Editorial: La crisis del CPS está movilizando al establishment de Chicago contra la agenda de Brandon Johnson

Durante meses, prominentes habitantes de Chicago en el gobierno de empresas con y sin fines de lucro, todos demócratas, se preocuparon y sacudieron la cabeza mientras el alcalde Brandon Johnson pasaba de una crisis a otra. Hasta ahora, han centrado sus esfuerzos principalmente en tratar de identificar y unirse en torno a un único candidato potencial que pueda desafiar con éxito al alcalde cuando se postule para la reelección en 2027. Saben muy bien que faltaba un candidato de consenso como ese. último tiempo.

Pero hemos detectado un cambio notable de mentalidad en los últimos días. Está surgiendo una coalición que cree que para 2027, el daño fiscal potencial a Chicago puede ser demasiado severo para permitir una recuperación fácil.

Ahora se habla más de movilización para tratar de impedir que Johnson y sus despiadados aliados en el Sindicato de Maestros de Chicago lleven al sistema escolar de la ciudad, o incluso a la ciudad misma, a la insolvencia, como una táctica peligrosa para forzar la acción del gobierno. inyectar dinero estatal en los contratos (y en el ecosistema educativo más amplio) que quiere el CTU.

La obediencia de Johnson al CTU es completamente clara. Trató de que el sindicato le pidiera la renuncia al jefe de CPS, Pedro Martínez, sólo para que le resultara contraproducente la semana pasada cuando Martínez se negó a irse silenciosamente. Martínez expuso sus razones para la inusual negativa del alcalde en un artículo de opinión publicamos el martes.

Para cualquiera que haya mantenido la cabeza oculta, la presidenta del sindicato, Stacy Davis Gates, dejó aún más claro su odio hacia Martínez el martes cuando lo describió en las noticias de la noche como un “CEO de espectáculo de payasos”. Tácticas de negociación poco sutiles.

Como hemos escrito antes, el desdén del sindicato por Martínez se reduce a su negativa a autorizar un préstamo de día de pago riesgoso, que empujaría a la endeudada CPS a un endeudamiento aún mayor, siendo la quiebra un riesgo real, así como a la percepción sindical de que Martínez está abierto a consolidar escuelas (aunque escribió que no tenía intención de hacerlo durante su mandato actual).

Sólo la Junta de Educación de Chicago puede despedir a Martínez, y sus intenciones aún no están del todo claras. Las Escuelas Públicas de Chicago dijeron el martes que la junta no tiene el contrato de Martínez en su agenda el jueves, ni tiene planes de votar sobre el controvertido préstamo. Más concretamente, CPS inicialmente dijo que estaba haciendo una declaración conjunta con la Junta de Educación de Chicago sobre estos asuntos sólo para que retiraran la parte “conjunta” poco después, lo que obligó a los periodistas de toda la ciudad a actualizar sus historias. Jianan Shi, presidente de esa junta, dio a entender en X que sólo vio la declaración después de su publicación.

Esto es, por supuesto, una disfunción épica que no hace nada, nada, nada para ayudar a los niños de Chicago.

Johnson podría haber evitado mucho de esto si hubiera hizo lo correcto y se negó de negociaciones con el CTU basándose en que sus vínculos con el sindicato, que trabajó para asegurar su elección, eran demasiado públicos y demasiado estrechos. Como casi todo Chicago sabe. Debió haber designado un representante que fuera capaz de anteponer los intereses de la ciudad de Chicago en dichas negociaciones (me viene a la mente Martínez). Pero eso habría requerido más coraje del que ya ha demostrado este alcalde. Incluso si no se hubiera negado, podría haber aclarado su separación del sindicato en términos de a qué intereses servía. La idea misma de que la persona a cargo de un sistema educativo masivo apoye tácitamente su posible quiebra a instancias de un sindicato es (para nosotros al menos) un abandono del deber.

No estamos solos en esta opinión. El martes, comenzaron a acumularse fuerzas contra la coalición Johnson-CTU y no procedían de los márgenes de derecha. Más bien, incluyeron al ex secretario de Educación de los EE. UU., Arne Duncan, a la ex directora ejecutiva de CPS, Janice Jackson, a la secretaria municipal Anna Valencia y al menos a 28 miembros del consejo, todos los cuales firmaron una carta que decía que “hacen un fuerte llamado a la Junta Escolar para que continúe apoyando a la Pedro Martínez, director ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago, y a mantenernos firmes contra las demandas sin precedentes del Sindicato de Maestros de Chicago para despedirlo”. Lo mismo dijimos en un editorial el lunes.

Cuando los libros de historia escriben sobre la administración Johnson, su intento absurdo y fallido de lograr que Martínez renunciara silenciosamente bien puede quedar como su mayor error, el que provocó una feroz oposición a su administración.

También el martes, el Comité Cívico del Club Comercial de Chicago y la Cámara de Comercio de Chicago intervinieron con una declaración, no sólo sobre el intento de despido de Martínez, sino también sobre el famoso préstamo potencial de 300 millones de dólares. “Instamos encarecidamente a la junta a mantener al director ejecutivo Martínez en el cargo”, escribieron estas entidades preocupadas, “rechazar la propuesta de pedir prestado más dinero y trabajar con todas las partes para traer estabilidad fiscal a largo plazo y educación de calidad al sistema escolar”.

Entonces, ¿es éste un punto de inflexión? Efectivamente, los rumores se convirtieron en una discusión abierta sobre la oposición con financiación detrás. Existe un temor real, y creemos que está bien justificado, de que la Junta de Educación simplemente esté demorando esta semana en resolver las cuestiones legales relacionadas con la expulsión de Martínez y cualquier compensación posterior necesaria para evitar una demanda. Sin duda, la administración Johnson está revisando su contrato, que supuestamente requiere un aviso de seis meses si es despedido sin causa, para buscar lagunas. Una preocupación es que Johnson instale un aliado leal en el puesto de Martínez, alguien similar a la actual jefa de gabinete Cristina Pacione-Zayas, por ejemplo, quien luego seguirá la agenda del CTU y del alcalde de facto. Cualquiera que sea el riesgo fiscal.

No hemos escuchado ninguna declaración contraria del alcalde que nos dé confianza de que nada de esto será así. Y es difícil discernir la posición del consejo en este momento o incluso conocer su nivel de unificación. En cualquiera de estos asuntos. Pero todavía hay tiempo para que todos abandonen las barricadas, por improbable que parezca ahora.

“Alguien debería empezar a postularse para alcalde de Chicago… ahora”, tuiteó el miércoles el empresario tecnológico y restaurador Nick Kokanas, resumiendo un sentimiento más amplio. “Imagínense si un candidato propusiera soluciones reales, detalladas y lógicas para neutralizar a la actual administración (sic). Tal vez podríamos evitar que 14 personas se postulen y mejorar la política”.

Entre quienes se oponen a Johnson se encuentran muchos de los mejores y más brillantes de la ciudad. El alcalde, cuyo índice de aprobación, incluso antes de la debacle de la semana pasada, rondaba el 25%, debería quitarse las vendas.

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