Bajo llave en la Universidad de Stanford, el diario personal de un destacado político chino ofrece una rara mirada al interior de ocho tumultuosas décadas de gobierno del Partido Comunista, relatando una versión cruda de la historia en un momento en que el gobierno del país busca sanear su pasado.
Pero la viuda del difunto Li Rui, de 94 años, dice que el diario le pertenece a ella, no a Stanford. Presentó una demanda contra Stanford, exigiendo que se lo devolvieran en China.
“El caso tiene una enorme importancia”, dijo Orville Schell, director del Centro de Relaciones entre Estados Unidos y China de la Asia Society. “En capítulos y versos, Li Rui documentó las innumerables formas en que el Partido Comunista Chino fue muy salvaje, injusto y desigual”.
La disputa sobre su destino se desarrolló en un tribunal federal de Oakland esta semana, enfrentando a la prestigiosa Biblioteca y Archivos de la Institución Hoover de Stanford con la segunda esposa y viuda de Li, Zhang Yuzhen, quien según la universidad es una fachada del poderoso Partido Comunista de China.
Es más que una simple disputa por herencia. Los historiadores temen que si el diario es devuelto a China, el gobierno podría alterarlo para reescribir el pasado. El juicio ante el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Jon Tigar, finaliza el jueves y el fallo se pronunciará más adelante.
El verdadero oponente, dicen los abogados de Stanford, no es la anciana viuda de Li, que probablemente tiene pocos ingresos, sino el gobierno chino que financia el caso.
“Para el control político, es muy importante presentar una versión perfecta de la historia al público chino”, dijo Perry Link, un destacado académico chino-estadounidense en UC Riverside y profesor emérito de estudios de Asia Oriental en Princeton. “Lo que hace este diario es socavar esa imagen perfecta”.
El diario escrito a mano y 40 cajas de otros materiales (cartas, actas de reuniones, notas de trabajo, poesía y fotografías) documentar la vida de LiAlto funcionario y secretario personal del exlíder del partido Mao Zedong. Murió en China en 2019 a la edad de 101 años.
Fueron donados por su hija, Nanyang Li, física y crítica vocal del Partido Comunista Chino que vive en East Bay. Según registros judiciales, Jiashu Cheng del Centro Stanford de la Universidad de Pekín se dio cuenta de la importancia histórica de los diarios en 2013. y se acercó a la familia sobre una posible donación. Li temía que el Partido destruyera los materiales.
Con la ayuda de su madrastra, Nanyang Li reunió diarios y cuadernos, según registros judiciales. Ella dice que sacó los materiales de China para honrar el deseo de su padre de que estuvieran en los famosos archivos de Stanford, donde serían accesibles a los académicos internacionales.
En el estrado de los testigos la semana pasada, ella describió entre lágrimas cómo le prometió a su padre que continuaría con su legado. Como los materiales fueron llevados a California antes de la muerte de su padre, no formaban parte de su patrimonio, afirma.
la viuda Los abogados argumentan que Li nunca transfirió la propiedad legal de los materiales del primer matrimonio para su hija.
En el limbo legal, los materiales se almacenan en las cajas libres de ácido del Archivo, en estantes del piso al techo, en una habitación con temperatura controlada para preservar su frágil papel.
Los Archivos Hoover han sido durante mucho tiempo un lugar donde los estudiosos pueden examinar detenidamente sus colecciones dedicadas a la guerra, la paz y la revolución en los siglos XX y XXI. Conservan más de 7.000 colecciones en casi 150 idiomas sobre la Guerra Fría, la Revolución Rusa y la Unión Soviética, la Primera y Segunda Guerra Mundial y diversos movimientos políticos e ideológicos.
En millones de caracteres chinos escritos a mano, el diario incluye mucho material sobre la rutina diaria de Li entre 1946 y 2018, como el clima o un baño por la tarde, según los libros sobre los diarios.
Pero su veta más rica es un depósito de sus ideas políticas, que trazan el arco del confuso y matizado ascenso de China de una nación pobre y aislada a una superpotencia global represiva.
Nacido en 1917, Li era un joven idealista que se unió a la multitud de jóvenes devotos del Partido Comunista Chino. Un brillante escritor y pensador, rápidamente ascendió en las filas del Partido. Mao lo eligió personalmente para convertirse en su secretario personal en 1958.
No tuvo miedo de criticar al Partido mientras evolucionaba desde un movimiento heroico en las décadas de 1930 y 1940 a una burocracia corrupta en las décadas de 1960 y 1970, dijo Perry.
“A lo largo de su vida, fue constante en su apoyo a la libertad y los derechos humanos”, dijo Perry.
Li fue expulsado del Partido y encarcelado en campos de trabajo de 1959 a 1978, incluidos ocho años en régimen de aislamiento, después de criticar el desastroso esfuerzo de Mao por modernizar el sector agrícola utilizando ideologías comunistas, provocando una hambruna catastrófica. Después de la muerte de Mao, el más pragmático Deng Xiaoping llegó al poder y Li fue reintegrado al Partido.
Aunque sus escritos fueron censurados, Li continuó documentando los abusos del Partido y presionando obstinadamente por la democracia. Desde su balcón, fue testigo de la brutal masacre de manifestantes desarmados a favor de la democracia en la Plaza de Tiananmen en 1989. Su diario describe el evento, llamándolo “Fin de Semana Negro” en inglés.
Su hija donó el diario a Hoover pocos días antes de la muerte de Li, cuando éste se encontraba en coma y a salvo de posibles represalias.
El caso ya se conoció una vez y Stanford perdió. El tribunal chino dio a la universidad 30 días para devolver los materiales.
Pero Stanford dice que el proceso fue injusto. El tribunal de Beijing prohibió a la universidad presentar pruebas en ese caso, dijo el abogado Mark Litvack de Pillsbury Winthrop Shaw Pittman LLP.
Este demandó a Zhang en California en cambio.
Según Schell, durante la última década, China ha buscado cada vez más el control de las narrativas históricas para escapar de la responsabilidad por su pasado.
China no sólo silencia a sus propios ciudadanos, dijo, “sino que se está extendiendo por todo el mundo para intimidar a otros para que no digan, escriban, investiguen y participen de maneras que no reflejen bien a su gobierno”.
Los abogados de la viuda de Li argumentan que Stanford puede conservar copias impresas y archivos digitalizados de los diarios, según una petición presentada por abogados del bufete de abogados Skaggs and Faucette.
Pero Stanford teme que si devuelve los artículos donados bajo presión, nadie más los donará.
Los archivos físicos originales son inmensamente valiosos, dicen los estudiosos. Como las copias digitales pueden modificarse, el gobierno chino podría afirmar: “’Los materiales no dicen lo que usted afirma que dicen. Tenemos los originales’”, dijo Perry.
“Un archivo en formato ‘copia impresa’ documenta de manera irrefutable lo que sucedió en la historia”, dijo Schell. “Es inmensamente importante mantener las cosas claras”.
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