El defensa de los Kings, Drew Doughty, sufrió una aparente lesión en el tobillo izquierdo en el partido de pretemporada del miércoles en Las Vegas, y todas las señales apuntaban a una ausencia significativa el jueves, a pesar de la falta de una actualización concreta por parte del club.
Los Kings hablaron poco después del partido y el entrenador Jim Hiller una vez más jugó la carta de “evaluación adicional” ante los periodistas durante la práctica del jueves por la mañana. Sin embargo, Frank Seravalli de Daily Faceoff informó que Doughty sufrió una fractura de tobillo y que se realizarían más pruebas para determinar la gravedad de la lesión y evaluar cualquier daño colateral a los ligamentos o tendones.
El jueves, Doughty usó una bota protectora y usó un patinete para desplazarse por las instalaciones de entrenamiento del equipo en El Segundo.
“Situación muy difícil, pero cosas como esta suceden”, dijo a los periodistas el capitán Anze Kopitar, el único rey con un mandato más largo que Doughty. “Tenemos que adaptarnos un poco. Drew tiene un papel importante, pero hay que mirar hacia adelante. Sabemos que Drew hará todo lo que esté a su alcance para regresar lo antes posible.
Doughty, de 34 años, se unió al extremo Arthur Kaliyev, que se rompió la clavícula durante un combate cuerpo a cuerpomientras los Kings pasaban de estar con los ojos muy abiertos sobre la pretemporada a mirar un período de recuperación sustancial. El vacío más significativo es, con diferencia, el de Doughty, ya que lideró la NHL en tiempo de hielo la temporada pasada (promedio de 25:48) y lideró a los defensores de los Kings con 15 goles y 35 asistencias.
Su lesión ocurrió antes de la mitad del primer período del miércoles, cuando los patines del ex ganador del Trofeo Norris quedaron atrapados en la base de la media pared durante una batalla de tablero con el ex extremo de los Kings, Tanner Pearson. Aunque ambas piernas se torcieron torpemente, fue la pierna izquierda de Doughty la que pareció llevarse la peor parte del derrame, ya que no podía soportar peso sobre ella mientras salía del hielo con ayuda.
Esta es una situación especialmente grave para los fanáticos de los Kings, muchos de los cuales han visto Kopitar. romperse la pierna en circunstancias similares poco antes de los playoffs de la Copa Stanley 2011 y casi todos asistieron La fractura de tobillo de Quinton Byfield durante la pretemporada 2021.
Para complicar aún más las cosas, los Kings, que alguna vez estuvieron repletos de defensores derechos, ya no son profundos en esa posición. Las salidas de Matt Roy, Sean Durzi, Sean Walker y Helge Grans tuvieron un rendimiento inferior, y el subcampeón del Trofeo Calder del año pasado, Brock Faber, fue enviado junto con una selección de primera ronda (el delantero Liam Öhgren) por Kevin Fiala en el verano de 2022. Ahora, los Kings dependerán del novato de 21 años Brandt Clarke, del estudiante de segundo año de la línea azul Jordan Spence, de 23 años, y de la profundidad. defensa Kyle Burroughs, sin otros defensores derechos que tengan experiencia en la NHL en su sistema.
Doughty, quien ha sido notablemente duradero en una carrera que comenzó en 2008 y abarcó casi 1200 juegos más casi 100 partidos de playoffs, se perdió más de seis juegos solo una vez en su carrera, en 2021-22. Los Kings absorbieron bastante bien su pérdida y incluso llevó a los Edmonton Oilers al Juego 7 de los playoffs sin Doughty.aunque los esfuerzos de Durzi como novato fueron una razón importante para ello.
Hiller se mantuvo optimista sobre la capacidad de su grupo para superar la ausencia de Doughty, a pesar de su escasa profundidad en el lado derecho.
“Creo que tenemos mucha energía positiva”, dijo Hiller a los periodistas. “Si Drew está fuera por un período de tiempo, creo que será más fácil de absorber simplemente por el entusiasmo de los jugadores en este momento. No vas a reemplazarlo, ¿sabes? Pero creo que los muchachos sienten que tenemos un buen equipo. Y si esto es algo con lo que tenemos que lidiar, simplemente lo hacemos”.
Mikey Anderson, habitual compañero defensivo de Doughty, se hizo eco de ello.
“No importa cuánto tiempo esté fuera, intentaremos compensar lo que sea que traiga, pero obviamente es un zapato que llenar”, dijo Anderson. “Pero haremos todo lo posible para llenarlo colectivamente”.
La Associated Press contribuyó a esta historia.
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