Por segundo año consecutivo, el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros de Chicago, Jed Hoyer, se sentó en el estrado tratando de explicar por qué un equipo construido con aspiraciones de playoffs era sentado en casa otra vez con el inicio de la postemporada de las Grandes Ligas de Béisbol.
Hoyer, quien entrará el último año de su contrato de cinco añosreconoció las deficiencias de los Cachorros.
“Cuando pienso en nuestra temporada y dónde estamos, me siento decepcionado pero optimista”, dijo Hoyer el martes. “Creo que cada vez que te fijas una meta y no puedes alcanzarla, hay decepción. De arriba a abajo este año la expectativa era competir en playoffs, no llegamos y tenemos que ser mejores para pasar de 83-79 dos años seguidos.
“Necesitamos ser mejores para ir más allá de eso”, añadió. “Pero estoy muy entusiasmado con el próximo año. Creo que estamos construyendo una muy buena base en el futuro y necesitamos volver a la postemporada para estos fanáticos. Creo que eso es lo que los fanáticos merecen y lo lograremos”.
Además de la decepción de no llegar a la postemporada (en una temporada completa) desde 2018, Hoyer abordó una variedad de temas durante su conferencia de prensa de fin de temporada de casi 45 minutos.
1. La falta de producción de alto nivel es motivo de preocupación
Es un problema que Hoyer ha enfrentado a lo largo de la temporada, especialmente durante el período mayo-julio cuando la ofensiva falló: los Cachorros necesitan un bateador superestrella que los ayude a evitar esas largas caídas?
Los Cachorros fueron testigos de los beneficios de tener este calibre de bateador el año pasado cuando Cody Bellinger logró números entre los 10 primeros a nivel de MVP. Sin Bellinger u otro bateador de los Cachorros que alcanzaran ese nivel en 2024, confiaron en actuaciones ofensivas generales de calidad que finalmente no fueron suficientes para llevarlos a la postemporada. Hoyer llamó a esto “algo difícil de entender”.
“Si miras a los 12 equipos en los playoffs, cada equipo en los playoffs tiene un jugador que tiene cinco o más victorias (por encima del reemplazo) este año, así que no hay duda de que cuando miras las proyecciones, cuando estás “Buscar tener una gran temporada y que los jugadores superen las expectativas es una gran parte de eso”, dijo Hoyer. “… Cuando miras nuestra temporada, teníamos muchos muchachos en el equipo que tuvieron buenos años, volvieron a sus números, tal vez en proyección y un pelo arriba, un pelo abajo. En realidad, nadie tuvo ese año exitoso que tuvo Cody (Bellinger) el año pasado. Y creo que lo perdimos”.
Sin buscar un bateador estrella en la agencia libre o mediante intercambio, los Cachorros deben tener jugadores que superen las proyecciones y, en algunos casos, en un nivel significativo para alcanzar el umbral de producción de estrellas. Como equipo de gran mercado, los Cachorros, en teoría, deberían poder pagar esta producción en lugar de depender de su desarrollo. La respuesta de Hoyer a este punto es que la organización no puede confiar únicamente en este enfoque.
“Creo que la gente siempre se centra en lo externo, cuando creo que nuestro trabajo a menudo se centra en lo interno”, dijo Hoyer. “¿Cómo podemos mejorar a nuestros propios jugadores? ¿Qué necesitamos hacer como organización? ¿Qué necesito hacer yo, estos muchachos, para ponernos en una posición para que estos muchachos tengan ese tipo de años, porque en última instancia, así es como se superan las proyecciones, así es como se tiene una temporada mágica, se tiene mucha chicos que superan. Por lo tanto, no se puede confiar únicamente en adiciones externas”.
2. La ofensiva necesita agregar más babosas
Cuando los Cachorros evalúen cómo mejorar su producción ofensiva, la clave será sacar más fuerza de la alineación.
“No teníamos jugadores atacando a un alto nivel”, dijo Hoyer.
Parte del desafío de este año fue un estadio local que se ubicó como el segundo lugar menos amigable para ser golpeado este año. Sin embargo, durante toda la temporada, el porcentaje de slugging de .393 de los Cachorros estuvo empatado en el puesto 17 en las ligas mayores, mientras que sus 170 jonrones los empataron en el puesto 20.
hoyer cree Seiya Suzuki puede continuar Ser uno de los 20 mejores bateadores de la liga. Pero los Cachorros necesitan más poder además de depender principalmente de él. Los 25 jonrones de Ian Happ lideraron al equipo, mientras que Suzuki y Michael Busch (ambos 21) fueron los únicos otros bateadores que registraron más de 20 jonrones.
“Creo que, en general, Wrigley ha suprimido la ofensiva aquí, y la ofensiva del béisbol ha sido suprimida”, dijo Hoyer. “Y creo que a veces tenemos que reajustar nuestros números en nuestras cabezas. … Todos tenemos que ajustar un poco nuestra visión. Pero ciertamente sería beneficioso agregar más slug, especialmente en el juego de hoy. Anotar rápidamente es lo que quieres. Es difícil encadenar hits, dado el pitcheo actual, y por eso siempre estaremos buscando más slugs”.
Descubrir cómo agregar eso a la plantilla, además de que alguien como Suzuki explote plenamente su potencial de poder de manera consistente, no será fácil de resolver si los Cachorros deciden confiar en que gran parte de eso provenga de mejoras internas.
3. Los Cachorros no se sorprenderán si Cody Bellinger se convierte en agente libre.
Cody Bellinger tiene hasta cinco días después de que finalice la Serie Mundial, que podría ser hasta el 2 de noviembre, para decidir si irá. elige tu opción de jugador de 27,5 millones de dólares para 2025.
Mientras los Cachorros planean su estrategia el próximo mes para mejorar el equipo, la decisión de Bellinger tendrá un gran impacto en el camino que tomen los Cachorros este invierno. Hoyer señaló que cuando fichó a Bellinger en febreroLa organización esperaba que el toletero tuviera múltiples opciones si jugaba bien.
“Tuvo un buen año y creo que tendrá opciones”, dijo Hoyer. “Obviamente no tuvo un año como el año pasado, creo que era candidato a MVP. Pero cuando miras todo el año, al final tenía alrededor de un OPS de .800 como visitante; su OPS nacional fue 200 puntos menor que el año pasado. Y así es como jugó Wrigley, así que espero que tenga muchas opciones”.
Si Bellinger opta por la agencia libre, como Hoyer sugirió que los Cachorros creen que hará, tendrán que evaluar qué puestos ocuparán tras su salida. La versatilidad de Bellinger, titular en el jardín central, el jardín derecho y la primera base, añade un inconveniente a eso.
4. Los Pequeños Leones hacen cambios en el equipo
Cuando el entrenador en jefe Craig Counsell ingresa al Año 2, su cuerpo técnico se verá un poco diferente después de traer de vuelta a todo el grupo que heredó la temporada baja pasada.
El entrenador de primera base Mike Napoli, el entrenador asistente de bateo Jim Adduci y el entrenador de bullpen Darren Holmes no serán contratados, confirmó una fuente al Tribune. Hoyer no prevé ningún nuevo cambio de personal, aunque con equipos en los playoffs y otros en proceso de contratar nuevos gerentes, los Cachorros podrían recibir solicitudes de permiso para hablar con otros entrenadores.
“No puedo decir con certeza si este será nuestro cuerpo técnico para el próximo año”, dijo Hoyer. “Pero creo que las personas que están aquí ciertamente tendrán la oportunidad de regresar”.
Napoli formaba parte del equipo de Grandes Ligas desde la temporada 2020, las últimas tres de las cuales fue entrenador de primera base. También era responsable de gestionar la base, trabajando en estrecha colaboración con jugadores como Pete Crow-Armstrongquien a menudo elogió su ayuda y orientación en esta área. Adduci se unió al plantel uniformado de cara a la temporada 2023 luego de pasar dos años como subdirector de producción. Holmes fue una de las tres incorporaciones de Counsell antes de la temporada para cubrir un puesto vacante.
Hoyer no entró en detalles sobre lo que Counsell y los Cachorros quieren en un entrenador de primera base, diciendo que dejará en manos de Counsell hablar sobre lo que está buscando.
“Tiene derecho a querer su propio equipo, debería querer su propio equipo, y creo que habría sido casi inusual si al final del año simplemente hubiera decidido mantener a todos juntos”, dijo Hoyer. “Y creo que él, con nuestra ayuda, ciertamente todos estaremos trabajando en cómo se verá eso. Pero creo que probablemente se espera que haya algunos cambios en el equipo después de su primer año”.
Los entrenadores de fuerza y acondicionamiento Keegan Knoll y Ryan Clausen, quienes ocuparon sus puestos los últimos dos años, tampoco regresarán.
“En última instancia, para nosotros, se trataba de asegurarnos de tener la alineación correcta de arriba a abajo en la organización, y sentimos que este era un lugar al que queríamos ir en una dirección diferente”, dijo Hoyer. “Pero ciertamente no es una crítica a estos muchachos. Trabajaron muy duro y diligentemente y brindaron un muy buen ambiente, pero decidimos que era correcto ir en una dirección diferente”.
