Los Chicago Bears tenían una ventaja de 24-18 el domingo contra Los Angeles Rams cuando el tiro de Tory Taylor golpeó el césped del Soldier Field cerca del número 10 y dio un hermoso rebote hacia la derecha y fuera de los límites.
Taylor cruzó corriendo el campo, agitando los brazos y gritando. Las fotos de la multitud en la transmisión de Fox captaron a los fanáticos sacudiendo la cabeza y levantando los puños en agradecimiento al apostador de los Bears. Sus compañeros de equipo atacaron a Taylor y le golpearon el casco.
“De hecho, sólo voy allí unas pocas veces por partido, así que trato de aprovecharlo al máximo”, dijo Taylor el miércoles. “Simplemente sal y domina la posición en el campo. Pero obviamente no siempre pateas un tiro de 66 yardas dentro de la 10, así que estaba muy feliz.
El despeje de 66 yardas fue uno de dos en los últimos 6 minutos y 33 segundos que obligaron a los Rams a comenzar series en la yarda 8. El segundo, de 35 yardas con 1:13 por jugar, fue tacleado por el profundo Jonathan Owens.
Taylor tuvo un promedio bruto de 55.6 yardas, completando tres de 20. Esa línea estadística lo ayudó a ser nombrado Jugador de la Semana de Equipos Especiales de la NFC, el primer novato de los Bears en recibir el honor desde el regresador Johnny Knox en 2009.
Los despejes, que ayudaron a los Bears a eliminar a los Rams en los últimos ocho minutos, mostraron exactamente qué tipo de arma estaba buscando el gerente general Ryan Poles cuando seleccionó al australiano que jugó en Iowa en la cuarta ronda en abril.
“Cuando mi carrera termine, quiero que HT (el coordinador de equipos especiales Richard Hightower) y los polacos parezcan genios absolutos”, dijo Taylor.
El mariscal de campo Caleb Williams dijo con una sonrisa el miércoles que vio la cinta de lo más destacado de un apostador por primera vez la noche en que los Bears seleccionaron a Taylor. Esa semana se reveló que Williams bromeó con Taylor diciéndole que no apostaría demasiado.
Pero Williams estaba “súper feliz” de ver lo que Taylor puede hacer.
“Obviamente, estoy agradecido de tenerlo, de lo que hace por este equipo, de cómo ayuda a este equipo”, dijo Williams. “Es un gran ser humano, y mucho menos un excelente jugador. Poder hacer algunas de las cosas que hace es increíble”.
Además de hacer que los tomadores de decisiones de los Bears se vean bien, Taylor señaló que por ahora, sólo quiere ser consistente semana tras semana y cerrar la brecha entre los buenos y los malos juegos.
Calificó su actuación de la Semana 3 contra los Indianapolis Colts con una calificación de “D” y lo llamó “uno de los peores juegos de mi carrera”. Promedió 42,3 yardas por despeje y conectó uno dentro de la yarda 20.
Taylor dijo que se sintió reconfortado al escuchar a otros veteranos la semana pasada sobre cómo necesitaba superar esa actuación.
“Al final del día, ¿quién puede decir que si no hubiera tenido ese juego, tal vez no hubiera jugado tan bien el fin de semana pasado?”, dijo Taylor. “Todo es realmente sólo una oportunidad de aprendizaje. Hay tantos altibajos. Es la NFL. Es fútbol. Habrá muchos más desafíos en el camino. Realmente se trata de cómo lidiar con ellos”.
Taylor dijo que la clave para ser consistente es “probablemente más simplemente ser yo mismo”.
“Me gusta pensar en mí como alguien bastante agresivo cuando tiene el balón en las manos”, dijo. “Voy a seguir haciendo eso y soy afortunado de que los muchachos del equipo de despeje también hagan un gran trabajo”.
Informe de lesiones
Los Bears practicaron sin el guardia izquierdo Teven Jenkins y el receptor abierto DeAndre Carter, ambos lidiando con lesiones en las costillas. El entrenador Matt Eberflus dijo el lunes que Jenkins sufre día a día con costillas magulladas.
El tackle defensivo Zacch Pickens (ingle) y el esquinero Terell Smith (cadera) permanecen fuera luego de perderse el partido de los Rams.
El ala defensiva Montez Sweat (tobillo) y el ala cerrada Cole Kmet (rodilla) estuvieron limitados.
