“Me pidieron que describiera el dolor, pero el dolor desafiaba toda descripción, en una escala del uno al diez requería una escala diferente”.
Así comienza “Pequeña Lluvia”, la nueva novela de la sensación literaria por Garth Greenwell. Comienza con un narrador anónimo que tiene una emergencia médica y termina explorando nada menos que la naturaleza del amor mismo y el significado mismo de nuestra humanidad compartida.
Los críticos describen “Small Rain”, publicado este mes por la editorial Farrar, Straus y Giroux, como “profundo”, “un triunfo de la auténtica vulnerabilidad” y “una adición exquisita a la literatura sobre enfermedades”.
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La primera novela de Greenwell, “What Belongs to You” de 2016, estableció al residente de Iowa de 46 años como una fuerza en la literatura estadounidense contemporánea: ese libro ganó el Premio del Libro Británico al debut del año, fue incluido en la lista larga del Premio Nacional del Libro y Fue finalista de otros premios importantes, incluido el Premio PEN/Faulkner. Además, fue nombrado mejor libro del año por más de 50 publicaciones en nueve países. Su segunda obra, “Cleanness”, también recibió elogios de la crítica: fue finalista del Premio Literario Lambda y fue citado como uno de los mejores libros del año por numerosas publicaciones, entre ellas el New York Times, el New Yorker, TIME, NPR y la BBC.
Amor, deseos carnales, intimidad emocional y distancia: este es el terreno que Greenwell explora tanto en “What Belongs to You” como en “Cleanness”. Pero el alcance de “Small Rain” se siente aún más íntimo y personal. Greenwell transmite con un efecto devastador cuán indefenso te deja la enfermedad, cuán deshumanizante es el proceso médico incluso si te salva la vida y por qué al final del día lo único que realmente importa es estar con la persona que amas.
“Lo que me hace querer escribir un libro es sentirme completamente desconcertado por algo que presencié o algo que me sucedió”, dijo Greenwell en una entrevista por Zoom para el programa virtual del Southern California News Group. Libresco.
“Tuve una crisis médica como la que tuvo el narrador en el verano de 2020”, dijo Greenwell. “No estuve en el hospital tanto tiempo como él, pero después de pasar, creo, unos ocho días en cuidados intensivos, sentí como si me hubiera sucedido algo que no podía entender. Y es este sentimiento lo que me hace Siento que debería escribir un libro”.
La mayor parte de la historia de “Small Rain” se desarrolla durante unas pocas semanas durante el apogeo de la crisis de COVID-19 en 2020, mientras el narrador está confinado en su cama de hospital. Ser paciente priva al narrador de cualquier agencia personal, lo que se agrava aún más por las restricciones de la era de la pandemia que han limitado el contacto humano.
“Esa era una de las cosas que quería explorar, porque, curiosamente, aunque, ya sabes, estar enfermo es una experiencia humana tan central y profunda, en realidad creo que no se reporta lo suficiente en la literatura”, señaló. “Es una experiencia fascinante encontrarse a uno mismo como paciente y estar atrapado en la burocracia y la programación de un hospital, y además tener que dejarse cuidar por otros. Quería intentar capturar cómo se siente eso”.
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El narrador anónimo de “Small Rain” comparte algunos paralelos con la propia vida del autor más allá de la experiencia del hospital: ambos comparten una casa en Iowa con un marido poeta. La pareja de Greenwell en la vida real es el poeta Luis Muñoz, quien dirige el programa de Maestría en Bellas Artes en español de la Universidad de Iowa, y a quien dedica esta novela.
Pero incluso si, como sus dos novelas anteriores, surgió de una experiencia personal, eso no significa que “Small Rain” sea en modo alguno un relato personal no ficticio, como lo sería una autobiografía.
“Creo que hay grandes libros que son memorias, y creo que las memorias son 100 por ciento arte”, dijo. “No creo que las memorias sean inferiores a las novelas, pero creo que para mí, para las herramientas particulares que tengo para mi sensibilidad, necesito las herramientas de la ficción. Necesito poder inventar. Necesito ser “Puedo ser muy libre en la forma en que trato el material de mi vida, no es una transcripción. Todo tipo de cosas son inventadas”.
Aunque los entrevistadores parecen fascinados por los elementos autobiográficos de su ficción, Greenwell, francamente, no lo está.
Recordó una entrevista que le hizo tras el lanzamiento de su primera novela “Lo que te pertenece”; El personaje principal de ese libro es un joven profesor de inglés estadounidense en Bulgaria, como lo había sido alguna vez el propio Greenwell.
“Recuerdo que un entrevistador británico me preguntó: ‘¿Hasta qué punto esto es cierto?’, le di mi respuesta típica y luego ella dijo: ‘Mira, de verdad. Sólo cuéntanos’. Pero en realidad estoy muy desconcertado por esa pregunta”, dijo. “Porque, ¿sabes cómo es? Las pinturas al óleo se hacen con aceite de linaza. Es como señalar una pintura al óleo en un museo y decir: ‘¿Cuánto de esto es linaza?’ La experiencia ha sido pulverizada, se ha convertido en un medio. Así que si alguien señala una página y pregunta: “¿Hasta qué punto esto es cierto?”, no tengo forma de responder esa pregunta.
“Es sólo que para mi sensibilidad hay cosas que son tan complejas, tan difíciles de pensar, que vencen todas mis otras herramientas de pensamiento, y ahí es cuando necesito el arte. Y lo que quiero decir es que necesito la presión de. escenas. Necesito la presión de la sintaxis. Necesito la presión de algún tipo de patrones de imagen; necesito todos estos recursos del lenguaje que no se refieren solo a lo que algo dice o lo que significan las palabras, sino más bien a cómo qué lenguaje puede influir en nuestro ser. sentido”.
Se podría decir que Greenwell es un maestro de la sensualidad en la página, arrastrando al lector a las experiencias físicas de los personajes, ya sea la apreciación visual de la belleza de un gorrión común, la emoción abrumadora evocada por el sonido de la canción de un cantante de ópera. voz o incluso el dolor ardiente de una vía intravenosa atrapada en una vena.
“Cuando usas una imagen, las partes no verbales de tu cerebro asociadas con la vista o el olfato se iluminan”, explicó Greenwell, quien ha enseñado escritura creativa en Iowa Writers Workshop y Princeton, entre otros, y es escritor distinguido residente en New York Writers Workshop. Universidad de York. “Ese uso estético del lenguaje es lo que necesito para entender mi mundo”.
Para ver la entrevista grabada de Greenwell en Bookish, Regístrese para el episodio del 20 de septiembre aquíPara disfrutar del archivo de episodios anteriores de Bookish, vaya a Programas virtuales SCNG.
