sesiones de comentarios públicos y lecturas que podrían cambiar los planes de la ciudad. Sin embargo, Dunn dijo que la mayoría del consejo tomó la decisión a favor de la ordenanza de zonificación.

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La nueva ordenanza no tendría ningún efecto sobre las empresas actualmente permitidas bajo la cláusula de escape, dijo Dunn. Las empresas actuales pueden mantener sus licencias existentes a perpetuidad, a pesar de la evolución de las leyes de zonificación, hasta que la ubicación cambie su mercancía.

Independientemente de su situación física según las leyes de zonificación, una empresa que vende productos de tabaco puede continuar haciéndolo hasta que deje de vender esos productos, momento en el cual no puede renovar su licencia, dijo Dunn.

“No queremos que los niños sean influenciados para hacer cosas como esas”, dijo Dunn. “Por supuesto, la gente es libre de tomar sus propias decisiones, pero queremos limitar la concentración de estancos en nuestra comunidad”.

Además, Dunn abordó la decisión de la ciudad sobre la venta de kratom, que se discutió junto con el consumo de tabaco. El kratom es una sustancia que produce “efectos similares a los de los opioides y los estimulantes”, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.

El Concejo Municipal decidió por unanimidad durante su sesión de trabajo del 20 de agosto prohibir completamente la venta de kratom en Iowa City.

Otros medios por los cuales el consejo podría haber decidido limitar los permisos de tabaco incluyen métodos no relacionados con la zonificación, como un límite a los permisos. En un correo electrónico a El diario de IowaLos asistentes dijeron que abordó estos temas en un memorando al ayuntamiento.

El fiscal de la ciudad escribió que el consejo podría haber aplicado algún tipo de límite, como un límite geográfico, que habría limitado los permisos a un número determinado en un área específica. Sin embargo, Goers escribió que la junta no quería imponer ningún límite.

Goers escribió que la moratoria era su propuesta, concedida para que la junta tuviera tiempo suficiente para evaluar opciones para regular los productos de tabaco.

“Uno de mis trabajos es promover los objetivos estratégicos de la junta, así que les presenté la moratoria para congelar el status quo mientras se tomaban el tiempo para considerar una variedad de opciones”, escribió Goers.