Digamos que eres un conservador indignado por el destino de la profesora de derecho Amy Wax, quien fue suspendida por un año con media paga por la Universidad de Pensilvania por hacer comentarios racistas, sexistas y homofóbicos. Pero también quiere que las universidades penalicen a los manifestantes antiisraelíes por sus comentarios antisemitas.
Ahora, imaginemos que usted es un liberal que defiende el derecho a cantar “Del río al mar, Palestina debe ser libre” en el campus, algo que muchos judíos consideran ofensivo. Pero también quiere que Wax sea penalizado (o despedido) por difamar a otros grupos minoritarios.
Bienvenidos al mundo al revés de la educación superior estadounidense, donde todos quieren proteger su propio discurso y censurar a los demás. Y no podemos tener una universidad libre en estos términos.
El martes, Penn emitió un carta pública de amonestación contra Wax por su “historial de hacer declaraciones radicales y despectivas” sobre inmigrantes, afroamericanos y homosexuales. Además de su suspensión, perderá su puesto designado y su paga anual de verano. y el sanción más severa que Penn ha otorgado a un profesor titular en al menos 20 años.
La respuesta de los conservadores fue rápida y furiosa: Wax es una mártir de la libertad de expresión, destacada por sus opiniones de derecha sobre la inmigración, la acción afirmativa y otros temas públicos controvertidos. “Su pecado capital fue que expresó opiniones sobre los temas del día que no estaban en consonancia con las de la supremacía despierta de Penn”. escribió Richard Vedder en Cuidando el Campusun sitio web de centro derecha.
Pero los conservadores también lideraron el esfuerzo por censurar a los manifestantes antiisraelíes y sancionar a las universidades que no lo hicieran. Esa campaña comenzó con las apariciones de tres rectores de universidades ante el Congreso en diciembre pasado, cuando dijeron que los llamamientos al genocidio no serían prohibidos en el campus.
Los republicanos atacaron y exigieron la dimisión de los presidentes. “Dos menos, falta uno”, representante Elaine Stefanik tuiteó felizmentedespués de que dimitieran los líderes de Penn y Harvard.
Mientras tanto, la representante Virginia Foxx ha presionado a las universidades para que tomen medidas más duras contra el discurso antisemita. “El problema del acoso, la perturbación y la violencia antisemita no se ha resuelto”, advirtió Foxx, en una carta el mes pasado para administradores de Penn, Harvard y otras ocho universidades. “Es probable que estas interrupciones regresen a los campus este otoño y debes estar preparado para actuar”.
¿Entendiste? Debemos proteger el derecho de Wax a hacer declaraciones racistasincluyendo “los negros tienen menor capacidad cognitiva que los blancos” y Estados Unidos está “mejor con menos asiáticos”. Pero cuando un manifestante dice algo que consideramos antisemita, debemos censurarlo.
Existe una inconsistencia similar en la izquierda, donde los críticos han afirmado que Wax debería ser despedida por sus comentarios ofensivos. Elogiaron las sanciones que le impusieron esta semana, pero dijeron que no eran suficientes: Wax mantuvo su mandato y su suspensión no entrará en vigor hasta el próximo año.
“Esto es realmente lamentable” dijo un estudiante de Derecho de Penn la semana pasada. “Su daño continúa”.
Este es también el argumento para censurar “Del río al mar”, “Globalizar la Intifada”, etc.: estas declaraciones perjudican a los estudiantes judíos. Pero aquí, los izquierdistas en el campus se volvieron totalmente ACLU contra nosotros: necesitamos proteger la libertad de expresión, sin importar a quién perjudique.
Estoy de acuerdo con ellos. A medida que se acerca el primer aniversario de la guerra en Gaza, debemos defender los derechos de todos en el campus a criticar a Israel como quieran.
Pero no veo cómo puedes hacer eso si también quieres amordazar a Wax. Cuando se pide una intifada, lo que debemos proteger es la libertad de expresión; cuando ella pregunta Restringir la inmigración de países no occidentales.Es el racismo lo que debemos acabar. ¿Grave?
Muchas de las declaraciones de Wax me parecen despreciables, ofensivas y falsas. Tengo los denunció en la prensa y también en persona, durante una debate con cera a principios de este año.
Pero nunca dejaré de apoyar su derecho a hablar, incluso cuando me horrorice. Lo mismo ocurre con los manifestantes que acusan a Israel de genocidio, lo que yo tambien creo que esta mal. Si no estás dispuesto a defender ambas cosas, deja de decirme cuánto valoras la libertad de expresión. Sólo quieres libertad de expresión.
Y una vez que abras la puerta a la censura, ¡cuidado! en tu carta de reprimenda a WaxEl rector de Penn, John L. Jackson Jr., le advirtió contra “el menosprecio de cualquier individuo o grupo en la comunidad universitaria”. ¿Quién decidirá lo que esto significa? ¿Y qué dirás cuando los censores te persigan?
Zimmerman enseña educación e historia en la Universidad de Pensilvania. Es el autor de “Libertad de expresión y por qué debería importarle”y otros ocho libros.
