Avance de fútbol de UCLA: el nuevo coordinador intenta unir a veteranos y recién llegados

La segunda defensiva terrestre de UCLA de la temporada pasada regresa con dos titulares en la línea defensiva para unirse a dos alas defensivas que jugaron en un total de siete juegos la temporada pasada. La línea defensiva titular representa un tema para la defensa de este año en su conjunto: una mezcla de veteranos y caras nuevas.

El coordinador defensivo encarna ambas características. Ikaika Malloe ha estado en el programa durante tres años, pero regresa esta temporada en una nueva posición como entrenadora en jefe defensiva.

Malloe comienza su primera temporada completa como coordinador defensivo de los Bruins como visitante, aunque en realidad es un hogar para él, a diferencia de Hawaii..

El año pasado fue entrenador de la línea defensiva, liderando un grupo que permitió sólo 80,8 yardas terrestres por partido, la segunda mejor cifra del país. La temporada pasada, UCLA permitió sólo cinco touchdowns terrestres a los oponentes, lo que lideró la NCAA.

El nativo de Hawái tendrá la tarea de mezclar varios jugadores nuevos con veteranos clave para ayudar a llenar el vacío del ganador del Premio Lombardi y del Premio Ted Hendricks del año pasado, Laiatu Latu. Opción no. No. 15 en general en el Draft de la NFL de 2024 de los Indianapolis Colts, Latu lideró a la nación en tacleadas por pérdida y fue una selección All-American unánime en 2023.

Además, los backs defensivos Gabriel Murphy y Grayson Murphy y el linebacker Darius Muasau se mudaron a la NFL, llevándose consigo un componente clave de la producción en el campo del año pasado.

No será un solo jugador el que pueda compensar toda esa producción. Más bien, será un esfuerzo combinado, comenzando con una línea defensiva profunda.

línea defensiva

El tackle titular Jay Toia es el jugador defensivo que regresa con más experiencia, habiendo sido titular en 12 de 13 juegos el año pasado, con un total de 38 juegos jugados en su carrera en UCLA.

Toia terminó la temporada 2023 con 28 tacleadas, cuatro tacleadas para pérdida y una captura. El senior tiene 66 tacleadas en su carrera y siete tacleadas por pérdida.

Su compañero defensa Keanu Williams es el otro titular que regresa a la línea, habiendo jugado los 13 partidos del año pasado, incluidos 10 como titular. Totalizó 14 tacleadas.

Junto a Toia y Williams como alas defensivas titulares se encuentran los jugadores juveniles Jacob Busic y Devin Aupiu.

Busic es un transferido de la Marina que sumó nueve capturas en tres años con los Guardiamarinas.

Aupiu está entrando en su cuarto año con los Bruins y ha jugado 17 partidos en total desde su primer año como reserva. Malloe expresó su confianza en Aupiu y espera que tenga un gran impacto. Obtendrá la primera apertura de su carrera contra Hawaii.

Malloe dijo que rotará a varios otros cazamariscales a lo largo del juego y elegirá a quien esté en forma en el último cuarto. Entre los jugadores que se espera que salgan al campo se encuentran los estudiantes de último año Luke Schuermann y Siale Taupaki y el estudiante de primer año Grant Buckey.

Secundario

Los pilares de UCLA, Devin Kirkwood y Jaylin Davies, lideran una secundaria defensiva que ha dado la bienvenida a varios jugadores entrantes que buscan causar un impacto inmediato.

Kirkwood, que mide 6 pies y 3 pulgadas de alto y pesa 200 libras, es un esquinero senior físico que tiene 34 juegos en su haber con el uniforme de los Bruin. Totalizó 24 tacleadas, dos pases desviados y una intercepción la temporada pasada.

Davies ha jugado 13 partidos en temporadas consecutivas, 43 tacleadas el año pasado, seis pases desviados y una intercepción. El cornerback junior de Rancho Cucamonga tiene cuatro intercepciones en su carrera, incluida una devuelta para touchdown.

Dos jugadores senior transferidos liderarán las posiciones de seguridad titulares: Bryan Addison y Ramon Henderson.

Addison llegó este año procedente de Oregon y ha totalizado cuatro intercepciones y 51 tacleadas en cinco aperturas en su carrera.

Henderson inició siete partidos en cuatro años en su primera parada, Notre Dame. La temporada pasada, el senior registró 14 tacleadas, tres pases desviados, dos recuperaciones de balón suelto y un touchdown.

KJ Wallace, quien tiene la mayor cantidad de inicios en su carrera entre los jugadores transferidos entrantes, estará allí en níquelback. Inició 10 juegos el año pasado en Georgia Tech, terminando la temporada con 42 tacleadas, siete pases desviados, una intercepción, una captura y un balón suelto recuperado.

Kaylin Moore, estudiante de último año de Oaks Christian que jugó el año pasado en Cal, es otra transferencia reciente que se espera que juegue como esquinero, junto con Kanye Clark.

Clark es un ex asistente que obtuvo una beca en la primavera. El estudiante de primer año de camiseta roja figura como esquinero, pero fue visto en entrenamiento cruzado con los profundos el miércoles, demostrando su habilidad integral en la defensa secundaria.

El entrenador de esquineros y coordinador de equipos especiales, Kodi Whitfield, enfatizó la versatilidad de Clark e incluso lo hizo entrenar en la devolución de patadas durante las prácticas.

Apoyadores

Los veteranos Kain Medrano y Oluwafemi Oladejo, segundo y tercer tackleadores líderes del año pasado, respectivamente, regresan para reforzar el núcleo de apoyadores.

Medrano ha totalizado al menos 25 tacleadas en cada una de las últimas tres temporadas, complementando ese número con 56 tacleadas, la mayor cantidad de su carrera, en 2023. Agregó siete tacleadas para pérdida, incluidas dos capturas y una recuperación de balón suelto. Medrano figura como apoyador del lado fuerte en la tabla de profundidad inicial para el primer juego de la temporada de UCLA.

Oladejo será titular como apoyador central posición, pero puede jugar en diferentes puntos del campo. El senior tiene 183 tacleadas en su carrera, 9½ por pérdida, además de tres balones sueltos recuperados y dos intercepciones y se contará con él para continuar con su destreza en tacleadas este año. Fue incluido en la lista de vigilancia del premio Butkus, un honor otorgado al mejor apoyador del país.