Empezamos con una cuadrícula. Escrito a mano y cuidadosamente medido sobre el diseño de este año, una hoja de papel de impresora de 8 x 11 adjunta a un portapapeles contiene la clave de la pintura en Pentacrest Lawn que dará la bienvenida a la afluencia de visitantes que vienen a Iowa City para la semana de bienvenida.
El lunes por la tarde de la semana del Homecoming, Andy Eiffert, miembro del equipo de mantenimiento del campo de golf de la Universidad de Iowa, estaba inclinado, con la cabeza pegada al suelo y las manos cubiertas de pintura negra, señal de las horas que ya había pasado en el césped. . . Estaba completando la última pieza del rompecabezas de la pintura, el espacio vacío en el dibujo del césped que debía llenarse con pintura blanca brillante.
A estas alturas, Eiffert sabe qué tan grande es el área de césped en el lado oeste del campus. Ha estado pintando en el espacio directamente debajo del antiguo edificio del Capitolio durante cuatro años, a partir de 2021, cuando el programa Big Noon Kickoff de FOX Sports visitó Iowa City para el partido de fútbol Iowa-Penn State.
Sin embargo, incluso con todos los años que ha pasado pintando en su haber, todavía tiene que ser extremadamente preciso. Con el pulverizador de pintura en la mano, Eiffert tiene la oportunidad de conseguir el diseño perfecto y reconocible a nivel del suelo y desde arriba.
A Eiffert le gusta pintar campos y prados, tanto con fines deportivos como para proyectos diversos, como las pinturas de Homecoming. Ha pintado en eventos deportivos de Iowa, incluidos juegos en el Rose Bowl y Wrigley Field, y proyectos escolares, como el mensaje “We Stand Together” de los hospitales y clínicas de UI durante la pandemia de COVID-19.
Para Eiffert, la diversión proviene del proceso de crear el diseño y verlo cobrar vida.
“La creatividad, la capacidad de tomar algo que está en una hoja de papel de tamaño 8×11 y convertirlo en un logotipo del tamaño que quiera, es parte de ello”, dijo Eiffert.
Inicios de una tradición
La UI tiene muchas tradiciones clave de regreso a casa: el Desfile de Bienvenida que pasa por Iowa City, el Monumento al Maíz y las banderas que representan el país de cada estudiante que cuelgan del Iowa Memorial Union Bridge, de color verde menta. Sin embargo, Eiffert no imaginó que nacería una nueva tradición cuando pintó por primera vez para el evento FOX Sports.
Cuando comenzaron las pinturas en 2021, Eiffert dijo que estaban enfocadas en el evento Big Noon Kickoff en el lado este del Antiguo Edificio del Capitolio. Era el número 2 de Iowa y el número 3 de Penn State, y la universidad quería crear un diseño pintado especial para que los presentadores del programa lo usaran, por ejemplo, en representaciones teatrales.
Fue entonces cuando el vicepresidente senior de UI y arquitecto universitario, Rod Lehnertz, se comunicó con el equipo de servicios paisajísticos de la universidad para ver si podían pintar un campo de fútbol en el jardín este, incluido el logotipo de Tigerhawk y las zonas de anotación que los fanáticos encontrarían en el estadio Kinnick. Luego, Eiffert preguntó si el equipo también podría pintar un logo en el césped oeste.
Lehnertz dijo que inicialmente se preguntó si los equipos de atletismo y paisajismo de UI estarían demasiado ocupados para pintar un proyecto en el lado oeste cuando se le acercaron por primera vez con la idea. Sin embargo, Lehnertz ahora lo ve como una fuerte colaboración entre varios departamentos universitarios.
“Consideramos que es una excelente manera para que el departamento de atletismo sea parte del entusiasmo de la Universidad de Iowa por esos grandes momentos, ya que se ha convertido en una especie de tradición durante nuestra semana de regreso a casa”, dijo Lehnertz. “Así que los invitamos a regresar, los invitamos con una oferta para el regreso a casa el año siguiente y dijeron: ‘Por supuesto, ¿y qué quieres que pintemos?’ Lo que quieras pintar es realmente como lo hicimos nosotros, y ellos lo hicieron un poco diferente cada año.
Trabajar con Eiffert, los equipos de paisajismo y mantenimiento de terrenos y el departamento de atletismo de UI no ha sido difícil durante los últimos cuatro años, dijo.
“Es fácil coordinarlos incluso a corto plazo. Y nos encanta la creatividad y el arte de [Eiffert] y el equipo”, dijo Lehnertz. “La cosa se ve fantástica, y todos los años lo es, así que no puedo esperar a ver qué traerá la obra de arte de cada año al lado oeste del Pentacrest”.
Lehnertz agregó que pintar césped es una tradición más nueva que los fanáticos y visitantes pueden disfrutar, pero que ya encaja en las costumbres preexistentes y apreciadas en la universidad.
“Hay muchas grandes tradiciones en el campus, y eso es lo que amamos. [it]. Cualquier campus universitario tiene muchos de ellos”, dijo Lehnertz. “Lo hermoso es que muchos de los nuestros tienen significado, si piensas en la pintura del Pentacrest, las banderas en el puente IMU de camino a casa, el toque de [Nile Kinnick’s] el casco, la ola, todas estas cosas son de la última década y, sin embargo, para un nuevo estudiante o gente que llega… sienten como si hubieran estado aquí desde siempre”.
Detrás de escena del gran logo
La mayoría de las escuelas, al pintar un logotipo gigante, tienen una plantilla recortada a seguir y una máquina GPS para ayudar a estructurar el dibujo. En la UI, este trabajo lo realizan Eiffert y su equipo.
Eiffert comienza con una regla de cuadrícula y una hoja de papel con el dibujo de ese año. Luego calcula el tamaño que deseas para el cuadro. Para este año, las dimensiones son 71 pies por 64 pies, dibujadas como cuadros rectos sobre el diseño en el papel. Cada caja representa dos pies.
Luego, el dibujo se transforma en un mapa físico sobre el césped a medida que Eiffert se mueve hacia cada punto de la hoja de diseño que se correlaciona con un punto del campo y coloca un marcador.
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“Es un proceso largo. Es la forma de hacerlo de la vieja escuela, pero si compráramos esa plantilla para pintar, costaría entre 5.000 y 10.000 dólares, cortarla y hacerla”, dijo Eiffert.
La parte física del proceso de pintura de este año comenzó el viernes pasado, cuando Eiffert pasó unas cinco horas en el césped midiendo el diseño. La pintura comenzó el lunes por la mañana alrededor de las 8.30 a. m. y terminó por la tarde alrededor de las 3 p. m.
El mayor costo anual es la pintura, dijo. El lunes, casi una docena de cubos de cinco galones estaban debajo de un gran árbol con hojas de color rojo brillante mientras Eifffert pintaba, sosteniendo la pintura blanca, negra y amarilla necesaria para el dibujo. Agregó que parece que se usa mucha pintura, pero un balde mezclado con agua creará tres baldes de pintura.
Luego, Eiffert utiliza un rociador de aire a presión para disparar manualmente la mezcla de aire, agua y pintura sobre el césped.
Para Eiffert y el equipo de pintura no hay segundas oportunidades. El diseño de este año, un banderín de Iowa sobre una pancarta de “regreso a casa” y una pelota de fútbol con 2024 en su interior sobre un ícono de escudo, resultó más difícil que otros años anteriores. La parrilla era más fácil de diseñar con diseños anteriores, incluido el halcón volador retro y la letra I mayúscula.
El diseño de este año coincide con el diseño del botón Homecoming 2024, incluidas sus palabras y detalles intrincados, lo que significa más aspectos que puedes asar perfectamente en el césped o enfrentar posibles errores. Las palabras “regreso a casa” e “Iowa” eran letras medidas y escritas a mano.
“Es básicamente como pintar por números. Puedo pintar banderas. Tomó un tiempo. Esto simplemente se trazó en una cuadrícula, se dispuso y se midió. Dijo Eiffert. “Si lo entiendo todo mal, esa es la cuestión, quiero decir, lo estás haciendo como una sola vez”.
Boden Memmel, estudiante de estadística con especialización en gestión de deportes y recreación, trabaja como gerente de mantenimiento de terrenos para UI Athletics. Es el líder estudiantil del grupo del parque y ayudó a Eiffert con el proyecto de pintura este año y hace dos años, junto con otros pintores.
Para proyectos anteriores que se repitieron, el equipo ya tenía plantillas a seguir. Este año era completamente nuevo.
“Este año somos sólo Andy y yo”, dijo Memmel. “No teníamos un modelo, así que tuvimos que medir todo, y requirió muchos cálculos, muchos triángulos y muchas ideas que no pensé que fueran necesarias”.
Para Memmel, ser una pequeña parte de Iowa Athletics es la razón por la que ama su trabajo. La pintura del prado es inusual en su papel.
“Logos grandes como ese no son muy comunes para nosotros. Nuestras responsabilidades de pintar el campo generalmente son líneas rectas en la pista, fútbol, cosas así, por lo que fue un proceso de pintura mucho más extenso de lo que estoy acostumbrado, pero es bastante similar al proceso que hacemos habitualmente en el campo. como la parte de pintura en sí”, dijo Memmel.
La parte más divertida de pintar Pentacrest Meadow llega cuando los pintores ven que su diseño se hace realidad ante sus ojos.
“Cuando empezamos, era sólo un manojo de hierba, ¿verdad? Y teníamos un logo en papel que teníamos que intentar poner en el césped. Verlo tomar forma con cada paso… como si esa parte fuera realmente hermosa. Obviamente, es agotador caminar pensando tanto, pero creo que vale la pena poder producir algo como esto, de lo que todo el mundo pasa y de lo que está orgulloso”, dijo Memmel.
Eiffert ya tiene ideas de diseño para el próximo año. Idealmente, le gustaría pintar el dibujo del Herky on Parade de 2004. Para él, las pinturas tratan de reaccionar a algo reconocible que todos los fanáticos de Hawkeye puedan disfrutar.
“Para mí, Herky de la vieja escuela es más bien un regreso a casa”, dijo Eiffert. “Encuentra algo viejo y hazlo y luego tráelos a todos de regreso”.