China realiza ejercicios militares en las aguas en disputa del Mar de China Meridional

Las fuerzas aéreas y navales de China están realizando maniobras en una zona en disputa del Mar de China Meridional, dijo el ejército el sábado, horas después de que el máximo diplomático del país discutiera formas de reducir la tensión regional con su homólogo estadounidense.

La noticia llega después de que Australia y Filipinas dijeran que sus ejércitos llevarán a cabo actividades marítimas conjuntas con Japón, Nueva Zelanda y Estados Unidos en la zona económica exclusiva de Filipinas.

Los ejercicios chinos incluirán ejercicios “rutinarios” de alerta temprana y reconocimiento, así como patrullas alrededor de Scarborough Shoal, dijo el Comando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación en un comunicado, pero no dio detalles.

“Las tropas del teatro mantienen un alto grado de vigilancia, defendiendo resueltamente la soberanía nacional, la seguridad, los derechos e intereses marítimos, (y) se mantienen firmes en el mantenimiento de la paz y la estabilidad en el Mar Meridional de China”, dijo.

Scarborough Shoal, una de las zonas más disputadas de Asia, se encuentra a 200 kilómetros (124 millas) de la costa de Filipinas, dentro de su zona económica exclusiva.

China reclama casi todo el Mar de China Meridional, incluido el atolón, codiciado por sus abundantes poblaciones de peces y su impresionante laguna de color turquesa, a pesar de los reclamos superpuestos sobre la transitada vía fluvial por parte de Brunei, Malasia, Filipinas y Vietnam.

Sin embargo, en 2016, la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya dictaminó que las amplias reclamaciones de China no estaban respaldadas por el derecho internacional, una decisión que Beijing se niega a reconocer.

El tribunal no determinó la soberanía sobre Scarborough Shoal, que según dijo era un caladero tradicional para varios países.

El anuncio de las medidas se produce después de que el Ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, se reuniera con el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, en Nueva York para conversar sobre formas de evitar un conflicto en el Mar de China Meridional.

En marzo, Blinken aseguró a Filipinas que su asociación de defensa con Estados Unidos estaba “blindada”, después de que Manila acusara a Pekín de despliegues agresivos en el mar de China Meridional de su guardia costera y de buques pesqueros sospechosos de ser una milicia marítima.

El viernes, Wang “enfatizó que China insiste en resolver las diferencias con los países directamente afectados a través del diálogo y la consulta”, dijo su ministerio en un comunicado durante la reunión.

Blinken dijo que planteó la cuestión de las “acciones peligrosas y desestabilizadoras” de China en el Mar de China Meridional y discutió la mejora de la comunicación entre los ejércitos de las dos naciones.

Wang dijo a Blinken que “Estados Unidos no siempre debería crear problemas en el Mar de China Meridional y no debería debilitar los esfuerzos de los países de la región para mantener la paz y la estabilidad”, añadió el Ministerio de Asuntos Exteriores de China.

En un informe del viernes, un grupo de expertos con sede en Beijing estimó que los buques de guerra de varias naciones pasan más de 20.000 días al año en el Mar de China Meridional, mientras que más de 30.000 aviones militares lo atraviesan.

Los barcos de la Armada estadounidense pasaron alrededor de 1.600 días en el mar en la región, dijo el grupo de expertos, la Iniciativa de Sondeo de la Situación Estratégica del Mar de China Meridional, al igual que un número no especificado de submarinos.