Aurora prevé construir un teatro con capacidad para 4.000 personas y espacio para eventos en el centro de la ciudad

Aurora está revisando una propuesta para construir un teatro con capacidad para 4.000 asientos y un espacio para eventos con capacidad para 600 personas que se conocerá como el Centro de la Ciudad de las Luces en el centro de la ciudad.

Los funcionarios dijeron que ven el Centro de la Ciudad de las Luces como el siguiente paso para que la Autoridad del Centro Cívico de Aurora, o ACCA, garantice que la autoridad pueda pagarse a sí misma sin ayuda financiera de la ciudad.

“Estamos en una encrucijada”, dijo Alex Alexandrou, director de administración de la ciudad. “Si nos fijamos en ello, nos enfrentamos a una elección muy sencilla. ¿Dónde valora esta comunidad las artes, la cultura y el entretenimiento en el futuro, y cuál es nuestra posición en Paramount?

La Autoridad del Centro Cívico de Aurora administra el Teatro Paramount, el Teatro Copley, el Teatro Stolp Island y el Parque RiverEdge en la ciudad.

Los funcionarios de la ciudad y de ACCA revelaron los planes para el nuevo teatro el jueves por la tarde en una reunión del Comité de Finanzas del Concejo Municipal y pidieron a los concejales que recomendaran la primera fase de un programa de tres fases.

El centro se construiría en la cuadra de propiedad municipal de New York Street y Lake Street en el centro de la ciudad que actualmente alberga el antiguo edificio de West Suburban Bank.

Los concejales del Comité de Finanzas respaldaron unánimemente el concepto, así como la primera fase del plan, que incluiría la aprobación de una emisión de bonos por valor de 13,8 millones de dólares para finales de año, con el plan de gastar 10 millones de dólares para comprar el estacionamiento con valet parking en todo el país. del Hollywood Casino-Aurora; $1,3 millones para reembolsar a ACCA por parte de la construcción del Teatro Stolp Island; y gastar $2.5 millones para reembolsar a ACCA por la reconstrucción del Riverwalk Promenade Walkway, actualmente en construcción junto al Paramount Theatre.

Aunque los concejales parecieron un poco abrumados por el plan, apoyaron la recomendación de la primera fase.

“Eso es mucho”, dijo Ald. Edward Bugg, distrito 9. “Pero hay que seguir adelante después del COVID; No puedes permitir que eso te detenga”.

Este fue el mismo sentimiento expresado por Tim Rater, presidente y director ejecutivo de ACCA, quien señaló que antes de que la pandemia de COVID-19 obligara al cierre de Paramount y RiverEdge Park durante aproximadamente un año y medio, ACCA esencialmente alcanzaba el punto de equilibrio todos los años y “ No tuvimos que comunicarnos todos los años”.

Pero dijo que después de la pandemia, fue “muy claro para nuestro concejo y la alcaldía, que a medida que salgamos de esto, no dar marcha atrás, no encogernos, sino continuar ofreciendo lo que hemos estado ofreciendo y pretendemos ofrecer”. oferta.”

“Así que lo que tenemos aquí es un camino a seguir en el que, a perpetuidad, no tendremos que depender de la ciudad de Aurora”, dijo Rater. “Creemos que este centro cerrará nuestra brecha”.

Rater dijo que esto estaba respaldado por datos compilados por CH Johnson Consulting, una firma consultora de bienes raíces con sede en Chicago. Los datos alentaron a los funcionarios de ACCA a contratar a la firma Holabird and Root de Chicago para que hiciera dibujos arquitectónicos del Centro de la Ciudad de las Luces, lo que fue suficiente para obtener una estimación aproximada de que su construcción costaría entre 100 y 120 millones de dólares.

Chris Minick, director financiero de la ciudad, dijo que después de que Paramount y RiverEdge cerraron durante la pandemia, los clientes tardaron en regresar y la estructura de costos para los artistas en vivo cambió.

El público ha regresado y Paramount está cerca de volver a donde estaba antes de la pandemia. Ahora es el teatro en vivo por suscripción más grande del país.

Pero algunos de los otros cambios de costos siguieron siendo los mismos, dijo Minick. La ciudad ha utilizado 11,5 millones de dólares en fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, o ARPA, para subsidiar el teatro en los últimos años. Los funcionarios de Paramount también obtuvieron asistencia financiera y subvenciones de otras entidades, dijo Minick.

Una vez completada la primera fase del plan, la segunda fase en el año fiscal 2025 incluiría $7 millones en bonos para cubrir el déficit operativo anticipado de ACCA; reembolsar mejoras a North Island Center Plaza en Galena Boulevard frente a Paramount; e iniciar la construcción del Centro Ciudad de la Luz.

La tercera fase, en el año fiscal 2026, incluiría $4 millones en bonos para considerar la compra del Centro de la Isla Norte por parte de la ciudad y continuar la construcción del Centro de la Ciudad de las Luces.

Alexandrou dijo que la compra del Centro de la Isla Norte a ACCA por parte de la ciudad era sólo una posibilidad; tendría que discutirse con más detalle.

Tanto Alexandrou como Minick dijeron que la tercera fase incluiría una evaluación más profunda de las finanzas de ACCA en ese momento.

“Continuaremos evaluando el desempeño financiero de ACCA”, dijo Minick. “Esto incluirá evaluar los precios de las entradas y el mercado, y aumentar los esfuerzos en materia de recaudación de fondos y oportunidades de subvenciones”.

Alexandrou destacó que el servicio de valet parking y el propio Centro de la Ciudad de las Luces serían propiedad de la ciudad y estarían operados por ACCA. Y la ciudad evaluaría la posibilidad de ser propietaria del North Island Center. El aparcamiento se convertiría en una fuente de ingresos para la ciudad.

“Así que estamos aportando activos importantes a la ciudad de Aurora”, dijo.

Alexandrou dijo que una de las principales razones para construir un lugar con capacidad para 4.000 asientos es que abre otro nivel de atracciones disponibles en el centro de Aurora que no pueden presentarse en Paramount (que solo tiene 1.800 asientos) y RiverEdge Park.

“Es una variedad y diversidad de actos que no podemos reservar en Paramount y no podemos reservar en RiverEdge”, dijo Alexandrou. “No hay nada parecido en los suburbios del oeste”.

señor@tribpub.com