Columna: El presidente de los Cachorros de Chicago, Jed Hoyer, bajo presión al iniciar su quinta temporada sin llegar a los playoffs

Fue un hermoso día para el Juego 1 de la serie de comodines el martes por la tarde en Wrigley Field.

Salió el sol, el tiempo fue perfecto, el terreno de juego estaba en buenas condiciones y los medios locales estuvieron presentes para dar a conocer sus tiros.

Lo único que no cooperó fueron los Cachorros de Chicago, los principales ocupantes de las instalaciones que pronto serán convertidas en un campo de fútbol para el partido Northwestern-Ohio State el 16 de noviembre.

Afuera del parque en Gallagher Plaza, los niños se sentaron en el césped y vieron una proyección de “Monsters, Inc.”, una película animada protagonizada por un monstruo de buen corazón llamado “Sulley” que lucha contra las fuerzas del mal para tratar de salvar el día. Mientras pasaba, uno de los personajes le dijo a Sulley: “Me voy a enfermar”.

Dentro del estadio, el presidente Jed Hoyer intentaba para explicar lo que pasó con los Cachorros del 24, y lo que planea hacer para hacer las cosas bien. Usó palabras como “decepcionado”, “frustrado” y “optimista” y dijo que, en última instancia, era un sentimiento “bastante binario” para él, el presidente Tom Ricketts y todos los demás en la organización de los Cachorros.

“No vamos a jugar hoy, vamos a tener una conferencia de prensa hoy”, dijo Hoyer. “De Tom hacia abajo, creo que hay un cierto nivel de decepción”.

Tendremos que confiar en su palabra, ya que Ricketts no ha tenido disponibilidad de prensa en postemporada como lo hizo el año pasado en Milwaukee. cuando apoyó al entrenador David Ross diciendo: “Él es nuestro chico”.

Unas semanas más tarde, “nuestro chico” fue despedido y reemplazado por Craig Counsell de Milwaukee, quien acordó un contrato de cinco años y 40 millones de dólares, lo que lo convirtió en el entrenador mejor pagado de la historia. El movimiento a sangre fría significó que los Cachorros tomaban en serio la idea de jugar en octubre.

Pero el año 1 no salió según lo planeado.ya sea la alineación, el viento soplandola estimación o varios otros factores que Hoyer mencionó el martes.

Ross se fue hace mucho y ahora es el turno de Hoyer de enfrentar la presión, ingresando a su quinta temporada en 2025 sin una aparición en los playoffs desde que reemplazó a Theo Epstein. En los tres años anteriores como gerente general, Hoyer había visto a los Cachorros llegar a la postemporada dos veces sin una victoria que lo demostrara.

Entonces le pregunté a Hoyer si sentía alguna presión adicional por parte de Ricketts para hacer el trabajo en su quinto año en el puesto.

“En primer lugar, creo que siempre hay presión”, dijo. “Este es un deporte profesional. Eso es parte de esto. Estoy entusiasmado con el próximo año y lo veo como una oportunidad. Siento presión, pero es la presión que debo sentir siempre. Soy presidente de los Cachorros y esta es una gran oportunidad y un momento emocionante para ocupar este puesto, y estamos en una muy buena posición”.

Más tarde, un periodista de MLB.com le preguntó a Hoyer si quería algo de claridad sobre su contrato o si esperaba que la temporada 2025 “dictara” su futuro con los Cachorros.

“Supongo que veo esto como una oportunidad”, repitió. “Estoy entusiasmado con el próximo año. Creo que estamos en una gran posición”.

Me voy a enfermar.

Los Cachorros estaban en una excelente posición de cara a 2023 cuando firmaron a Dansby Swanson, Cody Bellinger y Jameson Taillon. Terminaron 83-79 y se quedaron sin un puesto de comodín en la última semana. Estaban nuevamente en una gran posición en 2024 cuando firmaron al abogado y abridor japonés Shota Imanaga, y luego volvieron a contratar a Bellinger al comienzo de los entrenamientos de primavera. Terminaron 83-79 y a seis juegos del tercer comodín.

La historia se repitió. Y los Cachorros volverán a enfrentar la posibilidad de perder a Bellinger y tener que encontrar otro toletero que lo reemplace en el medio de la alineación.

Bellinger dijo el domingo que disfrutará de su familia durante unos días antes de tomar la decisión de no participar y convertirse nuevamente en agente libre.

“Para mí, no hay razón para esperar si la respuesta está ahí”, afirmó. “Simplemente tenga conversaciones continuas y descubra qué es lo mejor para mí y mi familia. Primero relájate y luego lo descubriremos.

El año pasado, todos sabían que Bellinger optaría por no participar, por lo que no fue una sorpresa que lo hiciera. La verdadera sorpresa fue que nadie más lo contrató, y regresó a los Cachorros con un contrato de tres años valorado en $80 millones, con dos opciones de salida por un valor combinado de $52,5 millones.

Básicamente, tiene que decidir si el agente Scott Boras puede conseguirle un trato por valor de más de 52,5 millones de dólares después de una temporada buena, pero no espectacular. Así que Bellinger tendrá que decidir si el dinero extra en una nueva ciudad sería preferible a al menos otro año de 27,5 millones de dólares en Chicago, un lugar que dijo que ama… en su mayor parte.

“Después de abril, es realmente hermoso y Wrigley Field en general es hermoso”, dijo. “Como jugador sientes el amor, sientes la pasión”.

Entonces, ¿es ésta una decisión más fácil o más difícil que la del año pasado?

“Probablemente diría que es más difícil, definitivamente”, respondió.

En caso de duda, apueste siempre por que Boras vaya a lo grande. Si Bellinger se va, como espero, la responsabilidad recaerá en Swanson como la mayor estrella que regresa en un equipo lleno de muchachos con alerta en el carril. La mala primera mitad de Swanson fue la razón principal del hoyo en el que cayeron los Cachorros, y cuando se recuperó, no fue coincidencia que los Cachorros comenzaran a ganar también.

“En realidad fue una especie de historia de dos mitades, como el partido Alabama-Georgia”, dijo el domingo sobre su temporada. “El primero fue bastante difícil, pero luego realmente encontró su ritmo y lo hizo mucho mejor en el segundo”.

Cabe señalar que Georgia perdió ante Alabama a pesar de una remontada épica. Una “L” sigue siendo una “L”.