A medida que los estudiantes regresan a la escuela, es fundamental reconocer las luchas invisibles que pueden enfrentar, especialmente después de las vacaciones de verano. Navegar por nuevos entornos académicos y sociales puede intensificar los desafíos de salud mental o incluso desencadenar otros nuevos. Proporcionar a los estudiantes herramientas y alfabetización emocional para apoyarse mutuamente y afrontar los sentimientos de soledad es vital para construir una cultura de atención y resiliencia que realmente pueda marcar una diferencia duradera en su bienestar.
La realidad es cruda: tasas de suicidio entre los jóvenes constantemente aumentado en los últimos 15 años y actualmente son la segunda causa de muerte entre niños de 10 a 14 años y la tercera entre los de 15 a 24 años. Estas estadísticas son más que simples números: son profundamente personales para mí.
Cuando mi hermano mayor, Brian, se suicidó a los 22 años, fue un shock para toda mi familia. No sabíamos cuán profundas eran su soledad y sus luchas con la salud mental. Tu historia no es única; Millones de personas luchan silenciosamente con desafíos similares, sintiéndose aisladas por el estigma que rodea a la salud mental. Este estigma lo privó del apoyo que necesitaba, un apoyo que podría haber salvado la vida de mi hermano.
Los adultos jóvenes tienen más probabilidades de recurrir primero a un amigo cuando enfrentan problemas de salud mental, pero 70% de sus compañeros no se sienten preparados para brindar apoyo. Este año escolar, recordemos a los jóvenes en nuestras vidas que no necesitan ser expertos para brindar apoyo y crear espacios seguros para sus seres queridos. El apoyo emocional entre pares no se trata de resolver los problemas de alguien; se trata de crear un entorno en el que las emociones se puedan compartir abiertamente y se pueda buscar ayuda sin temor a ser juzgado.
La necesidad de estos espacios seguros es urgente. Más que una quinta parte de los estudiantes de secundaria han considerado seriamente el suicidio. En la universidad, casi 30% de los estudiantes reportan angustia psicológica severa asociada con un creciente sentimiento de soledad. Ahora más que nunca, los jóvenes necesitan espacios seguros para expresar sus sentimientos, establecer sistemas de apoyo y desarrollar la alfabetización emocional dentro de sus comunidades.
El apoyo emocional tiene un profundo impacto en la salud mental. Con los conocimientos adecuados, los jóvenes pueden ser poderosos agentes de cambio. Organizaciones dirigidas por pares como Active Minds ilustran cómo las redes de estudiantes pueden poner fin al estigma de la salud mental y generar confianza y respeto dentro de sus comunidades. Hemos visto cómo estos sistemas educan a los estudiantes sobre la concienciación sobre la salud mental, disminuyen el estigma y aumentan las conductas de ayuda que sientan una base sólida para una red de apoyo.
Desde la mitad de todos los problemas de salud mental A partir de los 14 años y el 75% a los 24 años (años críticos en los que las conexiones entre pares son más fuertes), estas relaciones pueden proporcionar salvavidas cruciales. Para preparar a los estudiantes para el nuevo año escolar, necesitan recursos que orienten su salud mental durante todo el año. Al registrarse constantemente, brindar un espacio seguro y mantener una comunicación abierta, los jóvenes pueden ayudar a sus compañeros que puedan tener dificultades.
Mientras trabajamos para crear espacios seguros para todos los estudiantes, es esencial reconocer que no todos los desafíos se experimentan por igual. El estigma social es una barrera importante para la atención de la salud mental, pero afecta de manera desproporcionada a las comunidades de color, donde las nociones preconcebidas y los prejuicios crean obstáculos sustanciales para recibir el apoyo adecuado.
Los americanos negros son 20% más probable para abordar los desafíos de salud mental y mayor riesgo de suicidio en comparación con miembros de otros grupos raciales. A pesar de esto, los estudiantes universitarios negros tienen estadísticamente menos probabilidades de recibir un diagnóstico de salud mental. Para abordar esta disparidad, es esencial contar con apoyos específicos y recursos culturalmente sensibles para garantizar que todos los jóvenes, independientemente de su origen, se sientan reconocidos, apoyados y alentados a buscar la ayuda que necesitan.
A medida que los estudiantes regresan a la escuela, es vital priorizar las discusiones sobre salud mental, especialmente 67% de los adultos jóvenes con síntomas de salud mental no recibirán la atención que necesitan. Podemos fomentar una cultura de cariño y resiliencia equipando a los estudiantes con habilidades como alfabetización emocional, escucha activa y validación.
Movilizar a los jóvenes para que lideren estas conversaciones aborda las necesidades inmediatas y allana el camino para un cambio duradero. Utilicemos este nuevo año escolar como una oportunidad para asegurarnos de que cada estudiante se sienta apoyado, valorado y preparado para marcar la diferencia.
Alison Malmon es la fundadora y directora ejecutiva de Active Minds, una organización sin fines de lucro que apoya la concientización y la educación sobre la salud mental para la próxima generación.
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