Cuando a los SF Giants les faltaba identidad y liderazgo, Buster Posey ‘pidió el balón’

SAN FRANCISCO – Por segundo año consecutivo, tres hombres trajeados se sentaron detrás de micrófonos en el nivel del club de Oracle Park, contemplando una mañana de otoño en la Bahía de San Francisco y una superficie de juego que no vería acción hasta la primavera.

Hace once meses, Farhan Zaidi se sentó a la derecha de Bob Melvin cuando el presidente Greg Johnson lo presentó como el entrenador número 39 del equipo. El martes por la mañana, horas antes del inicio de la postemporada de la MLB, Melvin y Johnson flanquearon a Buster Posey en el escenario mientras el ícono de la franquicia exponía su visión como sucesor de Zaidi.

“Hay un estándar y una expectativa para ser un Gigante de San Francisco”, dijo Posey, invocando los nombres de Mays, McCovey, Cain, Clark y otros.

Después de seis temporadas y una aparición en los playoffs bajo el mando del moderno Zaidi, Posey expresó su deseo de recuperar la identidad pasada de los Gigantes. Básicamente, eso significa formar alineaciones con “grandes jugadores” que formen “grandes equipos”, pero en última instancia, dijo, “estamos en el negocio de crear recuerdos”.

El objetivo, dijo Posey, es competir por campeonatos anualmente, y Johnson confirmó que la propiedad brindaría el apoyo financiero para hacerlo, evitando cualquier compromiso de gastar más allá del impuesto al lujo, pero diciendo: “lo haremos si es necesario”. y gastaremos lo que sea necesario para formar un equipo ganador”.

Posey fue parte de la junta directiva que aprobó más de $300 millones en gastos el invierno pasado, lo que resultó en un cuarto lugar en la División Oeste de la Liga Nacional y el quinto récord sin victorias en las seis temporadas de Zaidi. Compró una participación en la propiedad en 2022 y planea mantenerla, así como su puesto en la junta directiva, en su nuevo cargo.

Al asumir el título de presidente de operaciones de béisbol, Posey recibió un contrato de tres años “sin contingencias”, dijo Johnson. No dio muchos detalles sobre la forma actual del equipo o lo que se necesitaba hacer para lograr sus objetivos, pero sí anunció un gran cambio.

Pete Putila, contratado por Zaidi para reemplazar a Scott Harris como su gerente general, asumirá un rol diferente. “Una de las primeras tareas desde el principio” será contratar a un gerente general, dijo Posey, preferiblemente alguien con experiencia en la oficina principal y en exploración. El nombre de Jeremy Shelley, un antiguo empleado de la oficina principal, surgió varias veces, aunque el equipo declaró su compromiso de seguir la regla Selig y entrevistar a candidatos minoritarios para cualquier puesto vacante.

Las circunstancias que llevaron al ascenso del tres veces campeón de la Serie Mundial y querido ex receptor al puesto más alto del béisbol de la organización fueron mucho más singulares. El despido de Zaidi no fue una sorpresa, pero la inmediata incorporación de Posey al papel, apenas tres años después del final de su carrera como jugador, fue una sorpresa.

“Creo que Farhan sigue siendo una de las grandes mentes del béisbol”, dijo Johnson. “Pero la realidad son seis años y un playoff, puedes señalar todas las cosas que no funcionaron o que fueron mala suerte aquí o lesiones aquí, pero la realidad es que necesitamos estar en los playoffs. Este año invertimos mucho para asegurarnos de llegar a los playoffs y no lo hicimos”.

Cuando Posey se unió al grupo propietario en septiembre de 2022, dijo: “de ninguna manera estoy tratando de asumir el papel de oficina principal y estar en las trincheras”. Pero apenas dos años después, esos cálculos cambiaron.

Hace aproximadamente un mes, Posey se acercó a Johnson y le expresó su deseo por el puesto.

“Mi primera reacción es: ‘Guau'”, dijo Johnson. “Porque siempre bromeé con él durante años sobre cómo lo haría. Probablemente sea un poco antes de lo que esperaba. Pero cuando sea el momento adecuado, será el momento adecuado. … No creo que hayamos llegado a ninguna conclusión sobre qué hacer en ese momento, pero cuando dio un paso adelante y dijo que estaba listo para hacerlo, eso fue lo que realmente hizo avanzar las cosas”.

Johnson dijo que Posey “pidió el balón” y el entrenador Bob Melvin ofreció su respaldo usando la misma terminología.

“Cuando alguien como Buster te pide la pelota”, dijo Melvin, “se la das”.

En sus comentarios iniciales, Johnson agradeció a los fanáticos de los Giants por su paciencia, a Zaidi por su servicio y a la esposa de Posey, Kristen, por aceptar permitirle asumir el rol práctico las 24 horas del día que, sin importar cuánto delega, significará menos tiempo con sus cuatro hijos pequeños.

“Como aludió Greg, fue convencer a mi esposa, la número uno”, dijo Posey. “Soy un apasionado del béisbol. Sé que rompí hace unos años, pero la oportunidad de volver a ser parte de un equipo… el panorama más amplio de ser algo más grande que uno mismo era atractivo”.

Johnson admiraba a Posey como jugador, pero sólo llegó a conocerlo bien cuando se unió a la junta directiva.

“Para mí y la junta directiva, lo que hemos visto con Buster trabajando con él durante los últimos tres años es ese fuego competitivo que tiene para ganar, que no terminó cuando se quitó la camiseta. Es más fuerte hoy que nunca”, dijo. “Era realmente el deseo de Buster ser 100 por ciento responsable del béisbol, y realmente me demostró que él quería eso”.

Posey, de 37 años, se unirá a Harris, quien llevó a los Tigres de Detroit a un improbable lugar en la postemporada, como el jefe de operaciones de béisbol más joven de cualquier equipo. Si bien reconoció que las críticas sobre su falta de experiencia eran “justas”, Posey dijo: “Creo que una de mis fortalezas es ser todo oídos, escuchar y obtener información de personas que han estado haciendo esto durante mucho tiempo”.