El alcalde Brandon Johnson afirmó tener el mandato de “transformar” las escuelas públicas de Chicago y ampliar las inversiones escolares el miércoles cuando se le preguntó sobre su esfuerzo continuo para destituir al director ejecutivo de CPS, Pedro Martínez, de su cargo.
El alcalde evitó cuidadosamente criticar directamente a Martínez cuando se le preguntó en una entrevista con el Tribune por qué pidió la renuncia del líder del distrito escolar la semana pasada. Pero profesó la necesidad de una nueva dirección en las Escuelas Públicas de Chicago y dijo que fue “elegido para transformar este distrito escolar”.
“Eso es exactamente lo que pretendo hacer”, dijo Johnson. “Nos estamos moviendo en una dirección diferente según lo que quiere la gente de Chicago. Quieren que invierta en sus hijos, en sus comunidades, y eso es exactamente lo que estamos haciendo”.
Johnson y Martínez se mantuvieron en gran medida comedidos en declaraciones públicas mientras aumentaban las tensiones por la negativa de Martínez a cerrar el déficit presupuestario de CPS mediante préstamos. Pero ambos líderes ahora están defendiendo con más fuerza sus visiones escolares antes de una reunión de la Junta de Educación el jueves donde se podría determinar el futuro de Martínez.
La entrevista de Johnson con el Tribune fue la primera que se centró en el liderazgo de Martínez desde que en privado pidió la renuncia de Martínez. Pero mientras se le preguntaba sobre la tensa situación, el alcalde desvió repetidamente el enfoque de Martínez hacia sus propias aspiraciones de una inversión generalizada en escuelas y niños en edad escolar.
Cuando se le preguntó en qué no está de acuerdo sobre el desempeño de Martínez, Johnson pidió más bibliotecas escolares y bibliotecarios, “servicios básicos” que muchos niños no tienen. El distrito necesita clases con tamaños manejables y “escuelas comunitarias sostenibles” controladas por los residentes, añadió.
“Estos son mis valores y los defenderé”, dijo Johnson. “Individuos y personas que están alineadas con los valores de la gente de Chicago, estas son las personas con las que continuaremos trabajando para construir un sistema que funcione para todos nuestros niños”.
Para evitar recortes que, según Johnson y los funcionarios del CTU, pondrán en peligro la capacidad del sistema escolar para lograr ese objetivo, quiere que el distrito tome prestado para ayudar a cerrar su déficit presupuestario de más de 500 millones de dólares.
Johnson le pidió a Martínez que renunciara después de que el director ejecutivo rechazara los préstamos, según Martínez. La Junta de Educación aprobó un presupuesto en julio que no incluía los préstamos, aunque la mayoría de los miembros de la junta ahora están del lado del alcalde y planean modificar el presupuesto para agregar los préstamos, dijo un alto asesor del alcalde al Tribune la semana pasada.
El desacuerdo sobre los préstamos se ha convertido en una batalla por el puesto de Martínez, que ahora se intensifica antes de la reunión de la Junta de Educación del jueves. Esa tensión podría llegar a un punto crítico en la reunión, aunque la agenda pública de la junta actualmente no exige una votación para despedir a Martínez.
La Cámara de Delegados del Sindicato de Maestros de Chicago hizo Un voto unánime de censura a Martínez. Lunes. El martes, líderes cívicos como el ex director ejecutivo de CPS, Arne Duncan, y la contralora de Illinois, Susana Mendoza, se unieron a 24 concejales para declarar su apoyo a Martínez en una carta abierta.
Martínez publicó el martes un artículo de opinión en el Tribune explicando su postura contra los “préstamos exorbitantes a corto plazo” y su decisión de no dimitir a pesar de la petición del alcalde. También envió un comunicado al personal de CPS y a las familias indicando que no cerraría las escuelas.
Sus oponentes, principalmente el sindicato de maestros, han citado una lista de escuelas que podrían cerrarse compilada por el distrito escolar para afirmar que Martínez está sopesando el cierre de escuelas. Martínez ha negado rotundamente que la lista indique un cierre inminente y calificó las acusaciones de “campaña de desinformación”. CPS dijo el martes que el distrito había explorado la posibilidad de ubicar escuelas en la lista en una reunión a puerta cerrada con la junta, pero el análisis fue abandonado más tarde.
Un asistente de Johnson dijo al Tribune la semana pasada que tales planes de cierre son “inaceptables”. Johnson trabajó para el CTU antes de postularse para un cargo electo y el sindicato jugó un papel clave en su elección.
Hablando el miércoles, Johnson destacó sus vínculos con el distrito escolar como ex maestro, ex organizador de CTU y padre (el primer padre de una escuela de CPS en ser alcalde, agregó) y dijo que su enfoque sigue siendo “con las familias de la ciudad de Chicago”.
Pero evitó atacar directamente a Martínez. Cuando se le preguntó por segunda vez qué hizo Martínez para merecer ser destituido, Johnson volvió a resaltar el mandato que cree que los votantes le dieron en sus elecciones de 2023.
“Estoy decidido a transformar este sistema de escuelas públicas, particularmente para los niños negros y morenos que han sido marginados durante décadas en esta ciudad”, dijo Johnson. “Las esperanzas y aspiraciones de la gente durante mucho tiempo siempre han sido tener un alcalde y una ciudad comprometidos con invertir en los niños y en la educación pública. Y eso es exactamente lo que voy a hacer”.
Cuando se le preguntó si el consejo estaba alineado con él en sus esfuerzos por derrocar a Martínez, Johnson respondió que “se trata realmente de estar alineado con la gente de Chicago”.
“Demasiados de nuestros niños en la ciudad no están recibiendo lo que merecen, ya sean servicios de educación especial, servicios (para estudiantes de inglés) o servicios de autobús”, dijo, prometiendo “responder a esas demandas” de más inversión escolar.
Johnson no respondió directamente cuando se le preguntó si cree que la junta estaba justificada para despedir a Martínez con causa justificada. El Aldo. Carlos Ramírez-Rosa, de 35 años, argumentó que la junta efectivamente lo hizo después de que Martínez compartiera una declaración con los periodistas el martes atribuida a la junta y a CPS que el presidente de la junta, Jianan Shi, dijo que no había visto antes.
En lugar de decir si la junta está de acuerdo con él al despedir a Martínez, Johnson habló de una “gran desinversión” en el distrito escolar.
“El efecto de los presupuestos de austeridad y la privatización y estos planes han perjudicado a la gente”, afirmó. “Estamos avanzando en una dirección diferente. Estamos haciendo las cosas de manera diferente”.
Johnson tampoco respondió directamente cuando se le preguntó si confiaba en la promesa de Martínez de no cerrar escuelas.
“No se trata de un solo individuo”, dijo Johnson. “Si una persona cree que puede transformar décadas de racismo y desinversión, debes desconfiar de esa persona. Se trata de que todos nos unamos, y eso es lo que estoy haciendo. Estoy reuniendo a la gente, como la ciudad de Chicago me ha dado la autoridad para hacerlo, para invertir en nuestros niños”.
Al final de la entrevista, el alcalde mencionó a las familias que envían a sus hijos a las escuelas públicas de la ciudad y a los trabajadores que ayudan a enseñar.
“Los protegeré”, dijo.
jsheridan@chicagotribune.com
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