Después de décadas de decadencia, la ciudad de Detroit ha ido recuperando su antigua gloria en los últimos años, un resurgimiento con su propia banda sonora.
El espectacular legado musical de Motown, que se remonta mucho antes de que el “sonido de la joven América” de Berry Gordy convirtiera el apodo de Motor City en una marca internacional, tiene raíces en el jazz pero abarca pop, rock, R&B, funk y hip hop.
El famoso bajista, productor, compositor y director de banda Don Was, cofundador de la banda de funk rock de Detroit Was (Not Was) y presidente del reconocido sello de jazz Blue Note Records desde 2011, está haciendo su parte para mantener el movimiento en marcha.
Él presenta su Conjunto Pan-Detroit nodo Centro SFJAZZ 26 y 27 de septiembre antes de tomar el camino hacia Festival de Jazz de Monterrey, donde la banda llena de talento cierra el Garden Stage el sábado por la noche.
Ha estado promocionando la música de su ciudad natal durante años (fue ampliamente cubierta con su Detroit All-Star Revue en 2018), pero en estos días tiene el viento a favor, impulsado por erudición como el libro esencial de 2019 del periodista musical Mark, Stryker, “Jazz From Detroit”. “.
“He tenido conversaciones durante las últimas tres semanas con tres entidades diferentes que intentan hacer películas sobre la música de Detroit”, dijo Was. “Definitivamente hay algo en el espíritu de la época. La cantidad de buena música que ha surgido de esta ciudad es simplemente incomparable”.
Aprovechando la gran reserva de talentos de la ciudad, el Pan-Detroit Ensemble entreteje modismos musicales relacionados en una actuación de alto octanaje inspirada en íconos de Detroit como el bluesman John Lee Hooker, el trompetista de hard-bop Donald Byrd, la leyenda del funk George Clinton y el rockero radical Mitch Ryder. y los proto-punks The Stooges. La banda está directamente vinculada a Eminem a través del teclista puertorriqueño Luis Resto, quien ha sido un colaborador clave de la superestrella del rap criada en Detroit desde su álbum de 2002 “The Eminem Show”.
“Lo contraté para su primera sesión cuando era adolescente con Was (Not Was)”, dijo Was. “Es probablemente el mayor productor de Estados Unidos y trabaja con Eminem, Post Malone, Jay-Z. Pero este grupo no es el proyecto de un productor. Es muy ad hoc y relajado”.
La sección de metales de tres músicos incluye al saxofonista tenor Dave McMurray, quien ha lanzado dos álbumes de Blue Note interpretando canciones de Grateful Dead a través de una lente de jazz. No es coincidencia que Was fuera capturado por la atracción gravitacional de los Dead como miembro fundador y de gira de Bob Weir and the Wolf Bros.
El arma secreta de la banda (bueno, secreta hasta que abre la boca) es la vocalista Steffanie Christi’an, una potencia de Detroit impregnada de los sonidos de Motor City desde su nacimiento. Una cantante de hard rock muy versada en una variedad de modismos musicales afroamericanos, “ha llevado una vida súper interesante y se nota en su canto”, dijo Was. “Tiene una gran experiencia y me resulta imposible encasillarla en términos de género. Ese es el mayor cumplido”.
Le da crédito al director artístico de SFJAZZ, Terence Blanchard, por alentarlo a formar el Pan-Detroit Ensemble cuando el trompetista y compositor programó Was como parte de una serie presentada por la Orquesta Sinfónica de Detroit. La invitación llegó con dos años de antelación, pero seis meses antes del concierto del pasado mes de mayo, “Aún no tengo banda”, dijo Was.
Pensando como un productor y jefe de un sello discográfico, investigó lo que lo distingue como artista, pensando que “lo que lo hace diferente es su superpoder”, dijo.
“Tienes que aprovechar tus puntos fuertes y hay algo que puedo hacer que Robert Glasper y Jason Moran no pueden. Estos chicos son grandes músicos, pero no tenían a Funkadelic y a los Stooges tocando en su escuela. Soy un chico de Detroit, creo que simplemente ve a casa, sé tú mismo y rodéate de personas con ideas afines”.
Con su estatus único como ejecutivo, productor y músico, Was ha conseguido varios conciertos excelentes. Pero también está aprovechando un espíritu de la época con un repertorio que cubre mucho terreno.
“Atraviesan mucho territorio musical con un repertorio jugoso”, dijo Darin Atwater, el erudito pianista, compositor y director que contrató al Pan-Detroit Ensemble para su primer año como director artístico del Festival de Jazz de Monterey. (Es apenas la tercera persona en ocupar el puesto en 67 temporadas).
“Conocer a Don como el chico de Blue Note y verlo formando su propia banda con su propio sonido definido es realmente extraordinario. Dicho esto, no es fácil saber dónde colocarlo. En un escenario en vivo, hay mucha flexibilidad y me encanta cómo esta banda toma el ritmo cuando se junta”.
Póngase en contacto con Andrew Gilbert en jazzscribe@aol.com.
DON FUE
Con el conjunto Pan-Detroit
En SFJAZZ: 19:30 horas 26 y 27 de septiembre; Auditorio SFJAZZ Miner, San Francisco; $35 a $115 (transmisión en vivo el 27 de septiembre $7); www.sfjazz.org
En el Festival de Jazz de Monterrey: 21:30 horas, 28 de septiembre; Garden Stage en el Festival de Jazz de Monterey; $88; el festival se llevará a cabo del 27 al 29 de septiembre en el recinto ferial del condado de Monterey; montereyjazzfestival.org
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