Día de la Independencia: cómo Gopinath Bordoloi salvó a Assam de un destino dividido

El 78º Día de la Independencia de la India es un momento para reflexionar sobre los monumentales sacrificios de los luchadores por la libertad que soñaron con una nación unida. Entre estas figuras vitales, pero a menudo pasadas por alto, se encuentra Gopinath Bordoloi. Su determinación inquebrantable fue fundamental para garantizar que Assam siguiera siendo una parte integral de la India, evitando con éxito su posible fusión con Pakistán Oriental.

La identidad de Assam en juego

El lugar de Assam dentro de la Unión India ha sido profundamente moldeado por su identidad cultural y lingüística única. A diferencia de la región de Bengala Oriental, de mayoría bengalí, Assam era una tierra de hablantes de asamés, impregnada de un rico patrimonio cultural que la diferenciaba de sus vecinos. Esta peculiaridad cultural convirtió a Assam en un candidato poco probable para su inclusión en Pakistán Oriental, un estado concebido principalmente como una patria para los musulmanes de Bengala.

Históricamente, las divisiones administrativas británicas enfatizaron aún más la separación de Assam de Bengala, reforzando su estatus distintivo. Esta identidad arraigada jugó un papel crucial en la configuración de las fronteras de Assam durante la Partición, asegurando que siguiera siendo parte de la India independiente.

Sin embargo, el futuro de Assam no estaba asegurado únicamente por la identidad cultural. Durante la partición, la región enfrentó una grave amenaza interna y hubo escasez de apoyo a sus propios líderes nacionales. El 16 de mayo de 1946, la Misión del Gabinete recomendó que Assam y Bengala se agruparan para redactar constituciones provisionales para sus provincias.

Basándose en una nota de febrero de 1946 sobre la viabilidad de Pakistán escrita por Pethic Lawrence, el entonces secretario de Estado de la India, en la que mencionaba que Assam debería ser parte de Pakistán Oriental citando consideraciones económicas, de defensa y financieras, la Misión del Gabinete decidió en mayo de 1946 para proceder y recomendó lo mismo. Era obvio que se había llegado a un compromiso con la Liga Musulmana sobre la inclusión de Assam, una provincia de mayoría hindú, en Pakistán.

Sin embargo, a pesar del escaso apoyo de los dirigentes centrales del Congreso, incluido Jawaharlal Nehru, que había considerado fusionar Assam con Pakistán para apaciguar a la Liga Musulmana, el Congreso de Assam estaba decidido a impedirlo. Bordoloi y sus colegas en el Congreso de Assam entendieron los planes británicos de mantener intactos sus intereses comerciales a expensas del pueblo asamés y sus tierras.

Significativamente, la recomendación de la Misión del Gabinete de incluir a Assam en Pakistán Oriental fue aceptada a pesar de las fuertes objeciones de Bordoloi y el Congreso de Assam.

El liderazgo y la defensa de Bordoloi

Apoyando la identidad cultural de Assam: Bordoloi creía firmemente en la singularidad cultural y lingüística de Assam. Argumentó fervientemente que la identidad distintiva de Assam lo hacía incompatible con Pakistán Oriental, de mayoría bengalí. Su apasionada defensa de la identidad única de Assam fue fundamental para asegurar el lugar de la región dentro de la India.

Maniobras políticas estratégicas: La influencia de Bordoloi se extendió mucho más allá de la defensa. Estuvo profundamente involucrado en negociaciones políticas y actividades de lobby. Su hábil manejo de las maniobras políticas, tanto con los líderes del Congreso como con los funcionarios británicos, jugó un papel vital para asegurar el estatus de Assam dentro de la India. Su profundo conocimiento del panorama político le permitió argumentar eficazmente en contra de la inclusión de Assam en Pakistán Oriental.

Gestionar el referéndum de Sylhet: La votación del distrito de Sylhet para unirse a Pakistán fue un desafío importante, pero las intervenciones estratégicas de Bordoloi mitigaron su impacto en el resto de Assam. Su perspicacia política aseguró que el estatus más amplio de Assam como parte de la India permaneciera intacto.

Estrategia demográfica

La Liga Musulmana había pretendido durante mucho tiempo absorber Assam en Bengala oriental, una estrategia que cobró impulso en la década de 1930 con un esfuerzo concertado para alentar la migración musulmana de Bengala a Assam. Este cambio demográfico pretendía inclinar la balanza a favor de las ambiciones de la Liga.

Al frente de esta carga estaba Syed Saadullah, líder de la Liga Musulmana en la Asamblea de Assam, quien presionó para consolidar la influencia musulmana en Assam. Incluso sugirió que Assam podría unirse con Bengala, argumentando que su conexión era tal que separar Assam de Bengala sería imposible. El Congreso de Assam se dio cuenta de que si Assam permanecía unido con Bengala, enfrentaría una crisis existencial y correría el riesgo de ser consumido por completo.

Sin embargo, Bordoloi representó una barrera inflexible para estos planes. Durante su mandato como Ministro Principal de Assam en 1938, Bordoloi tomó decisiones audaces que a menudo lo pusieron en desacuerdo con el liderazgo central, lo que finalmente lo llevó a su renuncia bajo una presión creciente. El papel de Primer Ministro de Assam terminó con la Partición de la India en 1947, y el cargo de Primer Ministro ocupó su lugar.

La aprobación de Mahatma Gandhi

El apoyo de Mahatma Gandhi fue un punto de inflexión para la misión de Bordoloi de proteger la identidad de Assam y garantizar que siguiera siendo parte de la India. El apoyo de Gandhi validó las preocupaciones de Bordoloi, afirmando que la inmigración en curso justificaba las protestas pacíficas de la población indígena. Este apoyo dio un gran impulso a los esfuerzos de Bordoloi. Si bien la habilidad política de Bordoloi fue crucial para mantener a Assam fuera de Pakistán, fue el apoyo de Gandhi, junto con la brillantez estratégica de Bordoloi, lo que fue fundamental para salvaguardar el futuro de Assam durante la era caótica de la Partición.

La amenaza del “Plan de Grupo”

La relación de Bordoloi con el Comité de Trabajo del Congreso (CWC) estuvo marcada por un profundo conflicto. Su firme defensa de la resolución de la Asamblea de Assam contra el ‘Plan de Agrupación’ fue una postura crítica para los intereses del Estado.

El “Plan de Agrupación” se refería a una propuesta presentada por la Misión del Gabinete en 1946, que fue enviada a la India por el gobierno británico para discutir la transferencia de poder y la futura estructura política de la India. El plan era parte del Plan de Misión del Gabinete más amplio, destinado a abordar el estancamiento político entre el Congreso Nacional Indio y la Liga Musulmana, particularmente sobre la cuestión de la creación de Pakistán.

El plan proponía la creación de tres grupos de provincias dentro de una India unida:

Grupo A: Provincias de mayoría hindú como Madrás, Bombay, Bihar, Provincias Centrales y Provincias Unidas.
Grupo B: Provincias de mayoría musulmana en el noroeste, incluidas Punjab, la Provincia de la Frontera Noroeste (NWFP), Sind y Baluchistán.
Grupo C: Una combinación de la provincia de Bengala, de mayoría musulmana, y la provincia de Assam, de mayoría hindú.

Assam, que era una provincia de mayoría hindú, estaba agrupada con Bengala en el Grupo C, a pesar de las diferencias culturales y lingüísticas entre las poblaciones asamés y bengalí. Esta inclusión de Assam en un grupo con una provincia de mayoría musulmana fue vista como una amenaza potencial a su identidad cultural e integridad territorial, lo que generó una fuerte oposición de líderes asamés como Bordoloi.

La fuerte oposición de líderes como Bordoloi jugó un papel crucial para garantizar que Assam siguiera siendo parte de la India en lugar de agruparse con Bengala, lo que podría haber llevado a su inclusión en Pakistán.

Sin embargo, el primer ministro Nehru criticó abiertamente la firme postura de Bordoloi y advirtió que la inflexibilidad de Assam podría poner en peligro la unidad de la nación. Bordoloi, sin inmutarse, argumentó que la posición de Assam era clara y que las críticas de Nehru sólo confundían la comprensión del público. Frente a la aparente indiferencia del liderazgo central hacia las preocupaciones de Assam, la incansable defensa de Bordoloi fue fundamental para asegurar que el Estado permaneciera firmemente dentro del redil de la India.

El legado de Gopinath Bordoloi

El legado de Bordoloi es un poderoso símbolo de su incansable compromiso con la preservación de Assam. Su liderazgo no sólo trazó el rumbo político de Assam sino que también protegió su rico patrimonio cultural. Los esfuerzos de Bordoloi fueron fundamentales para garantizar que Assam siguiera siendo una parte vital de la India. La evitación de la inclusión de Assam en Pakistán Oriental estuvo determinada por una combinación de elementos culturales, políticos y estratégicos con el liderazgo decisivo de Bordoloi en el centro. Su defensa, negociaciones estratégicas y dedicación inquebrantable para preservar la identidad de Assam han sido cruciales para asegurar el lugar de la región dentro de la India y mantener su herencia única.