Cómo Telegram de Pavel Durov se convirtió en la aplicación de mensajería instantánea preferida por los libertarios de derecha

Telegram de Pavel Durov se ha convertido en la herramienta de comunicación preferida de los libertarios de derecha, ganando popularidad por su compromiso con la privacidad del usuario y la libertad de expresión. Fundada en 2013, Telegram ha crecido significativamente y ahora cuenta con 950 millones de usuarios, un aumento sustancial con respecto a los 550 millones en 2022.

Aunque ha pasado relativamente desapercibido en Occidente, Telegram cuenta con una gran base de usuarios global y ha desempeñado un papel importante en varios acontecimientos geopolíticos, sobre todo el actual conflicto en Ucrania.

El auge de Telegram
Pavel Durov, quien creó Telegram con su hermano Nikolai, posicionó la plataforma como un refugio para quienes valoran la privacidad y la libertad. Durante una entrevista con el periodista estadounidense Tucker Carlson, Durov destacó que los usuarios se sienten atraídos por Telegram precisamente por estos motivos.

A diferencia de las principales empresas tecnológicas estadounidenses como Meta y Google, que han sido criticadas por monetizar los datos de los usuarios, Telegram se enorgullece de no vender ni revelar información de los usuarios.

La postura de Telegram sobre la privacidad la ha hecho particularmente atractiva en regiones como Rusia y Ucrania, donde algunos de sus canales de noticias se han vuelto más populares que los medios tradicionales. Sin embargo, esta apuesta por la privacidad también ha suscitado críticas.

La plataforma ha enfrentado fuertes críticas por su supuesta incapacidad para moderar adecuadamente el contenido extremo, lo que genera preocupación sobre los peligros potenciales de los canales de comunicación no controlados.

A pesar de estas críticas, Durov se ha mantenido firme en su creencia de que Telegram no debería vigilar demasiado a sus usuarios, hasta que crucen ciertas “líneas rojas”. Este enfoque está en línea con su filosofía libertaria más amplia, que prioriza la libertad de expresión sobre una regulación estricta. Sin embargo, dado que el equipo de Telegram está formado por sólo unas pocas docenas de empleados, los expertos han cuestionado si la plataforma realmente puede mantener un entorno seguro y bien moderado.

De Rusia al mundo
Pavel Durov obtuvo reconocimiento por primera vez en 2006 con el lanzamiento de VKontakte (VK), una red social a la que a menudo se hace referencia como “el Facebook de Rusia”. VK rápidamente ganó millones de usuarios y llamó la atención del Kremlin, lo que generó una mayor presión sobre Durov para que cumpliera con las demandas del gobierno. Se resistió a los llamados de los servicios de seguridad rusos para que proporcionara información sobre los grupos de oposición y luego enfrentó una presión considerable para que entregara datos sobre activistas proeuropeos en Ucrania.

Estas experiencias moldearon la decisión de Durov de crear Telegram, una plataforma diseñada para proteger la privacidad de los usuarios de la intrusión gubernamental. En 2014, Durov vendió su participación en VK y abandonó Rusia, para finalmente mudarse a Dubai en 2017. Al distanciarse de entornos regulatorios más estrictos en la Unión Europea y Estados Unidos, Durov pudo mantener un mayor control sobre las operaciones de Telegram.

La movilidad global de Durov se ve subrayada por sus múltiples ciudadanías, incluida una de la isla caribeña de Saint Kitts y Nevis y otra de Francia, que adquirió en 2021. Su capacidad para navegar en diferentes contextos legales y políticos ha permitido que Telegram opere con relativa libertad. aunque enfrenta desafíos de varios gobiernos.

Un pasado lleno de luchas
El compromiso de Telegram con la privacidad y la moderación mínima de contenido ha dado lugar a desafíos legales en varios países. Los fiscales franceses acusaron a la plataforma de no frenar las actividades ilegales, incluidos el fraude, el tráfico de drogas, el crimen organizado y el ciberacoso.

Otras naciones han hecho acusaciones similares: Irán acusó a Telegram de albergar grupos de oposición violentos en 2018 y Rusia bloqueó la plataforma después de que se negó a proporcionar claves de cifrado. Más recientemente, Brasil y España tomaron medidas contra Telegram por no cumplir con las solicitudes de datos y abordar violaciones de propiedad intelectual, respectivamente.

A pesar de su uso generalizado, Telegram ha tenido dificultades para generar beneficios. Inicialmente, la plataforma fue financiada en su totalidad por Durov hasta 2018, cuando recaudó 1.700 millones de dólares para lanzar su propia criptomoneda. Sin embargo, el proyecto fracasó después de que los reguladores estadounidenses se negaran a aprobarlo, lo que llevó a la empresa a reembolsar la mayor parte de su inversión.

Telegram comenzó a publicar anuncios en 2021, insistiendo en que no utilizaría los datos privados de los usuarios para la segmentación, e introdujo un modelo de suscripción premium en 2022. Aunque la empresa ahora genera cientos de millones en ingresos, aún no ha alcanzado la rentabilidad.

Durov, sin embargo, sostiene que su misión con Telegram no está motivada por ganancias financieras. Ha enfatizado repetidamente que su objetivo principal es promover la libertad y proporcionar una plataforma donde los usuarios puedan expresarse sin interferencias indebidas. A medida que Telegram continúa creciendo, su compromiso con estos principios probablemente seguirá siendo el núcleo de su identidad, incluso cuando enfrenta desafíos continuos en el panorama digital en rápida evolución.