Cómo una nueva ley de California protege a los estudiantes atletas del calor

POR DEBORAH BRENNAN | CalMatters

Jugar al fútbol siempre ha sido un deporte extremo. en el Valle de Coachella, donde las temperaturas pueden superar los 38 grados centígrados durante semanas.

Pero un cambio en la ley de California, elaborado por un legislador de Inland Empire, requiere un seguimiento adicional de los atletas jóvenes en los días más calurosos y establece pautas estrictas sobre cómo y cuándo pueden jugar en calor extremo. Las reglas afectarán el atletismo de las escuelas secundarias en todo el estado y ampliarán las prácticas de seguridad que las escuelas del desierto han observado durante años, dijo Estevan Valencia, director deportivo de Palm Desert High.

“Aquí practicamos deportes desde hace más de 100 años”, afirmó. “Nuestros entrenadores, padres y niños crecieron en ese tipo de ambiente”.

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Los entrenadores cambian los horarios de práctica temprano en la mañana o después del atardecer, dijo, o piden descansos frecuentes para tomar agua y monitorean a los atletas para detectar signos de estrés por calor, como caras sonrojadas o mareos.

“Hemos estado haciendo esto durante mucho tiempo; ahora es simplemente obligatorio y monitoreado”, dijo.

La Federación Interescolar de California desarrolló reglas para cumplir normas establecidas por la ley poner Representante Kate Sánchezun republicano de Rancho Santa Margarita cuyo distrito incluye partes del oeste del condado de Riverside. Aunque la ley se aprobó el año pasado, las regulaciones entraron en vigor en julio, a tiempo para el regreso a clases de deportes y la reciente ola de calor.

Para Rafael Pérez, entrenador de campo traviesa en Norte Vista High en Riverside, eso significa controlar las carreras típicamente largas de sus estudiantes.

“En los días muy calurosos, los confinamos a un espacio más pequeño para que puedan tomar un descanso y beber agua, en lugar de dejarlos a dos millas de distancia y tener problemas relacionados con el calor donde están demasiado lejos para recibir apoyo”, dijo Pérez. .

Practica en el desierto

Cuando las temperaturas alcanzaron los 100 grados Fahrenheit en el Valle de Coachella a principios de este mes, los entrenadores trasladaron los entrenamientos a horarios más frescos o en interiores y vigilaron de cerca lo que se llama un bulbo húmedo, un instrumento portátil que está en el centro de las nuevas reglas.

“El bulbo húmedo parece un teléfono celular con esteroides”, dijo Valencia. “Lo encendemos y nos da una lectura de temperatura, humedad y viento”.

El dispositivo está diseñado para Aproximar el efecto del calor en el cuerpo humano.teniendo en cuenta el movimiento del aire, la luz solar y el enfriamiento por evaporación. En condiciones de alta humedad, una lectura de bulbo húmedo será igual o cercana a la temperatura del aire, pero en condiciones más secas la medición de temperatura desciende, estimando el efecto de la evaporación. Fue inventado en la década de 1950 para proteger a los miembros del ejército y la marina de las enfermedades causadas por el calor, y desde entonces se ha utilizado en los deportes.

El bulbo húmedo es una medida de estrés por calor más universalmente aceptada que las lecturas estándar de temperatura del aire o un índice de calor, dijo Dave Gustafson, director de servicios educativos del Distrito Escolar Unificado de Desert Sands, que incluye a Palm Desert High. “Es un pequeño cambio con respecto a lo que estamos acostumbrados”.

Las nuevas reglas se derivan de estas lecturas, con restricciones cada vez mayores para los deportes y las competiciones con temperaturas de bulbo húmedo más altas. Los límites de calor varían según la zona geográfica. Las áreas costeras están en la Zona 1, con restricciones de temperatura más bajas que las escuelas en la Zona 2, que está un poco más hacia el interior. Las zonas del interior más cálidas y secas (con los umbrales de calor más altos) se encuentran en la Zona 3.

Todos los distritos escolares de Inland Empire están en la Zona 3.

Entrenamiento en zonas calientes

En el primer umbral de calor de 82,2 grados Fahrenheit para la Zona 3, los entrenadores deberían proporcionar descansos para tomar agua más frecuentes. En el siguiente nivel de calor, los jugadores de fútbol deberán quitarse partes de sus uniformes. A medida que aumenta el calor, se les prohíbe usar cualquier equipo de protección. Con el nivel máximo de calor de 92,1 grados Fahrenheit, la práctica al aire libre está completamente prohibida en esa zona.

Esto les da a las escuelas de la Zona 3 un poco más de libertad para realizar prácticas en climas cálidos que otras escuelas. Pero muchos días al inicio de la temporada deportiva todavía superan el límite de temperatura, lo que significa que los equipos deben reprogramar o practicar en interiores.

“Tenemos que ser muy flexibles”, dijo Valencia.

La ley también exige que todos los campus con deportes interuniversitarios desarrollen un plan de acción de emergencia en caso de paro cardíaco repentino, conmoción cerebral o enfermedad por calor.

Sánchez, quien jugó voleibol desde la escuela media hasta la secundaria, redactó la ley después de enterarse de las cifras de traumatismos y muertes relacionadas con el deporte, dijo Griffin Bovée, su director en Capitol Hill.

Citó un informe del Centro Nacional de Lesiones Deportivas Catastróficas que encontró 2,878 lesiones o enfermedades catastróficas en deportes de escuelas secundarias y universitarias en todo el país entre 1982 y 2020. Eso es aproximadamente 75 lesiones o enfermedades catastróficas por año, incluidas dos muertes en el fútbol cada año.

“El impulso para el proyecto de ley fueron, lamentablemente, muchos casos de estudiantes atletas que murieron por insolación”, dijo Bovée. “Normalmente la media es de dos por año que mueren jugando, que para el diputado son dos más”.

Prevención de muertes de deportistas

El Instituto Korey Stringer, creado en honor al liniero de los Minnesota Vikings que murió de un golpe de calor en 2001, escribió en apoyo del proyecto de ley de Sánchez, citando las enfermedades por calor como la tercera causa más común de muerte de atletas escolares. El instituto está en la Universidad de Connecticut.

Con diferencia, el mayor número de muertes relacionadas con el calor entre los atletas de secundaria ocurre en el fútbol, ​​pero el baloncesto, el atletismo y el campo a través también han tenido mortalidades significativas.

Por eso, cuando aumentan las temperaturas, Pérez limita a los corredores a dar vueltas en la pista o a lo largo del perímetro del campus, donde puede vigilarlos, y duplica sus descansos para tomar agua.

Los entrenadores y jugadores dicen que intentan encontrar un equilibrio entre evitar el calor peligroso y prepararse para los partidos en climas cálidos. Sin un poco de acondicionamiento térmico durante el entrenamiento, corren el riesgo de enfermarse en la competición.

“En el pasado, cuando hacía mucho calor, todavía nos quedábamos afuera para aclimatarnos al calor”, dijo Natalene Ocampo, miembro del equipo de cross-country, de 15 años, estudiante de segundo año en la Escuela Secundaria Norte Vista. “Pero si hacía demasiado calor afuera, íbamos a la sala de pesas”.

Su compañera de equipo Liliana Rubalcalva, también estudiante de segundo año de 15 años y nueva en el campo a través, dijo que incluso los entrenamientos limitados por la tarde han sido un desafío después de su hábito anterior de correr sola por la noche.

“Empecé a correr después de la escuela debido al calor. La primera vez que lo hice no pude hacer todo el entrenamiento”, dijo.

Aunque los programas deportivos en Inland Empire y otras áreas abrasadoras del estado enfrentan umbrales de restricciones de calor ligeramente más altos que las áreas costeras, las reglas aún podrían dejarlos en desventaja, dijeron los entrenadores.

“Digamos que tenemos algunas semanas en las que hace mucho calor y no podemos practicar durante la semana, pero jugamos fútbol los viernes por la noche, en comparación con una escuela en el condado de Orange que tuvo una semana completa de práctica”, dijo Valencia, “ Si no se permite el acondicionamiento, podría ser un problema para que podamos competir con seguridad el viernes por la noche”.

Para nivelar el campo de juego, algunos entrenadores en zonas de calor extremo pueden pedir a la Federación Interescolar de California que retrase la temporada deportiva unas semanas para evitar las temperaturas más intensas del verano y principios del otoño, dijo.

Mientras tanto, los entrenadores están observando el período de bulbo húmedo y posponiendo las prácticas para más temprano en la mañana y los juegos para más tarde de lo normal en la noche.

“A todos nos encantan los partidos de fútbol de los viernes por la noche, pero últimamente hemos tenido que ver horarios de inicio mucho más tarde de lo que estamos acostumbrados”, dijo Valencia. “Pero todo es en nombre de mantener seguros a nuestros estudiantes atletas”.